Rozhovory
Pavle Jeremić, zakladatel a generální ředitel Aether – Rozhovorová série
Přidejte Unite.AI mezi své preferované zdroje na Google
Pavle Jeremić, zakladatel a generální ředitel Aether, je vědec-podnikatel zaměřený na přeměnu pokročilého výzkumu na reálný průmyslový dopad. S pozadím v biomolekulárním inženýrství a raných praktických výzkumech v oblasti syntetické biologie a molekulární prototypizace založil Aether, aby překlenul mezеру mezi AI řízeným objevováním a fyzickými, tržně připravenými výsledky. Jeho práce se zaměřuje na aplikaci strojového učení a automatizace na problémy, se kterými se tradiční chemie a výroba potýkaly při řešení ve velkém měřítku.
Aether je AI-rodná biotechnologická společnost, která navrhuje nové proteiny pomocí kombinace vlastních AI modelů a robotiky s vysokým průtokem. Tyto proteiny fungují jako molekulární stroje, které umožňují vytvářet silnější a lehčí materiály, rozkládat perzistentní environmentální polluty, extrahovat kritické minerály a podporovat udržitelnější výrobní procesy. Podporována předními investory a rychle se pohybující směrem ke komercializaci, Aether cílí na reindustrializaci klíčových sektorů nahrazováním pomalých, kapitálově náročných chemických procesů přesnými, škálovatelnými a environmentálně efektivními biologickými alternativami.
Má touha se formovala už ve velmi mladém věku. Vyrůstal jsem ve dvou velmi odlišných světech, kde jsem část roku strávil ve Spojených státech a část roku v bývalé Jugoslávii. Rozpoznal jsem, že hezké univerzitní města v USA nejsou realitou pro každou část světa, a to mě inspirovalo k hledání způsobu, jak vytvořit více hojnosti, ekonomické svobody a vzestupné mobility. Když mi bylo kolem 10 let, četl jsem knihy o nanotechnologii, a kliklo to, že tato technologie by mohla být řešením.
Pak, ve střední škole a na vysoké škole, profesor z UC Davis mě vzal a nechal mě dělat svou vlastní syntetickou biologii. Prostřednictvím tohoto výzkumu jsem si uvědomil, že proteiny jsou nejbližší věc, kterou máme k reálným, funkčním nanoscale strojům. Zde se zrodila myšlenka Aether. Pokud bychom mohli být výjimečně dobří v budování nanoscale strojů s proteinovými stavebními bloky, jaké úžasné produkty bychom mohli vytvořit? Mohli bychom vytvořit budoucnost hojnosti? To je naše mise v Aether dnes.
Pro čtenáře, kteří nejsou obeznámeni s touto oblastí, jak byste popsal svůj Protein Function Model a proč představuje nový paradigm v proteinovém inženýrství?
Na vysoké úrovni může náš Protein Function Model mapovat funkci proteinu na jeho design. Nicméně, kvůli statistické povaze věcí na nanoscale úrovni, může jeden protein mít mnoho různých funkcí.
To, co pohání náš Protein Function Model a činí ho jedinečným v průmyslu, je naše schopnost generovat datové sady, nebo indexy, kde testujeme obrovské panely proteinů proti obrovským panelům různých funkcí současně. Takto můžeme identifikovat specifické funkce každého proteinu a poté mu dát funkci, kterou bychom rádi, aby vykonal. Například, chceme, aby protein X rozložil toxin a protein Y se vázal na zlato. Bez ohledu na funkci na molekulární úrovni, náš model může vyprodukovat protein, který funkci provede.
V kterém okamžiku jste si uvědomil, že AI navržení proteiny mohou realisticky přejít z laboratorních konceptů na komerční průmyslová řešení?
Pokud byste mě oslovili na začátku Aether, řekl bych vám, že nej důležitější věc, kterou jsme museli udělat jako společnost, bylo inženýrství tohoto nového proteinového systému. Ale, učinili jsme velmi úmyslné rozhodnutí před pár lety, aby ne pouze inženýrství proteinu, ale také vertikálně integrovat a vytvořit finální produkty. Takže jsme vložili úsilí, naučili se lekce po cestě a dnes sklízíme výhody úžasného produktového designu, naší škály schopností a produkty, které mají dopad na trh.
Co umožňuje AI navrženým proteinům překonat tradiční chemické výrobní přístupy v rychlosti, efektivitě nebo škálovatelnosti?
Náš proces s našimi AI navrženými proteiny nám poskytuje přesnost a sofistikovanost masivních chemických továren, ale zlomek jejich velikosti, umožňující nám vytvářet nové produkty rychleji, levněji a udržitelněji.
Proteiny nabízejí specifitu – jsou nanostroji, které budují, váží nebo rozkládají s přesností. To je činí efektivními. S použitím AI můžeme inženýrství, aby byly ještě lepší. Můžeme vytvořit proteiny, které katalyzují specifickou reakci; například šití monomerů, aby je spojily rychleji.
Jak testujete a validujete, že nově navrženým proteinem bude spolehlivě fungovat v náročných, reálných podmínkách, jako je obrana, letectví nebo těžba minerálů?
Testujeme a validujeme funkčnost proteinu v reálných podmínkách prostřednictvím rozsáhlého domácího prototypování v bench-scale katalytických reaktorech. Hodnotíme relevantní výkonové parametry; například selektivitu pro dysprosium nad terbium, down-selecting nejlepší kandidáty, které jsou poté škálovány pro validaci v pilotních testech a dále.
Mezi vašimi současnými aplikacemi, od pokročilých materiálů po environmentální sanaci, kterou očekáváte, že se bude škálovat první, a proč?
Nedávno jsme získali 15 milionů dolarů na škálování našich prvních komerčních produktů v super materiálech, RapidPrint a Ultra 3D, které tisknou až 10x rychleji a 2x silněji než průmyslové standardy. Používají se v napájení dronů pro obranu a komplexních dílů pro letecký průmysl – dvě oblasti, kde vidíme největší poptávku právě teď.
Jak vyhodnocujete environmentální výhody své práce, ať už se jedná o rozkládání perzistentních chemikálií, zachycování uhlíku nebo umožnění udržitelnější výroby?
Používáme různé metody k hodnocení environmentálních výhod. Například, při umožnění udržitelnější výroby, hodnotíme rozdíl v toxických chemikáliích a energii použité mezi naším procesem a tradiční chemickou cestou.
Jak vidíte vývoj společnosti, pokud jde o produkty a průmyslové zaměření, když se budete pohybovat hlouběji do komercializace?
Naším cílem je nakonec vertikálně integrovat od molekulární úrovně až po kilotonovou výrobu úžasných produktů všude na planetě.
Pohledem na příštích pět let, jaký pokrok doufáte, že Aether dosáhne, a jaké milníky by signalizovaly, že jste na správné trajektorii?
Pohledem na příštích pět let, doufáme, že postavíme základy pro reindustrializaci USA prostřednictvím řádově levějších a efektivnějších výrobních technologií založených na molekulárních assemblerech, které vytvoříme.
Děkujeme za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Aether.
