Hyphenate rejser 45 mio. dollars i en serie A-runde for at udvide brugen af autonome finansagenter

En økonomiafdeling kan købe avanceret software og stadig være afhængig af medarbejdere, der flytter oplysninger mellem kontrakter, bankkonti, regneark og hovedbogen. Hyphenate rejser 45 millioner dollars for at lade AI-agenter håndtere flere af disse overdragelser, mens økonomiteamene gennemgår undtagelser og beslutninger, der kræver dømmekraft.

Den New York-baserede virksomhed har annonceret en serie A-runde anført af Nexus Venture Partners, med deltagelse fra B Capital og eksisterende investorer, herunder Foundation Capital, BoldCap og Gaia Ventures. Finansieringen bringer den samlede kapitaltilførsel op på 54 millioner dollars og følger virksomhedens nylige navneskift fra Maximor.

Hyphenate oplyser, at omsætningen er vokset 86 gange, og at antallet af kunder er steget elleve gange det seneste år, herunder med seks børsnoterede virksomheder. Virksomheden har nået en årlig tilbagevendende omsætning på flere millioner dollars, men meddelelsen oplyser hverken det præcise beløb eller omsætningen ved periodens start, som væksten er beregnet ud fra.

Kapitalen skal finansiere en udvidelse på tværs af økonomifunktionen og ind i strategisk økonomistyring. Den større ambition er at gøre de oplysninger, der skabes under det daglige regnskabsarbejde, til et løbende opdateret grundlag for prognoser og kapitalbeslutninger.

Fra støtte til økonomifunktionen til udførelse af finansarbejdet

Hyphenate fungerer oven på virksomhedens ERP-system, banker og andre programmer, som virksomheden allerede bruger. Disse systemer forbliver på plads. Agenterne forbinder oplysningerne på tværs af dem og udfører opgaver inden for ordre-til-betaling, likviditetsstyring, hovedbogsregnskab, indkøb-til-betaling samt rapportering og indsigt.

Omfanget omfatter afstemning af likvider, behandling af salgsordrer, fakturering, opkrævning, indregning af omsætning, vedligeholdelse af hjælpekonti, klargøring af periodiseringer og fremrykning af regnskabsafslutningen. Produktet er udviklet til at udføre arbejdsgange på tværs af systemer, så en medarbejder i økonomiafdelingen ikke selv skal sammensætte hvert enkelt mellemtrin.

»Alle økonomiteam har en lang liste af opgaver, som de udfører, fordi nogen er nødt til det,« siger Ramnandan Krishnamurthy, medstifter og administrerende direktør i Hyphenate. »Vores kunder ser den liste blive kortere i den daglige drift.«

Virksomheden siger, at agenterne nu håndterer 90 % af det rutinemæssige økonomiarbejde på tværs af platformen. Den oplyser også, at kunderne har 75 % færre revisionsafvigelser. Det er driftsresultater, som virksomheden selv har rapporteret, og ikke præstationsniveauer, der er uafhængigt dokumenteret for hver implementering.

At lære agenterne virksomhedens egne regnskabsprincipper

Den vanskelige del af automatisering af økonomiarbejde er ofte den viden, der ikke findes i de formelle systemer: hvorfor en betaling blev behandlet på en bestemt måde, hvordan en usædvanlig kontrakt blev håndteret, eller hvornår en revisor eskalerede en uoverensstemmelse.

Ifølge meddelelsen lærer Hyphenate af historiske regneark, e-mails og systemlogfiler og gennemgår derefter tidligere måneder på ny for at indfange disse undtagelser. En løst sag kan danne præcedens for den næste regnskabsafslutning, mens en beslutning om regnskabspraksis kan være retningsgivende for, hvordan den samme situation håndteres igen.

Virksomhedens platformsdokumentation beskriver en fælles kontekst, der kombinerer virksomhedsdata med virksomhedsspecifikke regnskabsprincipper. Agenterne bruger denne kontekst til at behandle, matche, afstemme og bogføre posteringer. Hovedbogen forbliver det autoritative registreringssystem, og godkendte posteringer skrives tilbage, mens tallene kan spores til deres oprindelige kilder.

Dermed bliver registrering af regnskabsprincipper, udførelse og dokumentation en del af den samme arbejdsgang. Et matchresultat er mere nyttigt, når en kontrollant kan se, hvilke poster og regler der ligger til grund for det. Platformen eskalerer også situationer, der kræver menneskelig dømmekraft, i stedet for at behandle autonomi som ubegrænset råderet over regnskaberne.

Sådan forbinder teknologien kontrakter, likvider og regnskabsafslutningen

Hyphenates produkt til ordre-til-betaling er et konkret eksempel. Det udtrækker omsætnings- og faktureringsvilkår fra kontrakter i et CRM-system og håndterer derefter indregning af omsætning og fakturering som separate arbejdsgange. Det er vigtigt, fordi tidspunktet, hvor en virksomhed fakturerer en kunde, kan være et andet end tidspunktet, hvor omsætningen indregnes.

