Microsoft покупает Nuance за 19,7 миллиарда долларов

ОБНОВЛЕНИЕ: По состоянию на понедельник, 12 апреля, Microsoft (MSFT ) подтвердила приобретение Nuance за 19,7 миллиарда долларов США, включая чистый долг Nuance. Генеральный директор Сатья Наделла комментирует в объявлении: ‘Nuance предоставляет слой ИИ на точке доставки здравоохранения и является пионером в реальном применении корпоративного ИИ,’ и продолжает: ‘ИИ является наиболее важным приоритетом технологий, а здравоохранение – его наиболее срочным применением. Вместе с нашим экосистемой партнеров мы поставим перед профессионалами повсюду решения на основе передовых ИИ, чтобы принимать лучшие решения и создавать более осмысленные связи, поскольку мы ускоряем рост Microsoft Cloud для здравоохранения и Nuance.’

Microsoft находится в поздней стадии переговоров о покупке долгосрочного партнера Nuance Communications за 16 миллиардов долларов, согласно Bloomberg News. Сделка станет крупнейшим приобретением Redmond с момента покупки LinkedIn за 24 миллиарда долларов в 2016 году.

Штаб-квартира Nuance находится в Бёрлингтоне, штат Массачусетс, и у компании есть широкий портфель решений на основе ИИ для различных отраслей, которые используют обработку естественного языка (NLP), распознавание речи и синтез речи.

Bloomberg утверждает, что приобретение, скорее всего, увеличит рыночную стоимость Nuance до 16 миллиардов долларов, что представляет собой рост на 23% по сравнению с рыночной стоимостью компании в 45,58 долларов на закрытии торгов в прошлую пятницу.

Nuance в последние годы сосредоточилась на исследованиях и разработке приложений машинного обучения для здравоохранения, сохраняя при этом свою долгосрочную позицию на рынке как производителя известного программного обеспечения для распознавания речи Dragon Naturally Speaking. В феврале 2021 года Nuance в четвертый раз подряд заняла первое место в руководстве Opus’s Decision Makers’ Guide to Enterprise Intelligent Assistants.

В 2020 году Nuance выпустила систему Voice-to-Agent с функцией реального времени, предназначенную для преобразования первоначальных запросов в центрах поддержки в текстовую информацию, предназначенную как для человеческих респондентов, так и для ИИ-управляемых виртуальных помощников. В том же году компания, основанная в 1992 году, запустила Nuance Mix, сервис SaaS для интеграции разговорного ИИ в организационные каналы, который был принят в различных секторах, от голосового управления в играх до систем сотрудничества команд поддержки.

Сервисы транскрипции Nuance для телемедицины, по сообщениям Bloomberg, являются центральным импульсом для приобретения, поскольку предложение компании Dragon Ambient eXperience (DAX) уже лицензировано Redmond для Microsoft Teams.

Текущая рыночная стоимость Nuance составляет примерно 13 миллиардов долларов, с ростом стоимости акций на 168,3% за последний год, и отчетными доходами в размере 345,8 миллиона долларов в первом квартале. Акции MSFT выросли на 5% за последнюю неделю до капитализации в 1,9 триллиона долларов США.

Nuance имела чистую прибыль в размере 91 миллиона долларов по доходам в 1,48 миллиарда долларов за финансовый год, закончившийся в сентябре 2020 года, восстановившись после убытков в 217 миллионов долларов в 2019 году.

Аналитик Wedbush Dan Ives прокомментировал, что приобретение будет «трофеем» для Microsoft, добавив: «Nuance находится в середине беспрецедентного стратегического поворота за последние несколько лет под руководством генерального директора Марка Бенджамина, и мы считаем, что компания представляет собой уникальный актив на фронте здравоохранения для Microsoft».

Nuance инвестировала значительные средства в понимание естественного языка (NLU) для систем Interactive Voice Response (IVR), и ее продукт Pathfinder, который генерирует доменные модели разговора из исторических взаимодействий пользователей, также был использован при разработке виртуального помощника Apple Siri.

Хотя нет гарантии, что эта сделка будет завершена, Microsoft активно стремится консолидировать свой портфель технологий коммуникационных каналов в этот период. Предложение Nuance следует за неудавшимися переговорами в 2020 году о покупке TikTok и отказанным предложением в 51 миллиард долларов на покупку социальной сети Pinterest, которая бы стала крупнейшим приобретением Redmond. Кроме того, недавние сообщения указывают на то, что технологический гигант стремится купить сообщество видеоигр Discord за 10 миллиардов долларов.