Дэвид Каннингтон, сооснователь Nuheara – Интервью

Дэвид Каннингтон является сооснователем и главным маркетинговым директором Nuheara, глобальным лидером в области умных наушников и личных слуховых устройств, которые используют машинное обучение для изменения жизни людей, повышая их способность слышать.

Можете ли вы дать краткий обзор Nuheara?

Наша команда в Nuheara высоко ценит работу, проводимую Национальными акустическими лабораториями (NAL). NAL-NL2 – это нелинейная процедура, которая традиционно используется для рецептурного подбора слуховых аппаратов. NAL-NL2 в настоящее время лицензирована крупным международным производителям слуховых аппаратов и оборудования для аудиологии и используется для подбора большего количества слуховых аппаратов во всем мире, чем любая другая система. Несмотря на это, количество слуховых аппаратов недостаточно, чтобы удовлетворить потребности людей с нарушением слуха.

Всемирная организация здравоохранения только что сообщила, что более 1,5 миллиарда человек в настоящее время испытывают некоторую степень нарушения слуха, которая может увеличиться до 2,5 миллиарда к 2050 году. Кроме того, 1,1 миллиарда молодых людей находятся в группе риска постоянного нарушения слуха из-за прослушивания музыки на высоких громкости в течение длительного времени. Оценивается, что каждый год из-за нашей коллективной неспособности адекватно решить проблему нарушения слуха теряется около 1 триллиона долларов.

Технология имеет потенциал стать катализатором решений для этой группы людей, которым нужна помощь. Опрос 644 взрослых в возрасте 55+ лет, проведенный SeniorLiving.org в 2020 году, показал, что более 38% пожилых людей с нарушением слуха, которые не используют слуховые аппараты, назвали стоимость основной причиной отказа от этих устройств. С учетом стоимости, стигмы и неудобства посещения офиса специалиста по слуху для подбора слухового аппарата необходимость доступных и доступных решений еще больше возрастает для более чем 30 миллионов человек только в США, которые могли бы извлечь пользу.

Именно поэтому Nuheara разработала систему персонализации Ear ID, использующую алгоритмы машинного обучения NAL-NL2. Эта система позволяет потребителям оценить свое состояние слуха в комфорте своего дома и настроить свой личный опыт слуха в соответствии с окружающей средой.

Можете ли вы рассказать историю создания этой компании?

Мой сооснователь Джастин Миллер и я ранее работали вместе в Sensear, компании, которая производит умные решения для слуха для промышленных работников. Именно там мы осознали, насколько больше потребительский рынок нуждается в умных и изощренных решениях для решения проблем людей с легкими и умеренными нарушениями слуха.

В 2015 году мы начали решать эту проблему с помощью Nuheara. С нашей первой кампанией краудфандинга в 2016 году, которая собрала 1 миллион австралийских долларов, мы добились успеха в привлечении интереса к нашим оригинальным беспроводным наушникам под названием IQbuds, которые мы отправили пользователям более чем в 80 странах мира.

Мы продолжили создавать последующие поколения награжденных продуктов. IQbuds BOOST был нашим продуктом, который ввел NAL-NL2 и Ear ID, нашу проприетарную и инновационную процедуру для калибровки персонализированного опыта слуха. IQbuds BOOST получил награды от технологических журналов, таких как TWICE.

Наше третье поколение IQbuds² MAX, запущенное на CES 2020, получило множество глобальных инновационных наград. Среди них – награда Australia Financial Review BOSS за лучшую продукцию, BBC Science Focus за лучшие беспроводные наушники и Men’s Health за лучшие наушники для тренировок, среди прочих. Наиболее значимо, что IQbuds² MAX был признан журналом TIME одним из 100 лучших изобретений 2020 года.

Можете ли вы определить и описать, что такое усиленное слух?

Усиленное слух – это просто способность сочетать ваш физический звуковой мир с вашим цифровым аудиомиром и создать真正ший бионический опыт слуха. С помощью продуктов Nuheara пользователи могут персонализировать контроль над своим слухом и аудиоопытом. Используя передовые технологии цифровой обработки сигналов и функции управления, такие как Focus, SINC (Speech in Noise Control) и World EQ, пользователи могут настроить свою звуковую среду, чтобы она сочеталась с их аудиомиром. Носитель может лично выбрать, сколько звука окружающей среды проходит или сколько фильтруется, и функция активного шумоподавления работает в сочетании с этим.

Как можно повысить ситуационную осведомленность?

Продукты Nuheara предоставляют ряд методов обработки звука, которые позволяют носителю повысить, персонализировать или настроить свою ситуационную осведомленность. Focus – это функция, которая использует технологию “аудио-формирования луча” для изоляции и усиления звуков прямо перед пользователем. World EQ – это функция тонкой настройки, которая позволяет фильтровать высокие или низкие частоты в окружающей среде. Примеры нежелательных высокочастотных шумов могут включать звон посуды и стаканов. С другой стороны, если вы находитесь в среде с сильным низкочастотным шумом, таким как гул кондиционера в офисе, вы можете фильтровать бас, переместив управление, предоставленное в приложении.

На противоположном конце спектра, если вы хотите отключить все звуки, продукты Nuheara предоставляют функцию “выключения мира” с полностью активированным гибридным активным шумоподавлением. Рецензенты отметили высокое качество “конуса тишины”, создаваемого этой функцией, и прокомментировали, насколько благоприятно он сравнивается с аналогичными продуктами, предлагаемыми другими известными технологическими брендами.

Быть звукочувствительным является проблемой для небольшого процента населения, как наушники помогают этому типу потребителей?

