Amazon Mechanical Turk Trả Ít Hơn 40% Lương Tối Thiểu Của Mỹ, Nghiên Cứu Đề Xuất

Kết quả của một nghiên cứu bởi các nhà nghiên cứu tại Mỹ và Mexico cho thấy rằng các công nhân được thuê ngoài trong thị trường Amazon Mechanical Turk, với 75% đa số có trụ sở tại Hoa Kỳ, kiếm được ít nhất là mức trung bình $2,83 mỗi giờ – khoảng 39,5% mức lương tối thiểu liên bang là $7,25 mỗi giờ, vì những công nhân từ xa này dành một phần ba thời gian làm việc của họ để quét các danh sách yêu cầu công việc, quản lý thanh toán và thực hiện các loại ‘lao động vô hình’ khác.

Những phát hiện này đến sau một báo cáo gần đây từ Đại học Massachusetts Amherst, đã chỉ trích mức lương và phúc lợi thấp liên quan đến việc trở thành một ‘turker’, và mô tả hệ sinh thái AMT hiệu quả như một xưởng lao động chất lượng thấp cho các nhà nghiên cứu học thuật thiếu vốn.

Được ra mắt vào năm 2005, Amazon Mechanical Turk (AMT) cung cấp cho các công nhân đông đảo các nhiệm vụ trí tuệ của con người (HITs), thường được sử dụng bởi các nhà nghiên cứu học máy trong bối cảnh các nhóm nghiên cứu ‘tiết kiệm’ cho các nhiệm vụ như nhận dạng hình ảnh, đánh giá Xử lý Ngôn ngữ Tự nhiên (NLP) và các nhiệm vụ hệ thống, chương trình khác được thiết kế để giúp xây dựng hoặc kiểm tra các thuật toán (mặc dù dịch vụ này cũng được sử dụng rộng rãi để tạo ra thư rác).

Lao Động Vô Hình Trên MTurk

Nghiên cứu mới này, có tiêu đề Quantifying the Invisible Labor in Crowd Work, được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Northeastern tại Boston, Microsoft Research và Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM).

Phạm vi của lao động vô hình được thực hiện bởi 100 công nhân trên hơn 40.000 nhiệm vụ HIT trong một tuần. Nguồn: https://arxiv.org/pdf/2110.00169.pdf

Bài báo chi tiết về phạm vi của ‘lao động vô hình’ chiếm 33% thời gian làm việc của một turker, như được chứng minh trong một nghiên cứu thực địa được thực hiện cho công việc. Lượng thời gian ‘mất’ lớn nhất được đại diện bởi lượng thời gian mà các công nhân AMT dành để kiểm tra chi tiết thanh toán của họ để đảm bảo rằng họ đã nhận được thanh toán cho một nhiệm vụ. Báo cáo cho biết ‘97% công nhân trong nghiên cứu của chúng tôi đã thực hiện lao động vô hình khi truy cập vào phần thu nhập trên bảng điều khiển của họ (có thể để đảm bảo họ đã được trả lương công bằng)’.

Thời gian mất lớn thứ hai cho các turker là ‘sự cảnh giác cao’ cần thiết để thực sự có được công việc, nơi công nhân làm mới các trang của hồ sơ người yêu cầu và tìm kiếm các nhiệm vụ mới được quảng cáo trong các phần danh sách HIT của AMT.

Giám Sát Người Thổ

Các nhà nghiên cứu đã phát triển một tiện ích mở rộng Chrome, mà họ đã cung cấp trên GitHub, dựa trên công việc trước đã nghiên cứu các thói quen chú ý của các công nhân AMT, nhưng không giải quyết việc đánh giá lao động vô hình. Tiện ích mở rộng này đã được cài đặt trên hệ thống của 100 công nhân Mechanical Turk tham gia, những người đã thực hiện tổng cộng 40.903 HIT trong một tuần.

Nhiệm vụ chính của tiện ích mở rộng là đánh giá thời gian thực mà một công nhân dành cho một nhiệm vụ HIT, và vì vậy nó giám sát trạng thái của các trang liên quan đến AMT bằng cách thu thập và phân tích nội dung HTML của một trang mà turker hiện đang tập trung vào, để hiểu cách công nhân tương tác với nó. Tiện ích mở rộng cũng có một quá trình chạy nền dựa trên thời gian ghi lại các sự kiện trình duyệt trên miền MTurk và trạng thái của mỗi trang (tức là hoạt động, không hoạt động, đóng).

Các khía cạnh mất thời gian được theo dõi trong hệ thống này bao gồm công nhân kiểm tra trạng thái ‘chứng chỉ’ (để xem liệu công việc vừa hoàn thành có ‘nâng cấp’ họ hay không, cho họ truy cập vào các HIT chất lượng tốt hơn); ‘lội và sắp xếp’ qua một lượng lớn các bài đăng HIT với các bộ lọc tìm kiếm để xác định một công việc tiếp theo có thể và loại trừ công việc không mong muốn; và lọc ra các HIT ‘giả mạo’ và quản lý / giám sát các HIT trong hàng đợi.

Trì Hoãn và Cản Trở

Hệ thống cũng nhận ra các sự kiện ‘trì hoãn’ và ‘khởi động sai’, chẳng hạn như khi một công nhân trả lại một nhiệm vụ đã được chấp nhận trước đó vào hồ HIT vì nó khác với mong đợi của họ; thời gian dành để ‘xem trước’ các HIT, hoặc để đọc thông tin về các HIT; để gửi tin nhắn đến người tạo HIT để hiểu rõ hơn về yêu cầu của nhiệm vụ; và đọc sự giúp đỡ chung của nền tảng từ các trang giúp đỡ của Mechanical Turk.

