Afshin Mehin, zakladatel Card79 – rozhovorová série

Afshin Mehin je zakladatel Card79 (původně známé jako WOKE), kreativní studio specializující se na produktové zkušenosti, které rozostřují hranice mezi našimi digitálními a fyzickými životy. Card79 měl tu čest spolupracovat s Elonem Muskem na designu Neuralink – prvního nositelného zařízení pro mozek. Studio navrhlo Link, který byl součástí systému, který člověk nosí denně.

Začal jste své studium jako inženýr, jak jste přešel do kariéry zaměřené na design pro budoucí technologie?

Design byl vždy na mém radaru. Jako teenager jsem objevil obor průmyslového designu jako možnou kariéru a myslel si, že by to pro mě mohlo být dobré, protože jsem miloval vytváření nových produktů a řešení pro každodenní problémy. Ale jako je tomu u mnoha rodin první generace imigrantů, design nebyl známou kariérní cestou. Tak jsem udělal nejlepší věc a dokončil bakalářský titul v oboru mechanického inženýrství na University of British Columbia ve Vancouveru. Tohle vzdělání se ukázalo jako jedna z nejlepších věcí, které jsem udělal, protože mi dalo ocenění tvrdých problémů, které je třeba vyřešit pro nové technické pokroky, aby byly uvedeny do světa. Po dokončení svých inženýrských studií jsem se znovu zaměřil na svou vášeň pro design a začal jsem studovat další vzdělání v oblasti lidsko-počítačové interakce a průmyslového designu inženýrství, přičemž jsem měl na straně, která byla více intéressována lidským zážitkem z té technologie, dokončil magisterský titul na Royal College of Art v Londýně a stáž na M.I.T. Media Lab Europe v Dublinu. Po dokončení svého vzdělání jsem se přestěhoval do San Francisca a začal pracovat pro různé designové společnosti, jako jsou IDEO a Whipsaw.

Byl jste osloven týmem Neuralink v roce 2019, abyste představil design jejich rozhraní mozek-stroj, můžete diskutovat o této počáteční spolupráci?

Dostali jsme hovor od prezidenta Neuralink. Pracovali jsme dříve na nositelných zařízeních, takže jsme byli pohodlní s výzvami spojenými s návrhem něčeho, co by se dalo nosit na hlavě. Co jsme neočekávali, bylo, že budeme také navrhovat něco, co půjde do hlavy. To byla první možnost, kdy jsme pracovali na projektu, na kterém bychom seděli v místnosti s elektroinženýrem, mechanickými inženýry a neurochirurgy a neuroinženýry, kteří by nám vysvětlili, jak operovat a rozhranit se s mozkem. Pracovali jsme na definici tvaru – něčeho diskrétního, aby nedošlo k nežádoucí pozornosti – a diskutovali o možných umístěních nositelného a implantabilního zařízení s týmem Neuralink. Nakonec jsme navrhli nositelné zařízení, které by se nosilo za uchem a které by přenášelo data a energii na bezdrátový přijímač, který by se implantoval pod kůži za uchem. Nositelné zařízení bylo navrženo tak, aby bylo snadno vyměnitelné, protože životnost baterie pro první generaci byla odhadnuta na několik hodin. Naše druhá spolupráce byla pomoci vyvinout vnější design skříně (průmyslový design) pro chirurgického robota, který by ho připravil pro použití v klinických studiích. Po těchto dvou spolupracích byla naše zvědavost rozžhavena kolem toho, jaký by mohl být potenciální uživatelský zážitek z rozhraní mozek-stroj. Nápad použití našich myšlenek ke kontrole věcí byl tak novým a vzrušujícím konceptem, že jsme chtěli jej prozkoumat dále.

Jaké jsou různé komponenty Neuralink, které byly navrženy Card79?

V jádru jsme designové studio a naše odbornost a hodnota spočívají v tom, že chápeme, jak vytvořit žádoucí a přitažlivé. To se někdy dosahuje tím, že se produkt dělá více vizuálně přitažlivým, jindy tím, že se produkt dělá snadněji použitelným, a jindy tím, že se produkt dělá více schopným. S naší prací pro Neuralink jsme přišli pomoci s dvěma hlavními zařízeními, prvním generacím Link nositelného zařízení a robotem R1 Neuralink Surgical. Naše příspěvek k oběma projektům spočíval v tom, aby se pochopilo, jak udělat produkt co nejlépe vhodným pro jeho lidský kontext. Pro Link to bylo důležité vyřešit problémy kolem ergonomie, aby se zajistilo, že zařízení bude sedět na různých hlavách lidí a bude pohodlné a diskrétní. Pro robota R1 to bylo kritické, aby robot byl schopen být snadno udržován v operačním sále a byl bezpečný pro personál a chirurgy.

