Tại Sao Thế Hệ Gen Z Sẽ Không Mua Bạn Bè AI — Và Những Gì Chúng Ta Có Thể Xây Dựng Thay Thế

Đầu mùa thu này, Thành phố New York đã trở thành một trường hợp thử nghiệm cho việc xảy ra khi trí tuệ nhân tạo cố gắng xâm nhập vào không gian riêng tư nhất của chúng ta. Friend.com, một chiếc vòng đeo AI có thể đeo được với lời hứa sẽ là “người bạn đồng hành luôn sẵn sàng” với giá 129 đô la, đã phủ đầy hệ thống tàu điện ngầm với những khẩu hiệu như “Tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi kế hoạch ăn tối.” Phản ứng lại việc này đã diễn ra nhanh chóng. Những tấm áp phích đã bị làm hỏng với những graffiti có nội dung “Tạo một người bạn thực sự” hoặc “Trí tuệ nhân tạo đang đốt cháy thế giới.” Một số tấm áp phích đã bị kéo xuống hoàn toàn. Trên mạng, mọi người đã xây dựng một bảo tàng số về những tấm áp phích bị làm hỏng. Đó không chỉ là sự chế giễu. Đó là một sự từ chối trực giác đối với ý tưởng rằng tình bạn có thể được sản xuất bởi máy móc.

Trong những năm học của tôi — Oxford, Harvard, nghiên cứu sâu về khoa học thần kinh xã hội — tôi thường quay lại ý tưởng rằng sự thuộc về không phải là một sự thoải mái tùy chọn, mà là một yêu cầu sinh học. Lý thuyết về bầy đàn cho rằng con người đã tiến hóa để sống trong các nhóm, với hệ thống hóa học thần kinh được điều chỉnh để tín hiệu cho biết ai là “trong” vòng tròn của chúng ta. Đây là cách nó diễn ra trong não của chúng ta. Oxytocin, hormone tạo ra sự gắn kết và tin tưởng, đã được chứng minh trong nghiên cứu từ UC Berkeley đóng vai trò quan trọng không chỉ trong các mối quan hệ lãng mạn hoặc cha mẹ, mà còn trong việc hình thành tình bạn. Trong các mô hình động vật như chuột đồng cỏ, khi các thụ thể oxytocin bị chặn, các mối quan hệ xã hội hình thành chậm hơn và chọn lọc hơn. Các nhà khoa học tại Stanford cho rằng vai trò tiến hóa của oxytocin trong cuộc sống xã hội có thể thậm chí cònprecede chức năng của nó trong việc hình thành mối quan hệ đôi lứa. Endorphins xuất hiện trong sự đồng bộ nhóm — tiếng cười, hát, chuyển động chia sẻ — và tương quan với niềm vui xã hội theo những cách vượt quá phần thưởng đơn giản. Dopamine, ngược lại, là tức thời: gắn liền với sự mới mẻ và dự đoán, dễ dàng được kích hoạt bởi một thông báo hoặc âm thanh từ một rô-bốt trò chuyện, nhưng ít dính hơn đối với việc gắn kết lâu dài. Kết quả là: các bạn đồng hành AI có thể đáng tin cậy kích hoạt các cơn dopamine, nhưng chúng không (ít nhất là cho đến bây giờ) được thiết kế để kích hoạt oxytocin hoặc sự ấm áp dựa trên endorphin mà gắn kết sự thuộc về thực sự.

Sự khác biệt này rất quan trọng vì chúng ta đang sống trong một thời kỳ mà Tổng trưởng Y tế đã gọi là một dịch cô đơn. Các cuộc khảo sát cho thấy rằng hơn 70% thế hệ Gen Z báo cáo cảm giác cô đơn thường xuyên, cao nhất trong tất cả các nhóm tuổi. Toàn cầu, khoảng 80% người trẻ cho biết họ đã cảm thấy cô đơn trong năm qua. Các hậu quả là rất sâu sắc: tăng nguy cơ trầm cảm, lo lắng, bệnh tim mạch và tử vong sớm. Nói cách khác, tình bạn — hoặc sự vắng mặt của nó — đã trở thành một trong những vấn đề sức khỏe cộng đồng quan trọng nhất của thời đại chúng ta.

