Ayar Labs získala 500 milionů dolarů v rámci série E s valuací 3,75 miliardy dolarů na rozšíření optických interconnectů pro infrastrukturu AI

Ayar Labs získala 500 milionů dolarů v rámci série E, čímž se celková výše získaných prostředků zvýšila na 870 milionů dolarů a valuace společnosti dosáhla 3,75 miliardy dolarů. Investici vedla společnost Neuberger Berman a účastnili se jí ARK Invest, Insight Partners, Qatar Investment Authority, Sequoia Global Equities a 1789 Capital, spolu se strategickými investory AMD, MediaTek, Alchip a NVIDIA.

Společnost uvedla, že nové financování bude použito k rozšíření kapacity výroby a testování pro svou platformu co-packaged optics (CPO), technologii navrženou pro řešení jedné z nejnaléhavějších výzev v infrastruktuře AI: jak efektivně přenášet velké množství dat mezi čipy.

Skrytá omezení v AI: Přenos dat

Zatímco titulky o AI se často zaměřují na rychlejší GPU a větší modely, rostoucí úzké místo se nachází jinde — ve spojeních mezi čipy.

Moderní systémy AI spoléhají na tisíce GPU pracujících paralelně. Tyto procesory neustále vyměňují data během trénování a inferencing. Čím rychleji a efektivněji komunikují, tím výkonnější se celý systém stává. Avšak většina této komunikace stále závisí na elektrických signálech procházejících měděným drátem.

Na malých škálách funguje měď dobře. Na úrovni hyperscale AI se však stává problematickou:

• Elektrické signály ztrácejí sílu s rostoucí vzdáleností.
• Vyšší šířka pásma vyžaduje více energie.
• Vyšší datové rychlosti generují více tepla.
• Fyzické měděné stopy spotřebují cenný prostor na deskách a uvnitř balení.

Jak modely rostou do bilionů parametrů, přidání dalších GPU již není dostatečné. Interconnect — systém, který spojuje procesory — stále více určuje celkový výkon a efektivitu nákladů.

Co je optický interconnect — a proč je důležitý?

Optický interconnect nahrazuje elektrickou přenos dat světlem.

Místo toho, aby tlačil elektrony měděným drátem, optické systémy převádějí elektrické signály na světelné pulzy, které procházejí malými optickými vlnovodnými strukturami nebo vláknovými strukturami. Na přijímacím konci jsou tyto světelné signály opětovně převáděny na elektrické signály pro zpracování.

Tento přístup nabízí několik výhod:

• Nižší spotřeba energie na přenesený bit
• Vyšší kapacita šířky pásma
• Snížená degradace signálu s rostoucí vzdáleností
• Vylepšená energetická efektivita na GPU

Jednoduše řečeno, světlo může přenášet data rychleji a s menší ztrátou energie než elektrika, když jsou požadavky na šířku pásma extrémní.

Pro infrastrukturu AI tato efektivita záleží. Datová centra jsou stále více omezena rozpočty energie. Pokud interconnecty spotřebují příliš mnoho energie, omezuje to, kolik urychlovačů lze nasadit v rámci stanoveného energetického limitu. Optický interconnect má za cíl tento tlak zmírnit.

Co-packaged Optics: Přiblížení světla k čipu

Optické sítě samy o sobě nejsou nové — optické vlákna se používají v telekomunikacích po desetiletí. Co je nové, je co-packaged optics (CPO).

Tradičně se optické moduly nacházejí na okraji serverové desky nebo v samostatných vkládacích transceiverech. Co-packaged optics integruje optické komponenty přímo vedle výpočetních čipů ve stejném balení. Zkrácením elektrických cest a přiblížením optické konverze k procesoru systém snižuje energetické ztráty a latenci.

V jádru přístupu Ayar Labs je její TeraPHY optický motor, navržen pro integraci do standardních polovodičových výrobních a balicích procesů. Místo toho, aby zákazníkům nutila přeprojektovat celé systémy, společnost позиcionuje svou technologii jako kompatibilní s existujícími akcelerátory a switchy.

Cílem není pouze.incrementální zlepšení — je umožnit tisícům GPU fungovat jako více sjednocený systém bez přetížení energetických limitů.

Od kola Unicorn až po škálování

Poslední investice Ayar Labs následuje po 155 milionech dolarů v rámci série D na konci roku 2024, které společnost přesáhla hranici 1 miliardy dolarů a podpořila ranou fázi výroby své optické I/O platformy.

Série E představuje přechod od validace k škálování. Společnost plánuje rozšířit výrobní a testovací kapacity, zvětšit svou přítomnost v taiwanském polovodičovém ekosystému a urychlit komerční nasazení.

Přítomnost institucionálního kapitálu a strategických polovodičových investorů v tomto kole signalizuje, že optický interconnect již není považován za čistě experimentální. Jak se intenzivně rozšiřují buildouty infrastruktury AI, efektivita interconnectu se stala centrální pro výkon, náklady a udržitelnost energie.

Pokud GPU představují motory moderní AI, optický interconnect může určit, jak daleko a jak efektivně tyto motory mohou běžet.