Selskab bruger AI til at automatisere pizzaproduktion

Det Seattle-baserede fødevareteknologiselskab Picnic er i gang med at udnytte AI til at lave pizzaer til deres kunder. De dybe læringsalgoritmer, som Picnic bruger, er i stand til at køre en pizzaproduktionslinje med meget lidt tilsyn, ved at analysere pizzan på forskellige stadier med et computer-vision system.

Picnic hed tidligere Vivid Robotics, og selskabet har skabt, hvad de kalder det første alt-i-ét, automatiserede system designet til skabelse af mad i hospitality- og fødevaresektorerne. Ifølge TechXplore, er systemet integreret med en app, som kunder kan downloade og bestille pizzaer med, samt tilpasse deres toppings. Ordrerne gives direkte til systemet, og AI kan overvåge skabelsen af op til 300 12-tommer eller 180 18-tommer pizzaer i timen.

Som rapporteret af TechXplore, selvom den nuværende version af pizzaproduktions-AI kun er en prototype, forventer selskabet, at det vil være i stand til at skabe industrien-klar version af deres produkt ved udgangen af 2020. Picnic har i øjeblikket kunder, der står i kø til deres produktionsløb. CEO’en af Picnic, Clayton Wood, forklarede, at Picnics pizzasystem burde reducere det arbejdskrævende og gentagne arbejde, da det kun kræver en arbejder til at placere dejen på samlebåndet og lejlighedsvis genopfylde toppings.

Som mange restauranter skifter fra spisning på stedet til take-away, skal der produceres mere mad på kort tid. Mange mennesker bliver ofte frustrerede og utilfredse, hvis deres pizza tager meget længere end 30 minutter. Wood mener, at Picnic kan hjælpe pizzasteder med at klare høj efterspørgsel og en mangel på personale, som begge skaber en “meget stor stress”.

Vicedirektøren for salg i CHD Expert, et researchselskab, Charles Chuman, forklarede til Techxplore, at der var to store faktorer, der drev mangel på arbejdskraft i fødevareindustrien. En af faktorerne er immigrationsbegrænsningerne, der er fremsat af Trump-administrationen. Den anden faktor er den generelle forstyrrelse af traditionelle restauranter af catering, online bestilling og levering, robotteknologi og AI.

Pizza selv oplever en delvis tilbagegang i popularitet i de seneste år, da nye lav-carb-diæter er blevet populære, og adgangen til mere diverse køkkener er udvidet. Selvom pizzamarkedet bestemt ikke er på vej til at forsvinde, forklarede Chuman, at pizzaindustrien ikke oplever den slags hurtig vækst, som den gjorde for et årti siden.

Picnic har erkendt den skiftende landskab af mad, og det er i øjeblikket rettet mod at udvide deres system for automatiseret madproduktion til andre typer måltider. Picnic ønsker at starte den automatiserede produktion af forskellige pastaretter, salater og mexicansk mad med deres AI-drevne system.

“Vi mener, at når de leverer konsistente, højkvalitetsprodukter, vil de se en øget efterspørgsel efter produktet, samt besparelser fra madspild,” forklarede Wood til TechXplore.

Picnic har til hensigt at operere og opgradere deres AI-drevne madproduktionssystem uden nogen forudgående omkostninger, men i stedet opkræver kunder en månedlig gebyr, der afhænger af kompleksiteten af operationen. Wood forventer, at kunderne vil blive tiltrukket af letten ved at producere konstant højkvalitetsvarer.

Chuman forudser, at når madproduktion og levering bliver hurtigere og nemmere takket være automatiserede systemer, vil restauranterne være nødt til at innovere og tilbyde forskellige oplevelser eller tjenester for at få kunderne til at spise på stedet.

Picnic er langt fra det eneste selskab, der undersøger, hvordan AI kan bruges til at forvandle landskabet af madproduktion og levering. Selskaber som Instacart bruger maskinlæring til at forudsige tilgængeligheden af fødevarer i realtid, mens start-up’et Sure hjælper kunder med at afgøre, hvilken slags mad de skal have, når de spiser ude om aftenen. Selskaber som Gastrograph AI gør endda forskning i kundernes smag for at bestemme, hvad slags mad og drikkevarer de vil kunne lide. Til sidst bruger selskaber som det japanske start-up Calbee kunstig intelligens til at bekæmpe madspild og forlænge levetiden for deres produkter.

Som AI bliver mere almindeligt og alsidigt, vil de mange måder, det vil forvandle fødevareindustrien på, udvide sig også.