Và yet, nghịch lý, thế hệ Gen Z cũng là thế hệ được kết nối kỹ thuật số nhất trong lịch sử. Người trẻ duy trì các mạng lưới rộng lớn trên Instagram, FaceTime, Discord và LinkedIn. Họ có thể theo dõi hàng trăm người quen trong thời gian thực. Những gì họ thiếu là những người bạn thực sự gần gũi, tự do vào cùng một thời điểm và quan tâm đến việc làm cùng một việc. Một lượt thích, một cuộc gọi FaceTime hoặc một cuộc trò chuyện nhóm không giống như việc xuất hiện trong cùng một phòng. Kết quả là một thế hệ đang lâm vào tình trạng cô đơn về mặt kỹ thuật số nhưng đói về sự thuộc về đồng bộ và địa phương.

Điều đó giải thích sự tiếp nhận không thoải mái đối với những “bạn bè” AI. Họ có thể thú vị, thậm chí thoải mái, nhưng về mặt thần kinh, trải nghiệm vẫn còn thứ yếu. Não của chúng ta đã tiến hóa để phản chiếu: nụ cười kích hoạt một nụ cười trả lời, nhịp điệu chia sẻ của tiếng cười, sự gia tăng oxytocin khi ai đó chạm vào vai bạn. Những tín hiệu thể hiện này không hoạt động thông qua một chiếc vòng đeo hoặc cửa sổ trò chuyện. Her tưởng tượng khác, nhưng thực tế thì cứng rắn hơn. Tình bạn không chỉ là cuộc đối thoại. Đó là trải nghiệm chung. Đó là việc xếp chồng ký ức — nhớ lại khi chúng ta… Đó là sự liên tục theo thời gian, không chỉ là sự sẵn sàng liên tục.

Sự nhận thức đó là điểm khởi đầu cho việc xây dựng Clyx. Ngày nay, nó thật là ngớ ngẩn khi ở nhà và lướt web thay vì gặp một người bạn. Một lần chạm có thể mang lại thức ăn, chuyến đi hoặc giải trí trực tuyến. Gặp một người trong người thật sự đòi hỏi mười bước lập kế hoạch. Ma sát ẩn đó là một trong những yếu tố thúc đẩy sự cô đơn hiện đại. Clyx được thiết kế để loại bỏ những bước đó: lập bản đồ mọi thứ xảy ra trong một thành phố, chồng lên mạng xã hội của bạn để bạn có thể xem những người bạn thực sự đang đi đến đâu và loại bỏ các thủ tục mà giết chết động lực. Nền tảng đi xa hơn bằng cách thúc đẩy sự liên tục. Bộ máy tương thích của chúng tôi nhấn mạnh các kết nối tiềm năng tại các sự kiện và giữ chúng sống sau đó, giảm gánh nặng khi phải tiếp cận lạnh. Điều quan trọng nhất, chúng tôi đã giới thiệu các Chương trình: các buổi hội thảo ba phần, câu lạc bộ chạy hoặc các phiên lãnh đạo bởi người tạo, lặp lại với cùng một nhóm nhỏ. Sự lặp lại đó là có chủ ý. Lần đầu, bạn là những người lạ. Lần thứ hai, bạn quen thuộc. Bằng lần thứ ba, bạn chào nhau như những người bạn. Trong nhịp điệu đó, oxytocin có không gian để chảy.

Mục tiêu là làm cho việc dành thời gian với bạn bè dễ dàng như ở nhà. Các hồ sơ trên Clyx phản ánh những gì mọi người thực sự làm — các cộng đồng họ tham gia, các hoạt động họ tham dự — không phải là một băng ghi highlight được chỉnh sửa. Đó là ít hơn về hình ảnh, nhiều hơn về hoạt động sống, gần giống như Strava cho cuộc sống xã hội của bạn hơn là Instagram.

Đối với thế hệ Gen Z, điều này không phải là thẩm mỹ. Đây là những năm khi bản sắc và các mối quan hệ lâu dài nên bắt đầu hình thành. Nếu những năm đó được dành chủ yếu để lướt web một mình, các hiệu ứng sẽ vang vọng trong suốt cuộc đời. Đó là lý do tại sao phản ứng lại chiến dịch tàu điện ngầm của Friend.com lại quan trọng. Đó không chỉ là sự khó chịu với một quảng cáo. Đó là một bản năng tập thể để bảo vệ điều gì đó chúng ta biết sâu sắc: hóa học của tình bạn vẫn — và sẽ vẫn — là của con người.