Центр Кохлера в Университете Джонса Хопкинса оценивает, что более 37 миллионов американцев имеют нарушение слуха, которое можно классифицировать как легкое или умеренное. Около двух третей всех нарушений слуха встречаются у людей моложе 65 лет. Еще более тревожно, что сегодня 1 из 5 подростков (в возрасте от 12 до 19 лет) имеет нарушение слуха в одном или обоих ушах из-за прослушивания музыки слишком громко, заболеваний, лекарств или генетики. Хорошо документировано в исследованиях аудиологии, что улучшение здоровья слуха помогает памяти, сохранению и функции мозга. Неисправное нарушение слуха является третьей по величине причиной лет, прожитых с ограничениями, во всем мире. Пожилые люди с необработанным нарушением слуха могут понести затраты на здравоохранение, превышающие на 46% затраты тех, кто получает необходимую помощь, согласно исследованию 2018 года Школы общественного здравоохранения Джонса Хопкинса. За десятилетие эти затраты могут составить 22 434 доллара на человека. Легкое нарушение слуха может удвоить риск того, что взрослый человек заболеет деменцией; умеренное нарушение слуха может утроить этот риск.

В США оценивается, что 5% школьников, или 2,5 миллиона детей, имеют расстройство обработки слуховой информации, проблему звукочувствительности, для которой мы все чаще находим, что родители покупают продукты Nuheara, чтобы помочь своим детям. Некоторые примеры включают родителей Джордана и Кая. Настоящая распространенность может быть выше из-за нераспознанных или неправильно диагностированных случаев. Оценивается, что 15% военных ветеранов живут с РОС из-за воздействия взрыва.

Около 11% американцев сообщают о тиннитусе, или звоне в ушах. 25% американских взрослых испытали тиннитус, продолжающийся не менее 5 минут в прошлом году. В одном из крупнейших исследований о нарушениях слуха, связанных с музыкантами, исследователи обнаружили, что музыканты на 57% более вероятно страдают от тиннитуса в результате своей работы. Другой тип звукочувствительности – гиперакузия. Недавнее исследование 2016 года, опубликованное в Noise & Health, предполагает, что 9,2% взрослых могут иметь самопроизвольную гиперакузию.

Сотни счастливых пользователей в различных странах сообщили, как продукты Nuheara помогают им со всеми этими проблемами и многим другим. У нас были некоторые пользователи, которые поделились убедительными личными историями борьбы с малоизвестными проблемами со здоровьем, такими как болезнь Меньера, которая может повлиять менее чем на 0,2% населения США, но иметь разрушительное влияние на качество жизни.

Как машинное обучение используется для усиления слуха?

Все наши умные устройства для слуха имеют функцию под названием Ear ID, которая создает уникальный персональный профиль слуха, оценивая способности пользователя слышать. Этот процесс интегрирует международную, признанную формулу NAL-NL2. Используя функциональность искусственного интеллекта через нейронные сети, Ear ID затем автоматически калибрует наши наушники, подобно опыту подбора, который вы можете испытать при посещении аудиолога.

Каковы некоторые из самых больших инженерных или проблем машинного обучения в усиленном слухе?

Инженерная команда Nuheara объединила достаточную поддержку алгоритмов нейронных сетей с несколькими микрофонами, которые обеспечивают обработку звука и активное шумоподавление во всей беспроводной форме наушников. Мы получили обратную связь от некоторых рецензентов, которые отметили, насколько необычно иметь шумоподавление в компактной форме наушников.

Насколько велик потенциальный рынок для усиленных слуховых устройств?

Существует значительный разрыв между растущим числом людей с нарушением слуха во всем мире (см. отчет ВОЗ) и темпом распространения/роста продаж слуховых аппаратов. Аналитики, такие как IDC, отметили в 2020 году, насколько продажи устройств для усиления слуха стимулировали рост сектора носимых устройств, при этом устройства для усиления слуха составляли 60% всех продаж носимых устройств в определенные кварталы. Это контрастирует с продажами слуховых аппаратов, которые снизились на 58% год к году во втором квартале 2020 года.

Самый недавний запуск продукта – IQbuds² MAX, что можно ожидать от этого продукта?

IQbuds² MAX обеспечивает персонализированный опыт слуха, адаптированный с помощью EarID. Кроме того, носители смогут наслаждаться высококачественным “конусом тишины”, созданным гибридным активным шумоподавлением, и высококачественным музыкальным опытом, который был любимой функцией некоторых технологических рецензентов. Пользователи могут переключать и синхронизировать свои наушники с голосовыми помощниками и получать доступ к безрукому звонку, все через награжденный интерфейс потребительской электроники.

Есть ли что-то еще, что вы хотели бы поделиться о Nuheara?

Nuheara находится на миссии по сделать здоровье слуха доступным и доступным для недооцененных потребностей пользователей с легкими и умеренными нарушениями слуха и сделать продукты доступными и доступными для большего числа людей.

Наша команда слышала от тысяч пользователей в различных возрастных группах, как наши продукты сделали разницу для них. От рецензентов с “скрытым” нарушением слуха до пользователей, которые оставляют энтузиастические, заполненные восклицательными знаками комментарии на нашем сайте, это трогает наши сердца видеть, как наш продукт делает разницу в жизни наших пользователей. Это включает в себя родителей, которые находят, что поддержка, которую предлагают наши продукты, оказывает влияние на их детей с РОС и другими проблемами обработки сенсорной информации.

Спасибо за отличное интервью, мне действительно понравилось узнать больше об этом продукте, который меняет жизнь, читатели, которые хотят узнать больше, должны посетить Nuheara.