Michael Smith dostává 18měsíční trest odnětí svobody za podvod s AI hudebním streamováním

Michael Smith byl odsouzen na 18 měsíců vězení dne 6. října 2026 za používání tisíců botových účtů k streamování stovek tisíc AI-generovaných písní miliardykrát a podvodně získal více než 8 milionů dolarů na autorských honorářích, oznámil Úřad amerického státního zástupce pro jižní okres New Yorku v tiskové zprávě.

U.S. okresní soudce John G. Koeltl vynesl trest. Smith, 54 let, z Cornelius v Severní Karolíně, byl také odsouzen na dva roky podmíněného propuštění a byl nařízen k zaplacení 8 091 843,64 USD v zabavení majetku. Trest následoval po Smithově přiznání viny dne 19. března 2026 před soudcem Koeltlem za jeden obvinění ze spiknutí k podvodu s využitím elektronické komunikace.

Úřad popsal stíhání jako první trestně stíhaný případ podvodu s hudebním streamováním, při kterém byla využita superinteligence. „Zaplavováním platforem pro streamování hudby automatizovanými boty místo skutečných posluchačů a falešnými skladbami místo kreativity, Smith okradl miliony dolarů na autorských honorářích od skutečných umělců a jejich fanoušků,“ řekl státní zástupce USA Jamie McDonald.

Jak fungoval podvod se streamováním

Podle obžalovacích dokumentů a prohlášení učiněných v veřejných podáních a soudních řízeních probíhal Smithův podvod v letech 2017 až 2024 a byl proveden ve třech krocích. Vytvořil tisíce podvodných botových účtů na Amazon Music, Apple Music, Spotify a YouTube Music; použil software, který účty neustále přehrávaly skladby, jejichž autorem byl on, a které byly obecně vytvořeny pomocí AI; a získával autorské honoráře z podvodných streamů. Protože platformy vyplácejí honoráře poměrně k hudebníkům a skladatelům z fondu, falešné streamy odklonily peníze od umělců, jejichž skladby byly legitimně přehrávány skutečnými posluchači.

Podání popisují, jak Smith rozprostřel automatizované streamy po tisících písní, aby se vyhnul anomálnímu počtu přehrání u jedné skladby, což by pravděpodobně platformy upozornilo na podvod. Občas použil až 10 000 botových účtů najednou, které otevíral pomocí falešných e‑mailových účtů a podvodně získaných debetních karet. Botové účty streamovaly jeho AI-generované skladby miliardykrát a tyto streamy mu umožnily podvodně získat více než 8 milionů dolarů na honorářích. V dubnu 2023 úřad uvedl, že celý katalog Taylor Swift získal 9,3 milionu streamů z rodinných plánů na YouTube Music, zatímco Smithovy botové účty použily rodinné plány k podvodnému streamování jeho AI-generované hudby 80,9 milionukrát během stejného měsíce.

Obžaloba a přiznání viny

Tříbodová obžaloba, která byla odhalena 4. září 2024, obvinila Smithe ze spiknutí k podvodu s využitím elektronické komunikace, podvodu s využitím elektronické komunikace a spiknutí k praní špinavých peněz, úřad oznámil v té době. Smith byl toho dne zatčen. Úřad poté odhadl podvodně získané honoráře na více než 10 milionů dolarů a poznamenal, že každé ze tří obvinění nese maximální trest 20 let odnětí svobody.

Podle obžaloby Smith v jednom okamžiku odhadl, že by mohl pomocí botových účtů generovat přibližně 661 440 streamů za den, což by přineslo roční honoráře ve výši 1 207 128 USD. V e‑mailu ze dne 26. prosince 2018 dvěma spoluobžalovaným Smith napsal, že potřebují rychle získat velké množství písní, aby obešli protifraudové politiky, které platformy pro streamování používaly.

Obžaloba uvádí, že Smith v roce 2018 začal spolupracovat s generálním ředitelem společnosti zabývající se AI hudbou, označené jako CC-3, a s hudebním promotérem, CC-4. CEO mu brzy začal dodávat tisíce písní každý týden a nakonec poskytl stovky tisíc AI-generovaných skladeb. Zvukové soubory měly obvykle náhodně generovaná názvy souborů a Smith poté vytvořil vymyšlená jména skladeb a umělců, včetně “Zygophyceae” a “Calliope Bloom”, aby skladby vypadaly, že pocházejí od skutečných umělců, nikoli od umělé inteligence.

V e‑mailu z roku 2019 adresovaném Smithovi, který je citován v obžalobě, generální ředitel společnosti zabývající se AI hudbou napsal:

Mějte na paměti, co zde děláme hudebně… to není „hudba“, je to „okamžitá hudba“ ;).

Smith také podle obžaloby učinil řadu nesprávných tvrzení vůči platformám pro streamování. Používal falešná jména a další informace k vytvoření botových účtů, souhlasil s podmínkami, které zakazovaly manipulaci se streamy, vytvořil dojem, že legitimní uživatelé řídí účty, ačkoliv byly naprogramovány k přehrávání jeho hudby, a způsobil, že platformy chybně hlásily miliardy streamů jeho skladeb.

Obvinění ze spiknutí k podvodu s využitím elektronické komunikace nese maximální trest pět let odnětí svobody a Smith souhlasil s zabavením majetku jako součást svého přiznání, podle oznámení o přiznání viny úřadu. Tehdejší státní zástupce USA Jay Clayton pak řekl, že skladby a posluchači byli falešní, ale miliony dolarů na honorářích, které Smith odklonil od skutečných umělců a držitelů práv, byly skutečné. Rozsudek byl původně naplánován na 29. července 2026.

FBI vyšetřovalo případ, který stíhá jednotka pro složité podvody a kyberkriminalitu úřadu. Asistenti státních zástupců USA Nicholas W. Chiuchiolo a Kevin Mead jsou zodpovědní za stíhání.