Element AI lukker serie B – hæver 151 millioner dollars til at bringe AI til flere virksomheder

Den canadiske startup Element AI, der har hjemme i Montreal, har nyligt gennemført sin serie B-runde af finansiering og har hævet 151 millioner dollars til at finansiere sine mål for AI-udvidelse. Element AI’s mål er at bringe kraften af AI til virksomheder, der ikke typisk er tilbøjelige til at bruge det, og gøre AI tilgængelig for dem, der ikke er kyndige i AI og computerteknologi.

Element AI blev grundlagt i 2016 og har til formål at udvide brugen af AI uden for de traditionelle områder som detailhandel og sikkerhed. Element AI håber at “omdanne forskning og industriel ekspertise til softwareløsninger, der eksponentielt lærer og forbedrer sig”, med fokus på leverandørkæden og finansielle servicesektorer.

Ifølge VentureBeat lykkedes det Element AI at hæve over 151,3 millioner dollars fra både gamle og nye investorer i sin serie B-finansiering. Startuppet planlægger at investere disse penge i markedsføringen af deres nuværende produktlinje samt i udviklingen af nye AI-løsninger. Element AI’s administrerende direktør, Jean-François Gagné, udsendte en pressemeddelelse, hvor han udtalte, at virksomheden er begejstret for at påbegynde samarbejdet med deres nye partnere, der ønsker at udforske potentialet for AI i ikke-traditionelle markedsmæssige områder. Ifølge Gagné forbliver Element AI fuldt ud engageret i at operationalisere AI, på trods af at det er “industriens sværeste udfordring”.

Selv om AI ofte er i overskrifterne, findes AI-anvendelser primært i nogle bestemte felter. Element AI blev grundlagt med idéen om, at AI vil være den næste store transformative teknologi, selv om ikke alle virksomheder er udstyret til at drage fordel af det. Forskellen mellem teknologivirksomheder, der er positioneret til at drage fordel af AI, og ikke-teknologivirksomheder skaber en betydelig kløft mellem virksomheder, der kan bruge AI, og dem, der ikke kan. Element AI ønsker at bringe AI-algoritmer til virksomheder, der mangler erfaringen til at bruge AI ordentligt.

Element AI har sat sig for at opnå dette ved at tilbyde rådgivning til virksomheder, der potentielt kan drage fordel af at bruge AI, og hjælpe dem med at identificere områder, hvor de kan implementere AI-løsninger. Virksomheden har herefter udvidet til at tilbyde andre tjenester, herunder produkter tilpasset specifikke brancher som detailhandel/logistik, finansielle services, fremstilling og forsikring. Listen over specialiserede produkter, som virksomheden tilbyder, vil sandsynligvis vokse takket være den betydelige øgning i finansiering, virksomheden har modtaget.

Element AI er ikke den eneste virksomhed, der forsøger at operationalisere AI, da andre virksomheder som UiPath (PATH ) skaber værktøjer designet til at låse virksomheder til at automatisere gentagne opgaver. Element har dog absolut været den mest succesfulde til at bringe AI til en bredere del af samfundet.

Ifølge CrunchBase har Element AI arbejdet med mange forskellige virksomheder, herunder Gore Mutual, Bank of Canada, National Bank (NBHC ), LG og andre. I forhold til investorer er mange af deres støtter fra serie A-investeringen vendt tilbage for at støtte virksomheden for anden gang, herunder Real Venture, BDC Capital, Hanwha Asset Management og DCVC. Nogle af de nye investorer i virksomheden omfatter Gouvernement du Quebec og McKinsey & Company.

Ifølge TechCrunch er McKinsey en managementkonsulentvirksomhed, og selv om det på første hånd ser ud til, at virksomheden er en konkurrent til Element AI, synes McKinsey at kanalisere kunder til Element. Mange systemintegratorer har ikke den nødvendige erfaring med AI til at afgøre de bedste anvendelser af teknologien, mens Element AI har erfaring med fremvoksende teknologier og computing. QuantumBlack, AI- og avanceret analytikafdelingen i McKinsey, har også etableret egne kontorer i Montreal, hvor de vil samarbejde om projekter med Element AI.

Element AI har også udtalt i deres pressemeddelelse, at virksomheden vil bruge de nyligt erhvervede midler til at udvide deres operationer på verdensplan. For nuværende har virksomheden omkring 500 ansatte placeret i kontorer rundt om i Singapore, Sydkorea, Seoul, London og Toronto.

Element AI er ikke den eneste canadiske AI-startup, der har oplevet nylig succes. Virksomheden CDPQ har nyligt lanceret sin egen AI-finansieringsinitiativ med det formål at fremme commercialiseringen af AI-platforme i hele Quebec.