Drax uzavírá partnerství v oblasti datových center pro AI v North Yorkshire

Společnost Drax oznámila 3. listopadu 2026, že uzavřela dohodu se společnostmi Brookfield a Radiant o vývoji, výstavbě a provozu kapacit datových center pro AI v elektrárně Drax Power Station v North Yorkshire. Cílem je dosáhnout ve třech fázích celkového výkonu přes 1 GW.

Brookfield odhaduje, že celková potenciální investice včetně polovodičových čipů by mohla přesáhnout £20 miliard, přičemž počáteční investice ve výši £2,5 miliardy bude součástí první fáze. Investiční kapitál a provozní kapacity zajistí společný podnik Brookfield-Qai zaměřený na infrastrukturu pro AI.

Plán stojí na stávající energetické infrastruktuře

Návrh vychází z infrastruktury, která už v elektrárně existuje. Areál se rozkládá na více než 1 000 akrech a má přístup k přibližně 4 GW výkonu ze sítě, 2,6 GW aktivní řiditelné výroby elektřiny a chladicí systémy. Jeho blízkost k britské optické síti představuje vedle pozemků a elektrické infrastruktury další předpoklad pro rozvoj výpočetních kapacit ve velkém měřítku.

Cílem první fáze je výpočetní kapacita až 100 MW a zahájení komerčního provozu od prvního čtvrtletí roku 2028. Využívala by stávající infrastrukturu k přímému odběru elektřiny ze sítě, jejíž dodávky by řídila společnost Drax.

Ve druhé fázi se model dodávek elektřiny změní; cílem je v letech 2028 až 2031 přidat kapacitu 500 MW. Stávající výroba společnosti Drax by na základě dlouhodobé smlouvy o nákupu elektřiny zajišťovala datovému centru nepřetržité přímé dodávky. Toto uspořádání s odběrem elektřiny za elektroměrem by podléhalo potřebným souhlasům. Třetí fáze počítá s navýšením kapacity po roce 2031 stejným způsobem.

Toto rozdělení do fází odděluje počáteční projekt napojený na síť od pozdějšího modelu přímých dodávek elektřiny. Zároveň staví stávající výrobu elektrárny do ústřední role při plánovaném rozšíření, místo aby projekt představoval pouze datové centrum vybudované vedle elektrárny.

Výstavba závisí na zákaznících a schváleních

Radiant, platforma společnosti Brookfield pro infrastrukturu AI se sídlem ve Spojeném království, povede návrh, jednání se zákazníky a komercializaci. Před zahájením výstavby se bude snažit získat závazky od klíčových zákazníků, zatímco společnost Drax povede práce týkající se pozemků, integrace dodávek elektřiny a plánování.

První fáze je nadále podmíněna schválením územního plánu, regulačními a síťovými schváleními od vlády a příslušných úřadů, nalezením přijatelného nájemce, uzavřením obchodních dohod a konečným investičním rozhodnutím každé ze stran. Žádost o územní rozhodnutí se připravuje a veřejná konzultace by měla začít v listopadu 2026.

Partneři očekávají, že zřídí dobrovolný fond pro podporu místních komunit, který vznikne ve spolupráci s komunitami v okolí areálu. Fond by byl oddělený od povinností vyplývajících z územního plánování a představoval by podporu nad jejich rámec i nad rámec stávajících komunitních iniciativ společnosti Drax.

Generální ředitel společnosti Radiant Mahdi Yahya v veřejném oznámení partnerů uvedl, že projekt „umožní britským výzkumníkům, startupům a podnikům využívat doma výpočetní kapacitu nejvyšší úrovně“.

Rozšíření ovlivňují smlouva o dodávkách elektřiny a financování

Pozdější fáze se prolínají se stávajícími dohodami společnosti Drax týkajícími se biomasy. V listopadu 2025 společnost Drax uzavřela s vládou Spojeného království smlouvu o rozdílové platbě, která se vztahuje na přibližně 6 TWh roční výroby elektřiny z biomasy od dubna 2027 do března 2031.

Tato smlouva obsahuje mechanismus, který společnosti Drax umožňuje požádat o vyčlenění až 500 MW pro využití datovým centrem po dobu její platnosti. Takové využití by vyžadovalo dohodu s vládou Spojeného království a společností Low Carbon Contracts Company a muselo by zohledňovat výhodnost vynaložených prostředků pro spotřebitele, energetickou bezpečnost a udržitelnost. Společnost Drax uvedla, že úloha elektrárny při zajišťování bezpečnosti dodávek, poskytování řiditelné nízkouhlíkové elektřiny a poskytování klíčových systémových služeb zůstane beze změny.

Finanční nástroj vznikl ještě před dohodou týkající se Yorkshire. Společnosti Brookfield a Qai oznámily 9. prosince 2025 založení společného podniku v hodnotě $20 miliard, který má investovat do infrastruktury pro AI v Kataru a na vybraných mezinárodních trzích; oba partneři do něj přispějí kapitálem i provozními znalostmi. Qai je dceřinou společností Qatar Investment Authority.

Dohoda tak propojuje zavedený energetický areál, specializovanou platformu pro rozvoj AI a již existující investiční nástroj. Bezprostřední zkouškou bude realizace: získání nájemce, schválení a konečných investičních rozhodnutí potřebných pro první fázi. Jakékoli rozsáhlejší budování bude zároveň muset být v souladu se závazky společnosti Drax týkajícími se výroby elektřiny a získat potřebné souhlasy.