Produktet beskriver, hvordan vilkår knyttes til leveringsforpligtelser i henhold til ASC 606 og IFRS 15, hvordan priser fordeles, og hvordan omsætningsplaner udarbejdes. Agenterne sender også fakturaer, følger op på udestående betalinger og fordeler indbetalinger på fakturalinjer. Målet er at bevare forbindelsen mellem den kommercielle aftale og regnskabsposterne gennem hele opkrævningsprocessen.

Hovedbogsmodulet anvender en lignende tilgang på anlægsaktiver, forudbetalinger, leasingaftaler og koncerninterne opgaver. Dokumentationen beskriver, hvordan modulet identificerer aktiver ud fra leverandørfakturaer, anvender aktiveringsprincipper og klargør posteringer til leasingregnskabet. Punkter på tjeklisten for regnskabsafslutningen kan udløse opgaver, som agenterne udfører, samtidig med at arbejdsgangene for udarbejder og kontrollant bevares.

Disse detaljer forklarer, hvorfor integration er lige så vigtig som et AI-genereret svar. En finansagent skal have adgang til de relevante dokumenter og saldi, kende de principper, der bestemmer, hvordan de behandles, kunne udføre posteringen og levere dokumentation, som en anden person efterfølgende kan gennemgå.

Kunderne udvider brugen ud over den første arbejdsgang

Hyphenate oplyser, at 40 % af kunderne udvider deres brug inden for det første år, og at flere øger den to til tre gange. Den gennemsnitlige kunde bruger seks moduler. Ifølge meddelelsen arbejder virksomhedens agenter på tværs af hundredvis af juridiske enheder, tusindvis af bankkonti og millioner af daglige transaktioner.

Hos Mini Melts USA håndterer Hyphenates agenter ordrer, fakturering og tilbagebetalinger oven på virksomhedens eksisterende SAP-miljø. Virksomheden oplyser, at løsningen inden for tre måneder efter implementeringen har givet årlige besparelser svarende til 16.640 timers finansarbejde.

Ifølge Hyphenate har HiBid gennem automatisering af ordre-til-betaling-processen behandlet en bruttovareværdi på over 2,5 milliarder dollar. Den nye meddelelse oplyser, at HiBids månedslukning nu tager én dag mod tidligere tre uger. Det er et opdateret resultat sammenlignet med de fem dage, der i øjeblikket står på Hyphenates website. Bruttovareværdien måler transaktionsvolumen håndteret af kunden, ikke Hyphenates omsætning.

Meddelelsen nævner også Groupon og Synthesia. Groupon erstatter ældre og internt udviklede værktøjer på tværs af likviditetsstyring, ordre-til-betaling-processer og mere end et dusin processer i underbogføringen, mens Synthesia indfører platformen på tværs af økonomifunktionen.

Groupons finansdirektør, Rana Kashyap, sagde, at virksomheden har brug for dokumentation bag tal, der omfatter millioner af transaktioner, valutaer og markeder. Synthesias finansdirektør, Daniel Kim, beskrev et skifte fra punktløsninger til en platform, der gør det muligt for teamet at fokusere på undtagelser og analyser.

Den næste prøve bliver at indføre kontrolleret autonomi i større skala

Hyphenate blev grundlagt af Krishnamurthy og Ajay Krishna Amudan, tidligere ledere inden for finansiel transformation hos Microsoft. Virksomheden arbejder på en AI-model til erhvervslivet, hvor anvendelsen vokser, når systemet har bevist sit værd i en afgrænset arbejdsgang. Den rapporterede vækst blandt eksisterende kunder er særligt relevant for strategien: Virksomheden skal have finansledere til at betro den den næste proces, ikke blot godkende et indledende forsøg.

Det bredere spørgsmål behandles også i Unite.AI’s diskussion af hvorfor AI i virksomheder har brug for kontekst, der opbygges over tid, før den kan opnå autonomi. Viden om en virksomhed skal kunne videreføres på tværs af opgaver, hvis en agent skal handle konsekvent, efterhånden som arbejdsgangene bliver mere komplekse.

For Hyphenate betyder det, at logikken og dokumentationen bag en regnskabsmæssig beslutning skal bevares, når platformen udvides. Hurtigere udførelse fritager ikke et finansteam for ansvaret for at godkende retningslinjer, vurdere undtagelser og godkende finansiel rapportering.

Serie A-finansieringen på 45 millioner dollar giver virksomheden mulighed for at videreudvikle disse funktioner og arbejde hen imod strategisk økonomistyring. Muligheden består i at gøre den rutinemæssige udførelse så pålidelig, at finansteams kan bruge mere tid på at fortolke de aktuelle tal og beslutte, hvad virksomheden bør gøre som det næste.