Dor Skuler, administrerende direktør og medstifter af Intuition Robotics – Interviewserie

Dor Skuler er medstifter og administrerende direktør for Intuition Robotics, et firma, der gendefinerer forholdet mellem mennesker og maskiner. De bygger digitale ledsagere, herunder ElliQ – en sidekick til lykkeligere aldring, der forbedrer livet for ældre voksne.

Intuition Robotics er dit femte eventyr. Hvad inspirerede dig til at lancere dette firma?

Hele min karriere har jeg nydt at finde helt nye udfordringer, der har brug for de seneste teknologiske innovationer. Da teknologien omkring os blev mere avanceret, troede vi, at der var behov for at gendefinere forholdet mellem mennesker og maskiner gennem digitale ledsagere. Vi besluttede at starte med at hjælpe ældre voksne med at blive aktive og engagerede med en social ledsager. Vi følte, at dette var et vigtigt område at starte med, da vi kunne skabe en løsning til at hjælpe ældre voksne med at undgå ensomhed og social isolation. Vi gør dette ved at fokusere på at fejre aldring og glæden ved denne specifikke periode i livet, snarere end at fokusere på handicaps.

Intuition Robotics’ første produkt er ElliQ, en digital assistent til ældre voksne. Hvordan hjælper ElliQ ældre voksne med at bekæmpe ensomhed, demens osv.?

90% af ældre voksne foretrækker at blive ældre hjemme, og vi ser en positiv tendens til “at blive ældre på stedet” hjemme og i deres egne samfund, snarere end at flytte til en ældreplejeinstitution. Vi ser også en stærk villighed til at adoptere ikke-medicinske tilgange til at forbedre livskvaliteten for ældre voksne, herunder teknologier, der giver dem mulighed for at trives og fortsætte med at bo uafhængigt, snarere end tilbud, der kun behandler problemer.

Mange hjemmeassistenter på markedet i dag er reaktive og kommando-baserede; de reagerer kun på spørgsmål og udfører opgaver, når de bliver bedt om det. Dette gør lidt for at skabe et forhold og bekæmpe ensomhed, da du føler, at du taler med en maskine. ElliQ er anderledes, da hun intuitivt lærer brugernes interesser og proaktivt giver forslag. I stedet for at vente på, at nogen beder hende om at afspille musik, for eksempel, vil ElliQ foreslå digitalt indhold som TED-talks, spil eller musik. Hun vil lære brugernes rutiner og præferencer og bede dem om at engagere sig i en aktivitet, efter at ElliQ har bemærket inaktivitet. ElliQ skaber en emotionel binding og hjælper brugerne med at føle, at de ikke er alene.

Du har udtalt, at proaktiv AI-initierede interaktioner er meget vigtige. I en produkt-demo er en af de interessante funktioner, at ElliQ vil tilfældigt introducere et interessant stykke information. Er dette blot en måde at knytte sig til brugeren? Hvad er nogle af de andre fordelene ved at gøre dette?

Proaktivitet hjælper med at skabe et to-vejs forhold til brugeren. Ikke kun beder brugeren om noget, men da enheden er en mål-baseret AI-agent, der ønsker at motivere brugeren til at være mere forbundet og engageret i verden omkring ham, vil hun proaktivt initiere interaktioner, der vil fremme agentens mål. Proaktivitet hjælper også brugeren med at relatere bedre til enheden og føle, at dette er en levende enhed og ikke en maskine.

At være proaktiv er vigtigt, men en af udfordringerne med en digital assistent er ikke at irritere brugeren. Hvordan tackler du denne udfordring?

Vi har designet vores digitale ledsagere til at omfatte et “ikke-forstyrre-brugeren”-mål. Dette mål er en del af vores beslutningsalgoritme, som agenten tager beslutninger om, hvad den skal proaktivt initiere. Dette mål konkurrerer med agentens andre mål, såsom at holde brugeren underholdt eller forbundet med familiemedlemmer. Baseret på forstærkningslæring “vinder” et af disse mål.

Kan du diskutere design af personlighed eller karakter for at enable mennesker til at knytte sig til maskinen?

En distinkt, karakter-baseret personlighed gør en AI-agent mere underholdende, interessant og tilgængelig, så brugeren føler sig mere komfortabel med at åbne sig og engagere sig i en to-vejs udveksling af information. Agentens personlighed giver også den unikke mulighed for at reflektere og personificere mærket og produktet, det er indlejret i – vi kan lide at tænke på det som en karakter i en film eller et skuespil. Agenten er som en skuespiller, der er valgt til at spille en specifik rolle i en film, der tjener sin unikke formål i sin omgang (eller “scene”) derefter.

