Năm miễn phí Airtel của Perplexity kết thúc, và doanh thu tại Ấn Độ của nó tăng

Cược một năm của Perplexity về việc cung cấp miễn phí tại Ấn Độ đang bắt đầu thể hiện hiệu quả. Doanh thu trong ứng dụng của công ty tìm kiếm AI tại quốc gia này đã tăng khoảng 60% trong những tháng sau khi chương trình tặng miễn phí cùng nhà mạng Airtel ngừng nhận người dùng mới, theo ước tính của công ty phân tích ứng dụng Sensor Tower, mặc dù số lượt tải xuống của nó đã sụt giảm.

Chương trình này đã được ghi lại. Vào tháng 7 năm 2025, Airtel thông báo sẽ cung cấp gói đăng ký Perplexity Pro 12 tháng, có giá ₹17,000 (khoảng 200 USD) mỗi năm, miễn phí cho tất cả 360 triệu khách hàng của mình trên di động, Wi‑Fi và DTH. Các điều khoản khuyến mãi của Perplexity xác nhận cơ chế: việc đổi mới đã kết thúc vào ngày 16 tháng 1 năm 2026, chương trình yêu cầu thẻ tín dụng để kích hoạt, và người đăng ký sẽ giữ quyền sử dụng Pro trong suốt một năm kể từ khi họ nhận được.

Chi tiết cuối cùng này chính là yếu tố khiến thời điểm hiện tại trở thành thử thách thực sự. Vì năm miễn phí tính từ ngày kích hoạt của mỗi người dùng, nhóm sớm nhất chỉ bắt đầu mất quyền truy cập miễn phí vào khoảng tháng 7 năm 2026: nhóm lớn đầu tiên đạt đến giai đoạn mà AI cao cấp miễn phí trở thành thứ họ phải trả phí hoặc mất đi.

Sự bùng nổ tải xuống đảo ngược, nhưng người dùng vẫn ở lại

Quy mô thu hút của chương trình tặng miễn phí được thể hiện rõ nhất qua các con số Sensor Tower chia sẻ với TechCrunch. Perplexity ghi nhận 5,9 triệu lượt tải ứng dụng tại Ấn Độ vào tháng 7 năm 2025, tăng 625% so với tháng trước và vượt mức 5,4 triệu mà nó đã tích lũy trong nửa đầu năm. Trong bảy tháng chương trình vẫn mở cho người dùng mới, số lượt tải lên tới 56 triệu, hơn chín lần so với giai đoạn bảy tháng trước đó. Số người dùng hoạt động hàng tháng đã vượt 8,9 triệu vào tháng 7 và đạt đỉnh khoảng 22 triệu vào tháng 10 năm 2025.

Khi cửa sổ đổi mới đóng lại vào tháng 1 năm 2026, phần trên của phễu đã bị cắt. Sensor Tower ước tính Perplexity chỉ được tải 3,3 triệu lần tại Ấn Độ trong khoảng thời gian từ tháng 2 đến tháng 7 năm 2026, giảm hơn 90% so với sáu tháng trước.

Tuy nhiên, cơ sở người dùng đã thu được không giảm nhanh như vậy. Số người dùng hoạt động hàng tháng vào tháng 7 năm 2026 khoảng 14 triệu — giảm 37% so với đỉnh tháng 10, nhưng vẫn hơn năm lần số người dùng hàng tháng trung bình khoảng 2,6 triệu của Perplexity trong nửa đầu năm 2025, trước khi có thỏa thuận với Airtel. “Việc sử dụng liên tục vẫn duy trì vững mạnh,” Abe Yousef, nhà phân tích thấu hiểu cấp cao tại Sensor Tower, nói với TechCrunch, và cho biết Perplexity hiện có nhiều người dùng tại Ấn Độ hơn đáng kể so với sáu tháng trước chương khuyến mãi.

