Vælgere i Ohio går ind for lokale begrænsninger på datacentre ifølge foreløbige resultater

Vælgere i Trenton, Pataskala, Granville, Sunbury, Grove City og Ashville gik ind for lokale begrænsninger på datacentre ved det almindelige valg i Ohio den 3. november 2026, ifølge foreløbige resultater fra amterne, herunder Delaware Countys valgresultatoversigt fra valgaftenen. Trentons forslag 17 fik 79,68 % opbakning.

Butler Countys foreløbige resultater viste 3.541 ja-stemmer mod 903 nej-stemmer i Trenton, og alle otte valgsteder havde indberettet deres resultater. Resultaterne fra Licking County viste, at Pataskalas ændringsforslag til bycharteret blev vedtaget med 5.418 mod 1.941 stemmer, svarende til 73,62 % ja-stemmer, og at Granvilles ændringsforslag blev vedtaget med 2.015 mod 429 stemmer, svarende til 82,45 % ja-stemmer. Sunburys ændringsforslag til bycharteret blev vedtaget med 2.809 mod 763 stemmer, svarende til 78,64 %, og alle seks valgsteder havde indberettet deres resultater.

Grove Citys ændring om lokalsamfundets samtykke blev vedtaget med 11.317 mod 9.411 stemmer, svarende til 54,60 % ja-stemmer, og alle 30 valgsteder havde indberettet deres resultater i Franklin Countys oversigt. Ved folkeafstemningen i Ashville stemte 1.469 nej, svarende til 81,61 %, mod 331 ja-stemmer ifølge Pickaway Countys foreløbige resultater. Ohio Secretary of States oversigt over stemmesedler angiver, at spørgsmålet i Ashville var, om en resolution om vedtagelse af et resumé af vilkårene i en udviklings- og forsyningsaftale med EdgeConneX skulle godkendes.

Resultaterne er stadig foreløbige. Ohio Secretary of State oplyser, at de godkendte resultater offentliggøres cirka tre uger efter valget.

Byggeforbud og lokalsamfundets samtykke

Pataskalas officielle eksempel på en stemmeseddel viser et direkte forbud mod opførelse af omfattede datacentre inden for bygrænsen med øjeblikkelig virkning. Foranstaltningen definerer omfattede anlæg som bygninger, fysiske faciliteter eller infrastruktur, der primært eller udelukkende anvendes til digitale informationstjenester, og hvis samlede månedlige efterspørgsel eller maksimale belastning overstiger 25 megawatt. Sunburys foreslåede chartertekst anvender også grænsen på over 25 megawatt og definerer byggeri som omfattende relaterede forberedelser og ændringer på enkelte, sammenhængende, tilstødende eller på anden måde sammenlagte parceller.

Grove Citys ændring om lokalsamfundets samtykke gælder tung industriudvikling, herunder datacentre, serverfarme, elproduktion og store lager- eller logistikfaciliteter. Den kræver vælgernes godkendelse, før byen kan godkende udviklingsprojekter, der opfylder mindst én af følgende grænser: 50 eller flere sammenhængende acres, en maksimal elektrisk effekt på over 20 megawatt eller et vandforbrug på over 500.000 gallons om dagen. De omfattede godkendelser inkluderer ændringer af zoneinddelingen, tilladelser til betinget anvendelse, godkendelser af planlagte bebyggelser, annekteringer og byggetilladelser.

Ansøgere skal betale for en uafhængig konsekvensundersøgelse, men har ingen indflydelse på, hvilket firma der vælges, eller på undersøgelsens konklusioner. Undersøgelsen skal behandle vandforbrug, belastning af elnettet, støj, trafik, beskæftigelse, skatteindtægter sammenholdt med infrastrukturomkostninger og miljøpåvirkninger, og den skal offentliggøres mindst 60 dage før folkeafstemningen. Hvis forslaget forkastes, kan byen ikke godkende det, og den samme eller en i det væsentlige tilsvarende ansøgning kan ikke indsendes igen i 24 måneder. Hvis forslaget vedtages, kan den almindelige zoneinddelingsproces fortsætte, men det garanterer ikke en tilladelse. Samlede stigninger på over 10 % i areal, maksimal elektrisk effekt eller dagligt vandforbrug udløser en ny folkeafstemning.

