Семьон Дукач, сооснователь One Way Ventures – Интервью

Семьон Дукач является сооснователем One Way Ventures, венчурной фирмы, финансирующей исключительных иммигрант-основателей. Будучи украинско-американцем, он приехал в США в качестве беженца в 1979 году. Он является бывшим управляющим директором Techstars (Бостон) и бизнес-ангелом более чем в 100 компаниях.

Вы были бизнес-ангелом и/или венчурным инвестором более 20 лет, что изначально привлекло вас в инвестиционное пространство?

После запуска своего собственного стартапа Fast Engines, я пошел в некоммерческую организацию, которая наставляла группы CEO – Cambridge Business Development Center. Это был мой первый опыт наставничества, но я обнаружил, что реальная ценность заключалась в том, что стартапы помогали друг другу через отношения между коллегами. Это была община людей, которые действительно хотели помочь друг другу.

Когда я продал свою компанию в 2000 году, центр сразу же попросил меня стать наставником. Это пошло мне в голову – я был моложе большинства основателей, которых я наставлял, и я действительно хотел оказать положительное влияние.

В тот момент я сделал свои первые бизнес-инвестиции. Я познакомился с основателями и начал инвестировать в них. У меня были некоторые успехи, совершенные ошибки и попытки разных вещей.

Я понял, что я хорошо оцениваю вероятности, благодаря моему прошлому опыту игры в блэкджек (во время учебы в MIT, я присоединился к одной из известных команд MIT по блэкджеку, которая выиграла миллионы у казино). Моя команда по блэкджеку была фактически моим первым инвестиционным фондом. Мы моделировали вероятность, принимали риски, были количественными и достигали того, что должно было быть невозможным.

Таким образом, когда речь шла о поддержке стартапов, я был хорош в быстром принятии решений и рисках, и я не беспокоился об этом, потому что я уже знал, что вещи, которые кажутся рисками, на самом деле являются управляемыми.

Делая это, я также понял, кто такие мои люди. Я получил гораздо больше удовлетворения от благодарности людей, которым я помогал, чем от денег, которые я мог заработать в казино или других схемах. Было гораздо приятнее, когда основатель стартапа, которого я любил и с которым я лично связан, сказал мне, что я помог ему в кризисной ситуации. Я люблю своих основателей, и я готов потерять деньги в инвестициях, чтобы помочь основателю.

Я также был хорош в этом, и со временем я стал лучше. Обычно я скучаю по выполнению одной и той же задачи в течение десяти лет или более. Но One Way Ventures отличается. Это пожизненный компромисс, потому что я каждый день встречаюсь с разнообразными компаниями. Мне нравится быть вовлеченным в ранние этапы. Это играет на моих сильных сторонах иметь небольшой процент акций в компании и помогать людям, которые ценят то, что я могу принести на стол – это то, где я сияю.

Можете ли вы рассказать, что вдохновило вас на запуск венчурного фонда, который фокусируется на иммигрант-основателях?

Это было осознание того, что я хочу построить венчурный фонд с миссией. Мой опыт и жизненный путь поставили меня в позицию, чтобы достичь этого. Techstars был фантастическим опытом в развитии экосистемы, но это то, что я действительно заботлюсь. Иммигрант-основатели – это моя группа. Это наш мир, и мы здесь, чтобы заявить о своих правах. Некоторые люди могут не любить это, но мы будем строить компании, и мы можем строить их лучше, потому что у нас есть мотивация, мы беспощадны, у нас есть чипы на наших плечах, и мы звери в работе.

Я понял, что это то, как я могу изменить мир. Если мы инвестируем в иммигрантов в качестве венчурного фонда, мы получим больше доходов, чем если бы мы инвестировали в кого-либо другого. Иммигранты могут получить более низкие оценки, чем другие основатели, из-за традиционных маркеров, таких как степень их сети, но результаты намного выше среднего для коренных американцев.55% всех американских единорогов были основаны иммигрантами. Это удивительно – иммигранты дискриминируются, и они все равно делают лучше.

Это фактически аргумент в пользу того, чтобы увидеть ценность иммигрантов, а не только их “стоимость” для экономики. Наша миссия будет успешной, зарабатывая больше денег и создавая больше рабочих мест.

У нас также есть группа единомышленников. Мы получаем сильных советников, потому что они понимают историю. Это последовательный, мотивирующий фактор. Инвесторы с большей вероятностью скажут да нашей гипотезе, если мы можем показать, что это работает лучше, чем у других. Pathfinders, наша новая коллекция миллиардных иммигрант-основателей, сверхуспешна, потому что эти суперзвездные предприниматели верят в нашу общую иммигрантскую историю и готовы помочь другим, подобным им.