Můžete popsat přístup k navrhování uživatelského zážitku pro rozhraní mozek-počítač?

Existují dva uživatelské zážitky, které budou důležité vzít v úvahu. První je fyzický uživatelský zážitek – jak snadno lze technologii udržovat, dobíjet, aktualizovat jako augmentaci našich těl.

Pak je tam digitální uživatelský zážitek a my ho rozdělujeme do dvou různých táborů.

První tábor je UX, který je řízen současním stavem umění. To zahrnuje pochopení technických schopností senzorové technologie, modelového tréninku, variability neuroanatomie a psychologie, která ovlivňuje robustnost zážitku z rozhraní mozek-stroj a zamýšlené funkce nebo použití, které má být řešeno. V závislosti na tom, zda je UX pro výzkumné účely nebo pro odeslaný produkt, by se priority změnily. Pokud je to invazivní rozhraní mozek-stroj, úroveň složitosti chirurgie a přístup k těmto pacientům se stává složitějším pro provedení uživatelského testování, aby se ověřil navrhovaný UX.

Druhý tábor navrhování uživatelských zážitků je pro rozhraní mozek-stroj, která nejsou zatím technicky možné, ale mohla by mít obrovské společenské dopady, pokud by se podařilo. Pokoušíme se sledovat vědu až tam, kde to jde, a pak začít dělat vzdělané odhady kolem toho, co by mohlo být potenciálně úžasné nebo katastrofální aplikace, které by mohly vzniknout, pokud by se vysokorychlostní/vysokoproudový budoucí scénář stal realitou. Doufáme, že pokračujícím v řešení těchto budoucích UX scénářů budeme vybaveni designovými návrhy, pokud a kdy tato budoucnost nastane.

Jaké jsou některé technické výzvy spojené s navrhováním pro rozhraní mozek-stroj?

Existuje mnoho výzev. Získání dobrého signálu je jednou z nejtěžších věcí. Abychom získali opravdu nízký signál-šum, musíme být invazivní se senzorovými technologiemi. Existuje mnoho skvělých neinvazivních technologií, které jsou bezpečnější a méně riskantní, ale trpí stejným nedostatkem kvalitního signálu. Bez dobrého signálu je to jako mluvit s Alexou přes ztlumený mikrofon nebo používat myš s rozbitým laserem, který skáče náhodně, když se snažíte ji použít, prostě to nečte na úrovni detailu, kterou chcete.

Další výzvou z UX hlediska je neuroanatomická a psychologická variace v čase uvnitř jednotlivce a napříč jednotlivci. To znamená, že každý člověk nebo nový uživatel potřebuje projít kalibrační seancí, což je samo o sobě často frustrující a demotivující pro uživatele. Existují UX příležitosti, aby se zjednodušila a urychlila kalibrační proces, ale dlouhodobá naděje je, že množství a frekvence kalibrace systému lze snížit.

Také u systémů rozhraní mozek-stroj řízených uživatelskou záměrnou motorickou imaginací (MI) způsob, jakým můžete vyzvat uživatele, aby si představil motorické pohyby, může ovlivnit schopnost strojového učení modelu účinně rozlišit zamýšlený pohyb. Skvělé výzkumy publikované v roce 2021 Frankem Willetsem a dalšími vyzývali pacienty s paralýzou, aby si představili, že píší (oproti pohybu kurzoru nebo stisknutí kláves na klávesnici). Tato vstupní technika byla schopna překonat jiné dříve testované techniky částečně proto, že úloha psaní byla snadná pro uživatele, aby si ji představili, a částečně proto, že strojové učení mohlo účinně rozlišit mezi různými psanými znaky – velmi podobně jako když Palm Pilot poprvé představil svůj “graffiti” psací jazyk na počátku 90. let.

Můžete popsat, jak rozhraní mozek-stroj budou moci používat vizuální nebo jiné typy myšlení módů mimo pouhé myšlení ve slovech?

Jako UX designéři pracující v tomto rychle se vyvíjejícím oboru se snažíme sledovat vědu blízko, abychom viděli, kam nás to zavede. Když jsme si představovali některé z našich budoucích scénářů, jsme se snažili opřít se o výzkum, který je jak krátkodobý, tak dlouhodobý. V krátkodobém horizontu bylo učiněno mnoho pokroků ve vývoji rozhraní mozek-stroj, které využívají záměrnou motorickou imaginaci, kde někdo představuje, že pohybuje objektem, aby ovládal nějakou formu technologie. Tento mód umožňuje přímou manipulaci objekty myšlenkami.