Trentons vej til stemmesedlen efter pålæg fra retten

Trentons afstemning fulgte efter en udtalelse fra Ohios højesteret den 1. september 2026, som fastslog, at byrådet havde en forfatningsmæssig pligt til at godkende beboernes underskriftsindsamling om en ændring vedrørende datacentre. Den foreslåede ændring af bycharteret ville forbyde opførelse af datacentre. Byrådsmedlemmerne havde nægtet at godkende underskriftsindsamlingen, efter at de havde konkluderet, at den ikke indeholdt tilstrækkeligt mange gyldige underskrifter. Trenton Data Center Campus, L.L.C., en virksomhed, der opfører et datacenter i byen, indtrådte i sagen som respondent.

Underskriftsindsamlingen indeholdt 336 gyldige underskrifter. Byrådet havde beregnet sit krav på 820 underskrifter ud fra 8.197 registrerede vælgere, mens retten fastslog, at der kun krævedes 128 med udgangspunkt i de 1.277 stemmesedler, der blev afgivet ved det foregående kommunalvalg. Retten begrundede det med, at den forfatningsmæssige procentgrænse for underskrifter beregnes ud fra det samlede antal afgivne stemmer, ikke det samlede antal registrerede vælgere, og at et kommunalt charter ikke kan fortolkes i strid med Ohios forfatning. Rettens begrænsede pålæg krævede, at underskriftsindsamlingen blev godkendt, så der kunne afholdes et særligt valg inden for den forfatningsmæssige frist på 60-120 dage, og afviste krav om advokatsalærer og sagsomkostninger.

Vækst i infrastrukturen på delstatsplan og meningsmålinger

De lokale afstemninger finder sted sideløbende med den bredere udbygning af datacentre i Ohio. Kontoret for Ohio Consumers’ Counsel oplyser, at Ohio har mere end 200 datacentre, det femtehøjeste antal blandt delstaterne, og at de fleste ligger i det centrale Ohio. Virksomheder planlægger desuden at investere op til 40 mia. dollar yderligere inden 2030. Disse anlæg understøtter kunstig intelligens, cloudlagring, streaming og onlineforretning. Et stort hyperskala-anlæg kan bruge lige så meget elektricitet som 100.000 hjem, mens nogle datacentre dagligt bruger millioner af gallons ferskvand til køling.

En Ohio Northern University-udgivelse den 22. oktober 2026 tilføjer en statsdækkende meningsmålingssammenhæng. Dets Institut for Civics og Offentlig Politik arbejdede sammen med SurveyUSA og gennemførte en undersøgelse blandt 1.650 voksne i Ohio mellem 8. oktober 2026 og 14. oktober 2026 med en fejlmargin på plus eller minus 2,9 procentpoint. Universitetet rapporterede, at 55% af respondenterne var imod opførelse af datacentre i Ohio, mens 22% støttede det; at 57% ville stemme for et forfatningstillæg, der forbyder nye store datacentre med en maksimal efterspørgsel på over 25 megawatt; og at 79% forventede højere lokale vand- og elomkostninger, herunder 49%, der forventede betydelige stigninger.

For udviklere af AI-infrastruktur er den praktiske konsekvens, at der kommer et lag af lokal godkendelse oven i beslutninger om elektricitet, vand og tilladelser. Pataskala og Sunbury forbyder de omfattede projekter fuldstændigt, mens Grove City kræver en uafhængig undersøgelse og vælgernes godkendelse, før kommunen kan godkende projekterne, efterfulgt af en gennemgang af væsentlige udvidelser. At sikre sig jord og kapacitet i forsyningsnettet afgør derfor ikke, om projekterne kan gennemføres i de lokalsamfund, der stemte.