Může se Evropa stát centrem akademické AI, zatímco USA ustupují?

Nedávná oznámení znamenají, že stav financování akademického výzkumu na obou stranách Atlantiku se rozchází. Spojené státy omezují veřejné financování základního výzkumu, zatímco Evropa posiluje svou výzkumnou atraktivitu, aby se stala globálním centrem veřejného vědeckého rozvoje. Evropa hájí veřejný výzkum, zatímco USA tlačí svou inovaci v oblasti AI a dalších technologií do soukromých laboratoří. Tento posun může být globálním zlomem pro průlomové objevy v oblasti AI, které vznikají z univerzitních laboratoří.

Důležitost akademického výzkumu pro AI

Univerzity pohánějí inovace v oblasti AI. Vzdělávací instituce poskytují výzkumníkům prostor pro zkoumání základů vědeckého objevu bez tlaku komerčních cílů a zisků, jak je tomu v soukromých laboratořích. Univerzity podporují inovace a inspirují zvědavost, zájem a společenské dobro z technologií. To není omezeno pouze na ty, kteří se zaměřují na výzkum AI; průlomové objevy jsou často vyvolány v příbuzných oblastech, včetně matematiky, neurovědy, fyziky a teoretické informatiky. Omezení financování těchto oborů omezí potenciál pro spolupráci, která by mohla AI posunout do nových výšin.

Univerzitní laboratoře nejen vedou k těmto průlomům, ale také vytvářejí cestu pro nové inovativní startupy. Moje vlastní podnikání bylo inspirováno mou dizertační prací, během které jsem zkoumal, jak lze strojové učení aplikovat na vývoj komplexních systémů. Rozpoznal jsem potřebu modelů AI, které se učí z reálných dat, jak je zažívají. Tento objev je základem mise Pathway, která spočívá ve vývoji systémů AI, které myslí a učí se jako lidé.

Navzdory výhodám univerzitního výzkumu se rovnováha mění. Technologické giganty jako Google, Microsoft (MSFT ) a Amazon (AMZN ) nyní ovládají obrovské výpočetní zdroje, což jim dává výhodu nad nedostatečně financovanými univerzitními laboratořemi. To ohrožuje nezaujatý výzkum, který ohrožuje nejen veřejné instituce, ale také celý technický ekosystém. S univerzitními laboratořemi potlačenými není jasné, odkud budou pocházet budoucí lídři a pedagogové, kteří budou sdílet své znalosti s následující generací velkých technických myslí.

Jak budou omezení financování ovlivňovat americkou krajinu AI?

Nedávná omezení financování Národní vědecké nadace (NSF), které vedly ke ztrátě pracovních míst a grantů, by mohla narušit širší výzkumnou krajinu země. S menším počtem financovaných programů mohou absolventi zvažovat pokračování své práce v zahraničí a tato ztráta talentů je znepokojivá. Eroze dovedností v zemi může poškodit průmysl nezvratně. Bez předávání dovedností AI, které umožnily Americe rozvinout svou oblast AI tak rychle, by celý sektor mohl být v ohrožení.

To není hypotetický scénář. Francie pocítila dopad eroze dovedností ve svém jaderném sektoru, který měl potíže s obnovou po dvacetileté pauze ve financování nových projektů. Během tohoto období byly ztraceny technické znalosti a bylo obtížné je obnovit, což ovlivnilo schopnost země obnovit projekty podle plánu v roce 2009. USA by mohly čelit podobné budoucnosti v oblasti AI, pokud nebudou chránit své výzkumné a vzdělávací systémy.

Korporátní dopad na výzkum AI

Pokles veřejného financování výzkumu vytváří prostor pro soukromé organizace, aby získaly větší kontrolu nad vývojem AI. Jak univerzity bojují o financování, můžeme vidět, jak Big Tech přebírá záštitu. To opět přináší riziko, že akademické programy budou stanoveny korporátními zájmy místo základních vědeckých inovací. Průlomové objevy učiněné za těchto podmínek jsou nepravděpodobně sdíleny pro dobro širšího pokroku v oblasti AI, což minimalizuje spolupráci a brání celkovému inovacím.