Trong danh mục mất thời gian ‘thanh toán’, nghiên cứu đã tìm thấy rằng các công nhân AMT thường xuyên ở bảng điều khiển của họ để kiểm tra xem họ đã được trả lương hay chưa, vì có thể công việc hoàn thành có thể bị từ chối, không trả lương, vì những lý do mà công nhân sẽ không bao giờ biết; xem thu nhập của họ, có một phần chuyên dụng của bảng điều khiển MTurk, trái ngược với thông báo về một khoản thanh toán mới; và thực hiện các HIT ‘hết thời gian’ – nơi một công nhân không hoàn thành một HIT trong thời gian cho phép và không nhận được bất kỳ khoản thanh toán nào cho công việc đã thực hiện (một danh mục mà các nhà nghiên cứu cảm thấy nên nằm trong phần ‘thanh toán’).

Bên cạnh phát hiện của báo cáo rằng lao động vô hình làm giảm mức lương trung bình trước đây ($3,76) của một công nhân AMT xuống 39,5% khi được tính vào một phiên làm việc, nó cũng lưu ý rằng nhận thức của công nhân về số thời gian họ đã dành cho công việc không trả lương trong một phiên là đáng kể thấp hơn so với các phiên giám sát tiết lộ.

Các tác giả lưu ý rằng họ đã làm tròn xuống tất cả các ước tính trong các phát hiện phương pháp của họ để đảm bảo một cách tiếp cận ‘hạn chế’ nghiêm ngặt đối với công việc, và để tránh cáo buộc phóng đại các phát hiện. Họ kết luận:

‘Nếu xem xét rằng mức lương trung bình mỗi giờ của công nhân chỉ là $3,76 (không tính lao động vô hình), rõ ràng là các công nhân đông đảo vẫn cần một mức tăng lương đáng kể trước khi chúng ta có thể coi lao động này là công bằng. Tuy nhiên, đây không chỉ là điều mà những người yêu cầu cần xem xét, mà còn là điều mà các nền tảng, công nhân và thậm chí các nhà hoạch định chính sách cũng cần xem xét.’

Tình Trạng Của Người Lao Động Mechanical Turk

Các tác giả và tổ chức khác ước tính rằng công nhân AMT trung bình thực sự kiếm được ít hơn thậm chí so với ước tính trong báo cáo mới – ít nhất $1 một giờ.

Những người ủng hộ lợi ích của AMT lập luận, với tần suất tương đối, rằng các cuộc tranh luận xung quanh việc trả lương thấp cho công nhân AMT đã bị thổi phồng. Một nghiên cứu từ năm 2020 đã khảo sát một phần của công nhân MTurk tại Hoa Kỳ, cho thấy ‘tình hình tài chính của những người trên MTurk phản ánh dân số chung‘, và rằng các turker ‘sẽ không trao đổi sự linh hoạt của MTurk cho ít hơn $25 mỗi giờ’.

Công việc đó được thực hiện bởi nhân viên tại CloudResearch (trước đây là TurkPrime), dịch vụ của họ bao gồm ‘công cụ cho phép các nhà nghiên cứu chạy nghiên cứu trên Mechanical Turk’.

Because các công nhân AMT được coi là các nhà thầu độc lập, họ thường không được bảo vệ bởi luật lao động ở Mỹ. Trong một cuộc khảo sát năm 2016 của Trung tâm Nghiên cứu Pew, hơn một nửa công nhân AMT (52%) báo cáo kiếm được ít hơn $4,99 mỗi giờ, điều này – giả sử làm việc toàn thời gian mà không có ngày lễ hoặc nghỉ ốm – tương đương với thu nhập $10.379,20 mỗi năm.

Đối với nhiều công nhân, cuộc khảo sát cho thấy, Mechanical Turk đại diện cho ‘toàn bộ hoặc hầu hết’ thu nhập của họ, và loại công nhân này đặc trưng là trẻ hơn, ít học hơn và sống trong các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn.

Tuy nhiên, các turker, theo khảo sát, nói chung là tốt hơn so với công nhân trung bình của Mỹ, với 51% báo cáo rằng họ có ít nhất một bằng cấp đại học, so với 36% công nhân trưởng thành ở Mỹ – với chỉ 12% công nhân AMT tuyên bố chỉ có bằng tốt nghiệp trung học hoặc thấp hơn.

Đúng Chuyện?

Báo cáo của Pew cũng cho thấy rằng các công nhân AMT điển hình có thể là hoàn toàn ngược lại với ‘người trung bình’ mà hầu hết các nghiên cứu học thuật đang tìm cách tận dụng, với ý nghĩa về mức độ mà các phản hồi không bình thường của họ có thể tiềm ẩn khả năng thiên vị hoặc làm giảm chất lượng của các dự án học máy phụ thuộc vào các turker.

Phát hiện của báo cáo Pew cho biết rằng các turker ‘không đại diện cho người Mỹ nói chung – hoặc thậm chí là người lao động trưởng thành’.

Nó cũng lưu ý nghiên cứu từ một nghiên cứu trước đó (2014), cho thấy rằng các công nhân AMT phải đối mặt với rất nhiều thí nghiệm và khảo sát mà số lượng công việc này ‘có thể điều kiện cho các công nhân để trả lời các loại câu hỏi hoặc khiến họ trở nên quá quen thuộc với các loại câu hỏi họ sẽ được hỏi’ – hiệu quả, rằng sự mài mòn của công việc AMT sẽ khiến các turker trở thành chuyên gia trong việc ‘làm hài lòng hệ thống’ hơn là cung cấp đầu vào đích thực và hữu ích về mặt học thuật (hoặc thậm chí lâm sàng).