Учитывая, что 65% лучших компаний по ИИ в США были основаны иммигрантами, какие уникальные перспективы или навыки иммигрант-основатели приносят в индустрию ИИ?

Я не думаю, что иммигранты приносят какие-либо уникальные перспективы или навыки в ИИ – правда в том, что в любой отрасли они объективно лучше строят стартапы. Я думаю, что американские предприниматели становятся слабее, а не сильнее. Когда основатель очень комфортно, он более склонен бояться рисков. Иммигранты, с другой стороны, уже многое потеряли и имеют меньше, что можно потерять.

Иммигранты по сути предопределены для своей силы воли и достижения успеха самостоятельно.

Большинство основателей столкнутся с отказом несколько раз от венчурных фирм. Но иммигранты менее склонны сдаваться на этом этапе – они не предполагают, что они достигнут конечной цели, и они будут работать так усердно, как только могут, чтобы попытаться получить ее. Если они легко сдаются, они, вероятно, не отправились бы в трудное иммигрантское путешествие в первую очередь. Они те, кто будет бороться против всех шансов.

Как могут венчурные фирмы лучше поддержать иммигрант-основателей в ИИ, особенно в навигации по нормативным и культурным барьерам?

Основатели должны найти инвесторов, которые могут предложить им больше, где они слабы. Фирмы, такие как наша, будут предлагать советы по масштабированию, сильную сеть и поддержку в построении устойчивой компании с ранних дней. Другие венчурные фирмы, такие как Unshackled Ventures, будут поддерживать вас напрямую, если вам нужна помощь с визой.

С приближением выборов, какие изменения политики вы будете отстаивать, чтобы обеспечить, что США остаются лидером в инновациях ИИ и продолжают привлекать иммигрант-таланты?

Нет краткосрочного решения для нашего отношения к иммиграции. Но, преуспевая, мы можем показать миру, что они ошибаются, недооценивая силу иммигрантов в бизнесе. Мы можем сделать ясным, что текущая политика ошибочна.

Сегодня компании, работающие над двойными технологиями, не поощряются нанимать иммигрантов, потому что они могут украсть интеллект. Ирония в том, что есть много случаев, когда основатели, покинувшие свои родные страны, привезли свои знания в США и привнесли технологии в эту страну. Если мы отталкиваем иммигрантов, мы также теряем эти умы и их технологические возможности.

Можете ли вы рассказать некоторые истории успеха иммигрант-основанных компаний ИИ, которые One Way Ventures поддержала, и как эти компании оказывают глобальное влияние?

Мы поддержали так много отличных компаний ИИ с иммигрант-основателями за годы. Есть Helm.ai, который разрабатывает ИИ автономное вождение и поддерживается Honda. Или Greeneye, который разрабатывает точное распыление пестицидов с помощью ИИ, чтобы минимизировать использование химикатов и улучшить сельскохозяйственную продуктивность. Эта технология может иметь широкие выгоды во всем мире, поддерживая более устойчивое сельское хозяйство.

Какой совет вы дадите иммигрант-основателям, которые хотят войти в сферу ИИ и получить венчурное финансирование?

Если они будут преследовать венчур, который является основным ИИ, он должен быть в 5 раз лучше, чем OpenAI. Более реалистично, новые компании будут строиться на существующих LLM, чтобы преобразовать более неизвестные вертикали. Если вы используете инструменты, такие как OpenAI, вам нужно иметь глубокие знания области.

Но в то же время нет такого понятия, как “пространство ИИ”. Это как сказать “компании, которые используют программное обеспечение”. Каждый имеет ИИ сейчас, это базовая технология. Итак, мой совет такой же, как и для всего остального – построить что-то удивительное и найти клиентов.

Если вы недавно приехали иммигрант и ваш английский плох, говорите на ужасном английском, но не ждите лучшего времени, чтобы действовать. Время – сейчас.

Каково ваше видение будущего инноваций ИИ в США, и какую роль вы видите иммигрант-основателей, играющих в этом видении?

Широкое применение ИИ сделает мир бесконечно лучше или хуже. Это еще ранные дни, и в конечном итоге это будет лучше, чем люди в большинстве задач. Иммигрант-основатели будут продолжать быть конкурентными, сильными основателями. Это особенно важно для США, чтобы поддерживать их развитие внутри своих границ сегодня. Если другие организации и страны разработают разрушительный ИИ до того, как США овладеют этим знанием, это приведет к тяжелым последствиям. Это знание должно распространиться по всему миру.

Спасибо за отличное интервью, читатели, которые хотят узнать больше, должны посетить One Way Ventures.