Skyways zahajuje výrobu svého autonomního nákladního letounu Skyreach

Společnost Skyways oznámila letoun Skyreach, svůj sériový autonomní nákladní letoun s kolmým vzletem a přistáním, 9. listopadu 2026 a uvedla, že jeho výroba začala v Austinu v Texasu. Lety pro stávající zákazníky z řad obranného sektoru i komerční sféry mají začít v prosinci 2026. Letoun je navržen tak, aby uletěl více než 1 300 mil s nákladem o hmotnosti 10 liber.

Skyreach, původně vyvíjený jako V3 Block 2, je sériovou platformou, na níž stojí grant STRATFI ve výši 37 milionů dolarů od AFWERX, inovační složky ministerstva letectva, udělený v červnu 2025. Grant financoval přechod V3 od prototypu k plnohodnotné sériové výrobě. Od té doby Skyways dokončila konstrukci sériové verze a pokročila ve zkouškách letové způsobilosti. Noví zákazníci si mohou rezervovat výrobní kapacitu.

Dolet závisí na nákladu

Technický list Skyreach spojuje tento dolet s malým nákladem: více než 1 300 mil při přepravě 10 liber nákladu oproti více než 780 mil při přepravě 50 liber. Maximální vytrvalost je uváděna jako více než 18 hodin. Údaje o doletu vycházejí z předpokladu vodorovného letu cestovní rychlostí 70 uzlů skutečné vzdušné rychlosti, hustotní výšky 2 000 stop, bezvětří a rezervy paliva na 45 minut.

Náklad a palivo se započítávají do maximální celkové vzletové hmotnosti 360 liber, takže údaj o nejdelším doletu nepopisuje let s maximálním nákladem. Skyways uvádí užitečnou hmotnost zahrnující palivo a náklad přesahující 100 liber, kapacitu paliva 86 liber a nákladový prostor o objemu 7 kubických stop.

Dřívější záznam o grantu poskytuje srovnávací základ: V2 měl užitečnou hmotnost 30 liber a maximální dolet 500 mil, zatímco program V3 využíval stejnou sadu systémů autonomního řízení. Skyreach tak navazuje na existující řadu letadel a softwaru a rozšiřuje její možnosti o těžší náklady a delší mise.

Hybridní pohon a modulární mise

Produktová stránka Skyreach popisuje osm elektromotorů pro kolmý vzlet a přistání a dvoutaktní cestovní motor na těžké palivo s integrovaným generátorem. Generátor za letu dobíjí baterii pohonu pro kolmý vzlet a napájí avioniku, senzory i nákladní vybavení, takže lze doplnit palivo bez dobíjení či výměny baterií na zemi. Mezi kompatibilní paliva patří Jet A, Jet A-1, JP-5 a JP-8.

Pro různé mise Skyways uvádí nákladový prostor, jehož uspořádání lze mezi lety měnit pro přepravu běžného nákladu, krve, plazmy a biologických přípravků v řízené teplotě, radarových či optických senzorů a komunikačního vybavení; k dispozici je výkon až 2,5 kilowattu. Uspořádání s nakládáním shora a vypouštěním nákladu zespodu umožňuje autonomní shozy i doručování nákladu na laně. Konstrukce je určena také pro provoz na lodích a v náročných, infrastrukturně omezených podmínkách, při větru o rychlosti až 40 uzlů a teplotách od −5 do 120 stupňů Fahrenheita.

Plány na rozšíření výroby a stav letových zkoušek

Skyways uvádí, že palubní autonomní systém zajišťuje navigaci za letu, provádění misí a nouzové manévry. SkyNav Mission Control zahrnuje plánování tras, řízení letů a živý dohled nad letadly, základnami a operátory. Nabízí model, v němž jeden operátor dohlíží na více letadel a přímé trasy lze opakovaně využívat v celé flotile.

Generální ředitel Charles Acknin uvedl, že společnost chce během pěti let nasadit více než 1 000 autonomních letadel pro zákazníky z obranného sektoru i komerční sféry. Skyways zároveň odhaduje, že Skyreach bude stát přibližně desetinu toho, co vrtulník.

Výroba začíná, zatímco vývoj pokračuje. Technický list označuje uvedené údaje jako „konstrukční specifikace“, uvádí, že Skyreach je ve fázi letových zkoušek, a upozorňuje, že se tyto údaje mohou změnit. Konstrukce sériové verze je dokončena, údaje o výkonu však zůstávají předběžné, protože se blíží lety pro zákazníky.

První lety pro zákazníky prověří, zda lze službu provozovat opakovaně: při skutečném provozu se musí osvědčit kompromisy mezi doletem a nákladem Skyreach, konstrukce umožňující rychlé doplňování paliva i dohled jednoho operátora nad více letadly, aby bylo možné dosáhnout rozsahu flotily, o který Skyways usiluje.