Con số đáng chú ý hơn là doanh thu. Sensor Tower ước tính doanh thu kết hợp từ mua hàng trong ứng dụng và đăng ký của Perplexity tại Ấn Độ trong khoảng thời gian từ tháng 2 đến giữa tháng 8 năm 2026 đã tăng khoảng 60% so với giai đoạn mà chương trình Airtel vẫn mở cho người dùng mới. Xu hướng này vẫn duy trì ngay cả khi những người dùng miễn phí sớm nhất đạt ngày gia hạn: từ khoảng 18 tháng 7 đến 12 tháng 8 năm 2026, doanh thu trung bình hàng ngày trong ứng dụng cao hơn 9% so với 30 ngày trước và cao hơn 27% so với mức trung bình của nửa đầu năm 2026.

Bộ dữ liệu thứ hai xác nhận xu hướng

Một ước tính độc lập từ Appfigures, công ty phân tích ứng dụng đối thủ, cũng chỉ cùng một hướng. Dữ liệu của họ cho thấy Perplexity trung bình khoảng 11.200 lượt tải mỗi ngày tại Ấn Độ trong tuần trước khi ra mắt Airtel, tăng gấp hai mươi lần lên gần 223.000 lượt mỗi ngày trong tuần đầu của chương trình, và đạt đỉnh khoảng 305.000 lượt mỗi ngày từ giữa tháng 9 đến giữa tháng 10 năm 2025. Đồng sáng lập và CEO của Appfigures, Ariel Michaeli, nói với TechCrunch rằng ông đã so sánh với ChatGPT và Claude để loại trừ một sự tăng chung trong nhu cầu các ứng dụng AI. Lượt tải của cả hai vẫn ổn định trong cùng khoảng thời gian, cho thấy đợt tăng đột biến là do thỏa thuận với Airtel chứ không phải do xu hướng chung.

Về doanh thu, Appfigures ước tính con số thu nhập ròng hàng tháng trên di động của Perplexity tại Ấn Độ đã tăng từ khoảng 34.000 USD vào tháng 1 năm 2025 lên 70.000 USD vào tháng 12, đạt 156.000 USD vào tháng 7 năm 2026. Công ty tạo ra ước tính 878.000 USD tại Ấn Độ trong bảy tháng đầu năm 2026, tăng 16% so với toàn năm 2025.

Những chi tiết mờ của tự động gia hạn

Sự tăng trưởng doanh thu đi kèm với một lưu ý được tích hợp trong thiết kế của chương trình khuyến mãi. Trang điều khoản của Perplexity cho thấy các gói miễn phí yêu cầu thẻ tín dụng khi đổi, và không có khoản phí nào được áp dụng trong thời gian khuyến mãi; trang này không chỉ rõ việc thanh toán sẽ diễn ra như thế nào khi năm miễn phí kết thúc. Do đó, một phần tăng trưởng doanh thu có thể phản ánh những người đăng ký chỉ không hủy kịp thời thay vì khách hàng đưa ra quyết định trả phí một cách chủ động.

Cả Sensor Tower và Appfigures đều không thể phân biệt giữa hai hành vi này, cũng không thể tách các khách hàng cũ của Airtel ra khỏi những khách hàng trả phí khác. Michaeli cảnh báo không nên đọc toàn bộ tăng trưởng như là người dùng chuyển đổi từ chương trình tặng, lưu ý rằng sự hiện diện mạnh mẽ của khuyến mãi cũng có thể thu hút những người trả phí mà chưa từng tham gia vào chương trình Airtel.

Cái nhìn rõ ràng hơn về việc chuyển đổi có chủ ý sẽ xuất hiện trong những tháng tới, khi các nhóm người dùng Airtel sau — những người nhận ưu đãi gần ngày cắt 16 tháng 1 năm 2026 — đạt đến ngày gia hạn của họ và phải đối mặt với quyết định trả phí hay hủy bỏ.

Thí nghiệm của Perplexity là bước đi mở đầu trong cuộc đua rộng hơn để giành được người dùng AI tại Ấn Độ. OpenAI đã làm cho gói ChatGPT Go giá thấp hơn trở nên miễn phí trong một năm tại quốc gia này vào tháng 8 năm 2025, và Google tiếp theo với một thỏa thuận gói đăng ký AI Pro miễn phí trong 18 tháng cho những người dùng Reliance Jio đủ điều kiện. Perplexity, bắt đầu sớm hơn vài tháng, chỉ đơn giản là công ty đầu tiên trong ba công ty đạt đến thời điểm mà thời gian miễn phí kết thúc và quyết định gia hạn trở nên thực tế.