Na ambicióznější úrovni je schopnost ovládat hlas a vytvářet slova, která symbolizují objekt, jednou úrovní kontroly pokročilejší. Tento výzkum vychází z laboratoře Edwarda Changa na UCSF a začal inspirovat mnoho typů interakcí, které jsme si představovali, zda je to osoba, která může požádat svého AI asistenta o něco pomocí svých myšlenek, nebo dva lidé, kteří mohou komunikovat pomocí svých myšlenek.

Vizuální kůra je složitějším systémem než hlas nebo pohyb. Raný výzkum ukazuje, že existuje vysoká úroveň konzistence ve způsobu, jakým vizuální kůra funguje mezi jednotlivci. Jedna studie publikovaná v roce 2004 naznačuje, že když výzkumníci ukazují stejné vizuální vstupy různým lidem, je “zarážející úroveň voxel-po-voxel synchronizace mezi jednotlivci”. Také existoval jiný projekt publikovaný výzkumníky na Univerzitě v Kyotu, kde výzkumníci našli, že aktivita v vyšších mozkových oblastech mohla přesně předpovědět obsah snů účastníků. Podpora vizuálního myšlení má obrovský potenciál, umožňuje lidem rozšířit svou představivost.

Na konci dne to všechno bude záviset na tom, které z těchto nových vstupů uspějí, bude záviset na tom, jak snadno se lze naučit, jak robustně fungují a jak banyak budou prospěšné pro konečného uživatele, zda jim umožní dělat věci, které dosud nemohli dělat, nebo dělat věci rychleji, než kdykoli předtím.

Můžete diskutovat, jak rozhraní mozek-stroj budou moci pochopit emocionální stav osoby?

Emoce lze目前 zachytit pomocí EEG na makroskopické úrovni a kategorizovat do velkých emocionálních kategorií, jako je hněv, smutek, štěstí, odpor a strach. Existují dva způsoby, jak bychom mohli vidět, že emocionální stav osoby ovlivňuje budoucí rozhraní mozek-stroj. Mohly by poprvé inspirovat skutečné funkce, informovat meditační aplikaci nebo informovat terapeuta o emocionální historii klienta od poslední schůzky. Alternativně, protože tato informace je více makroskopická a kvalitativní než ostatní kontroly rozhraní mozek-stroj, které zachycují pohyb, jazyk nebo vizuální prvky, bylo by smysluplné použít tato data ke změně “chuť” rozhraní, úpravě konkrétního rozhraní mozek-stroj, aby se vzalo v úvahu emocionální stav osoby, podobně jako “Noční režim” je schopen upravit jasu obrazovky v závislosti na čase dne.

Jaké jsou některé z případů použití rozhraní mozek-stroj, které vás nejvíce vzrušují?

Jsem především fascinován tím, abych se dozvěděl více o tom, jak vlastně mozek funguje. Zdá se, že máme mnoho různých snah pochopit vnitřní fungování mozku, ale žádný holistický model. To je důvod, proč je aplikování UX principů na toto téma tak vzrušující pro mě! Co z toho vyjde, bude ideálně něco, co bude skutečně vysoce rychlostní/vysokorychlostní UX, který bude zlepšovat životy lidí. Nápad urychlit to, co děláme jako druh, zní úžasně a to, co mě nejvíce vzrušuje o tomto tématu. Na druhé straně, mít naši lidskost a naši nezávislost ohroženou, je znepokojivé a musí se k tomu přistupovat s nejvyšší opatrností.

Jaký je váš výhled do budoucnosti rozhraní mozek-stroj?

Jedna, ve které lidé budou profitovat z technologie, budou ji ovládat, ale zároveň budou moci komunikovat s ostatními a informacemi způsoby, které jsme dosud nedokázali představit. Nápad být propojen tak, aby se naše lidskost dostala na první místo. Jedním z rizik, kterých jsme si všichni vědomi, je strach, že naše myšlenky již nebudou soukromé, nebo že všichni budeme chodit jako zombie s ovládáním mysli. S tím, jak Web 2.0 musel kompromitovat s lidskou soukromostí, aby se udržel, není divu, že lidé jsou skeptičtí! Navzdory skutečnosti, že věda je velmi daleko od toho, aby tuto realitu vytvořila, chci sehrát aktivní roli v tom, aby se tomu zabránilo. Vědět, že existuje mnoho zúčastněných stran, od vlád po venture capitalists, není žádná záruka, že se to nebude ubírat temným směrem. To je důvod, proč jako UX designér cítím, že je tak kritické dostat se tam brzy a začít klást základy pro to, co je v nejlepším zájmu lidí, kteří budou tuto technologii skutečně používat.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit Card79 nebo Neuralink.