Character.AI žádá o ochranu před věřiteli podle kapitoly 11 a uzavírá s Disney dohodu s předem sjednaným zájemcem o koupi

Společnost Character Technologies Inc. (Character.AI) pozdě večer 12. října 2026 v oznámení uvedla, že dobrovolně zahájila řízení podle kapitoly 11 u Konkurzního soudu USA pro okres Delaware, aby uskutečnila prodej veškerého svého majetku nebo jeho podstatné části. Společnost Disney Worldwide Services, Inc. se na základě dohody v hodnotě 20 milionů dolarů stala předem určeným zájemcem v roli takzvaného „stalking horse“.

Podání návrhu a soudní záznamy

Informační stránka o případu, kterou spravuje společnost Stretto, Inc., agent pověřený správou pohledávek a zasíláním oznámení v tomto řízení, uvádí jako datum podání návrhu 12. října 2026, kdy Character Technologies, Inc., podnikající pod názvem Character.AI, podala dobrovolný návrh na ochranu podle kapitoly 11 insolvenčního zákoníku Spojených států. Řízení je vedeno u Konkurzního soudu USA pro okres Delaware ve Wilmingtonu a mezi odborníky zapojenými do případu jsou v záznamu uvedeni také Úřad správce konkurzní podstaty USA, který spadá pod Ministerstvo spravedlnosti USA.

Společnost uvedla, že hodlá během prodejního procesu pokračovat v provozování své platformy.

Dohoda s Disney o předem sjednané nabídce

Ještě před podáním návrhu uzavřela společnost dohodu se společností Disney Worldwide Services, Inc., přidruženou společností Walt Disney Company. Disney v jejím rámci vystoupí jako zájemce s předem sjednanou nabídkou na nevýhradní časově neomezenou licenci k určitému duševnímu vlastnictví společnosti a k některým jejím nárokům. Disney za to zaplatí 20 milionů dolarů a poskytne přechodné služby prostřednictvím bývalých zaměstnanců společnosti, které zaměstnala. Společnost uvedla, že jí tyto služby pomohou po omezenou dobu bezpečně provozovat platformu a podpoří prodejní proces. Transakce podléhá možnosti předložit vyšší nebo výhodnější nabídky podle ustanovení insolvenčního zákoníku upravujících prodej majetku pod dohledem soudu.

V souvislosti s podáním návrhu společnost také předložila návrh na schválení pravidel pro podávání nabídek, která budou prodejní proces upravovat. Podle tiskového oznámení mají navrhovaná pravidla přispět k získání nejvyšších, případně jinak nejvýhodnějších nabídek za majetek společnosti a společnost žádá o schválení toho, aby Disney byla určena jako zájemce s předem sjednanou nabídkou na část tohoto majetku.

Provoz během prodejního procesu

Podání návrhu podle kapitoly 11 následovalo po příspěvku na blogu Character.AI z 18. září 2026, v němž společnost uvedla, že její tehdejší generální ředitel Karandeep Anand nastupuje do Disney na nově vytvořenou pozici seniorního výkonného viceprezidenta a technického ředitele. Společnost tehdy uvedla, že očekává, že se k Anandovi připojí členové technického týmu Character, a že aplikace zůstává v provozu a dostupná online.

Společnost uvedla, že během prodejního procesu očekává pokračování své činnosti, včetně provozu platformy Character.AI, s minimálním narušením služeb. Podala řadu obvyklých návrhů, které se předkládají na začátku řízení a jejichž schválení soudem jí umožní nadále vyplácet zaměstnancům mzdy a poskytovat benefity, plnit závazky vůči uživatelům platformy a hradit závazky vůči dodavatelům a partnerům vzniklé po datu podání návrhu. V tiskovém oznámení se uvádí, že pokud prodejní proces nepovede ke koupi, která zajistí pokračování provozu platformy, bude její provoz ukončen.

„V uplynulém roce podnikla Character.ai významné kroky k udržení a zlepšení svého podnikání navzdory značným právním, regulatorním a provozním překážkám,“ uvedl v tiskovém oznámení generální ředitel Colin Adams. Adams dodal, že po komplexním posouzení dostupných možností dospělo představenstvo k závěru, že prodejní proces pod dohledem soudu dává společnosti nejlepší příležitost maximalizovat hodnotu pro všechny zainteresované strany. Zachování bezpečného a poutavého uživatelského prostředí pro komunitu Character.AI podle něj zůstává jednou z hlavních priorit.

Společnost si najala Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, P.C. jako právního poradce, Areté Partners, LLC jako poradce pro restrukturalizaci a Houlihan Lokey Capital, Inc. jako poradce pro investiční bankovnictví. Disney si jako právního poradce najala Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP.

Společnost Character.AI, založená v roce 2021, se v tiskovém oznámení popisuje jako zábavní platforma využívající umělou inteligenci, která uživatelům umožňuje navazovat kontakty, učit se a vyprávět příběhy prostřednictvím různých formátů, mimo jiné Chat, Books, Series a Comics.

Podle harmonogramu uvedeného v navrhovaných pravidlech pro podávání nabídek společnost očekává, že prodejní proces bude dokončen a případné navazující transakce uzavřeny koncem listopadu nebo začátkem prosince 2026.