Použití strojového učení k odhalení tajemství Pompejských svitků

Tým vědců z University of Kentucky, který podle The Guardian dokázal,  objevil v svatém archu synagogy v En-Gedi v Izraeli a který obsahoval text z biblické knihy Levitikus, se nyní věnuje ještě těžší a složitější úkolu – čtení zuhlíků, které zůstaly po erupci Vesuvu v roce 79 n. l. v italském městě Pompeji.

Zatímco tým vedený profesorem Brentem Sealesem dokázal přečíst pergamen nalezený v synagoze v En-Gedi v Izraeli pomocí “pouze” rentgenových paprsků s vysokou energií, tentokrát budou muset kvůli způsobu, jakým byly Pompejské svitky vyrobeny a napsány, použít strojové učení, aby se pokusili rozluštit tajemství skrytá v těchto svitcích.

Otestují své ceny na dvou nezpečených svitcích, které patří do Institut de France v Paříži a jsou součástí sbírky asi 1 800 svitků, které byly poprvé objeveny v roce 1752 během vykopávek v Herculaneu. Jak The Guardian uvádí, jedná se o jedinou známou nepoškozenou knihovnu z antiky, přičemž většina sbírky je nyní uložena v muzeu v Neapoli.

Profesor Seales vysvětlil problém, se kterým se jeho tým potýká – “ačkoli můžete vidět na každém lupenu papyru, že tam je psáno, otevřít jej by vyžadovalo, aby papyrus byl opravdu pružný a ohebný – a už tomu tak není.” Problém také spočívá v tom, že “zatímco svitek z En-Gedi obsahoval kovový inkoust, který se objevuje v rentgenovém snímku, inkousty používané na svitcích z Herculanea se předpokládá, že jsou na bázi uhlíku, vyrobené z uhlí nebo sazí, což znamená, že mezi psaním a papyrem v rentgenovém snímku není žádný zjevný kontrast.”

Aby mohli problém vyřešit, tým se rozhodl použít jak rentgenové paprsky s vysokou energií, tak umělou inteligenci. Metoda, kterou používají, spočívá v pořízených fotografiích fragmentů svitků s viditelným písmem. Tyto jsou poté zpracovány pomocí “výukových algoritmů strojového učení, kde se očekává inkoust v rentgenových snímcích stejných fragmentů, pořízených pomocí několika technik.”

Tým je veden konceptem, že ” systém rozpozná a naučí se jemné rozdíly mezi potištěnými a prázdnými oblastmi v rentgenových snímcích, jako jsou rozdíly ve struktuře papyrových vláken.” Po dokončení výcviku systému na těchto fragmentech je záměrem aplikovat jej na data z nepoškozených svitků a doufají, že tím odhalí text, který je v svitcích obsažen.

Seals dodal, že tým dokončil sběr rentgenových dat a nyní je ve fázi výcviku vybraných algoritmů, které budou následně aplikovány na svitky v následujících měsících. “První věcí, kterou chceme udělat, je zdokonalit technologii, aby jsme ji mohli jednoduše zopakovat na všech 900 svitcích, které zůstaly [nezpečené].”

Mluvit o důležitosti možných objevů, Dr. Dirk Obbink, papyrolog a klasik na University of Oxford, který je také zapojen do projektu, řekl, že existuje možnost, že text může být v latině. Dodal, že “nové historické dílo Senecy Staršího bylo objeveno mezi neidentifikovanými papyry z Herculanea pouze minulý rok, což ukazuje, jaké neočekávané rarity tam zůstávají k objevu.”