Investice soukromých firem mohou podporovat akademický výzkum, ale pouze pokud univerzity zůstávají zavázány k fungování jako veřejné instituce, které jsou přístupné všem. Přespřílišná závislost na korporátním financování může poškodit integritu výzkumu a omezit inovace v oblasti AI, které vznikají z intelektuálního průzkumu.

Evropa má šanci stát se dalším domovem AI

Naopak Evropa posiluje své závazky k veřejnému výzkumu. Nejnovější akcí, investicí 500 milionů eur do iniciativy Choose Europe for Science Evropskou unií, se demonstrují ambice kontinentu stát se centrem AI zaměřeným na pěstování akademické sféry. Tato vize je navržena tak, aby přilákala špičkové výzkumníky do regionu s příslibem dlouhodobých grantů a spolupráce ve vědě.

Kromě investic EU mají země jako Spojené království, Francie a Nizozemsko individuální plány na získání talentů, které nabízejí podporu při přestěhování a investice do výzkumu napříč vědeckými obory. Pokud Evropa může spojit investiční iniciativy se špičkovými zařízeními a konkurenceschopnými platy, mohla by se stát centrem pro talent v oblasti AI.

Výzkumníci jsou přitahováni k prostředím, kde mohou získat přístup k zdrojům a příležitostem pro spolupráci, které usnadňují zajímavé inovace. V některých případech mohou výzkumníci dokonce upřednostňovat výpočetní sílu a progresivní prostředí nad platy. Jak financování výzkumu v USA bere nový směr, Evropa má vzácnou šanci vykročit a stát se domovem další generace AI.

Přístup k udržitelnému růstu

Evropské akce mohou být vnímány jako strategické, politicky nabité pohyby, které nejsou podpořeny podstatou, zejména s ohledem na to, že její dlouhodobý cíl vynaložit 3% HDP na VaV nebyl splněn. Na druhé straně USA vynaložily 3,59% HDP na VaV v roce 2022. Mezera ve výdajích nemůže být podceňována. Výzkum naznačuje, že by Evropa musela vynaložit dalších 750–800 miliard eur ročně, aby skutečně konkurovala USA a Číně ve výzkumu AI.

Kromě financování musí Evropa uznat bariéry, kterým čelí výzkumníci, když přesouvají svou práci a přestěhovávají se do zahraničí. Zjednodušené procesy víz a dostupné bydlení by měly být k dispozici, aby zajistily, že Evropa je životaschopnou možností. Bez těchto opatření je lákavost výzkumných grantů nepravděpodobná, aby stačila přilákat špičkové výzkumníky z USA.

Změna globální technologické krajiny?

Řezání financování NSF vyvolalo odpor po celých USA a žaloba na blokování těchto škrtů byla podána 13 předními univerzitami, včetně Massachusettského technologického institutu (MIT), Princetonské univerzity a Brownovy univerzity. Pokud američtí politici setrvají u tohoto rozhodnutí a EU bude moci skutečně uspokojit potřeby výzkumníků, mohli bychom vidět významný posun v tom, kde se odehrává důležitý vědecký výzkum. A to znamená posun v tom, odkud přicházejí průlomové objevy.

Důsledkem toho, že USA omezují akademický výzkum a Evropa nabízí opačné investiční iniciativy, je budoucnost vědecké krajiny v nejistotě. Další fáze inovací v oblasti AI se bude vyvíjet spolu s regiony, které mohou podporovat a pěstovat vědecký talent. Je na USA, aby si uvědomily posun, který se může stát, nebo by měly očekávat, že se AI učení, výzkumníci a průlomové objevy přesunou do zahraničí.