Som sådan skal agentens personlighed være så distinkt og genkendelig som muligt. Vi kan lide at beskrive ElliQ’s personlighed som en kombination af en Labrador og Sam fra Ringenes Herre – meget klog, men også loyal og legesyg. At opdage agentens personlighed over tid hjælper brugeren med at åbne sig og lære agenten at kende, og fristelsen holder brugeren til at komme tilbage for mere.

Sommetider kan en AI afbryde en samtale eller en anden begivenhed. Er ElliQ programmeret til at bede om tilgivelse? Hvis ja, hvordan opnås dette uden at irritere slutbrugeren yderligere?

ElliQ’s multi-modalitet giver hende mulighed for at udtrykke sine fejl. For eksempel kan hun bøje hovedet for at signalere, at hun er undskyldende. I det hele taget er det vigtigt at skabe fejl- og reparationssystemer, der giver agenten mulighed for at sofistikeret bede om tilgivelse for at forstyrre eller ikke forstå.

En af de interessante ting, du har udtalt, er, at ‘brugere ikke vil forudse, hvad hun (ElliQ) vil gøre næste’. Tror du, at mennesker begærer den type usikkerhed, der normalt er forbundet med mennesker?

Vi tror, at brugere begærer mange elementer af menneskelig interaktion, herunder særheder som usikkerhed, spontanitet og sjov. ElliQ opnår dette med uanmeldte spørgsmål, forslag og anbefalinger for aktiviteter i den digitale verden og den fysiske verden. For at øge følelsen af at have en maskine, er ElliQ designet til ikke at gentage sig selv, men til at overraske brugerne med sine interaktioner. Dette er alt for at fremkalde følelsen af at være levende og give mulighed for at skabe en rigtig binding.

Brugere vil lære at forvente, at ElliQ vil forudse deres behov. Tror du, at en form for bitterhed overfor AI kan begynde at udvikle sig, hvis denne forventning forbliver uopfyldt?

Ja, jeg tror, at brugere vil blive skuffede, hvis AI omkring dem ikke handler på deres vegne eller forventninger ikke opfyldes. Dette er, hvorfor gennemsigtighed er vigtig, når man designer sådanne agenter – så brugeren virkelig forstår grænserne for, hvad der er muligt.

Du har også udtalt, at brugere ikke ser ElliQ som noget, der er levende, men snarere som noget, der er mellem, noget, der ikke er levende eller en maskine, men noget, der er tættere på en tilstedeværelse eller en ledsager. Hvad fortæller dette os om den menneskelige tilstand, og hvordan bør mennesker, der designer AI-systemer, tage dette i betragtning?

Dette fortæller os, at vi som mennesker har brug for interaktion og at bygge relationer for at føle os forbundet. ElliQ vil ikke erstatte andre mennesker, men hun kan hjælpe med at fremkalde lignende følelser af ledsagelse og hjælpe brugere med at føle, at de ikke er så ensomme eller kun taler med en kasse. Hun er meget mere end en assistent eller en maskine; hun er en ledsager med en personlighed. Hun er en emotionel enhed, som brugere føler, at hun er levende, men de forstår virkelig, at hun er en enhed.

Intuition Robotics har også et andet produkt, der er en digital ledsager i bilen. Kan du give os nogle detaljer om dette produkt?

I 2019 valgte Toyota Research Institute (TRI) Intuition Robotics til at samarbejde om en digital ledsager i bilen. Gennem dette samarbejde hjælper vi TRI med at skabe en oplevelse, hvor bilen vil engagere chauffører og passagerer på en proaktiv og personlig måde. Oplevelsen er drevet af vores kognitive AI-platform, Q. Det er en digital ledsager i kabinen, der skaber en unik, personlig oplevelse og sigter mod at accelerere forbrugernes tillid til autonomi i biler og skabe en mere underholdende og sammenhængende oplevelse i bilen.

Tak for interviewet, jeg nød virkelig at lære mere om dit firma og hvordan ElliQ kan være en så kraftfuld løsning for en ældre befolkning, som teknologi ofte ignorerer. Læsere, der ønsker at lære mere, bør besøge Intuition Robotics eller besøge ElliQ.

https://youtu.be/f5HKs0SWbNI