Ascend объявляет о создании фонда III на $17 млн для инвестиций в ИИ и передовые технологии на самых ранних стадиях

11 ноября 2026 года венчурная фирма Ascend из Сиэтла объявила о создании фонда III на 17 млн долларов, сохранив намеренно небольшой размер фонда для инвестиций в ИИ и передовые технологии на самых ранних стадиях. Среди инвесторов фонда — фонды фондов, семейные офисы и основатели компаний.

Сооснователь и генеральный партнер Kirby Winfield заявил, что размер фонда выбран намеренно: Ascend стремится лично знать основателей и самостоятельно вести работу на ранних этапах. «Мы считаем, что предпосевные инвестиции — это по-прежнему ремесло», — написал он, добавив, что фирма ищет людей, ради работы с которыми ее собственная команда уволилась бы с нынешних мест.

Предпочтительный размер первого чека фирмы — от 250 000 до 750 000 долларов. На сайте указано, что в портфеле более 70 компаний, 15 из которых были приобретены.

Из сиэтлского фонда — в общенациональную фирму

Winfield основал Ascend в 2019 году после создания и продажи четырех технологических компаний. В 2022 году фирма привлекла второй фонд, наняла Jen Haller и Nate Bek, уточнила свою инвестиционную стратегию и принципы формирования портфеля, а также расширила деятельность из Сиэтла на Сан-Франциско, Нью-Йорк и другие рынки.

Haller — партнер и руководитель аппарата, а Bek — принципал, специализирующийся на оборонных технологиях, робототехнике, прикладном ИИ и инфраструктуре ИИ на самых ранних стадиях. Инвестиционная стратегия Ascend охватывает ИИ, программное обеспечение и передовые технологии — от интеллектуальной инфраструктуры до робототехники и автономных систем. Фирма инвестирует по всей территории США, сохраняя штаб-квартиру в Сиэтле.

Winfield охарактеризовал результаты второго и третьего фондов как входящие в верхний дециль, однако в объявлении не приводятся ни данные о доходности, ни методика сравнения.

Физический ИИ и третий акт Сиэтла

Более раннее эссе помогает понять, как физический ИИ вписывается в эту стратегию. В работе «Третий акт Сиэтла», опубликованной 25 июля 2026 года, Bek и соавтор эссе Ben Eisinger, руководитель направления венчурных проектов в Plug and Play Seattle, описали первый акт региона как эпоху морского дела и авиакосмической отрасли, второй — как эпоху облачных вычислений и корпоративного программного обеспечения, а предполагаемый третий — как эпоху интеллектуальных машин, сочетающих оборудование с программным управлением.

Описания портфельных компаний Ascend показывают, как этот подход охватывает разные отрасли. Overland AI разрабатывает системы автономного управления для движения вне дорог, которые позволят одному оператору управлять несколькими транспортными средствами. Endurance Energy создает геотермальные системы, использующие гидротермальные ресурсы морского дна. Sabi разрабатывает носимую шапочку со 100 000 датчиков, которая должна преобразовывать мысли в текст. Ascend относит Overland AI и Sabi к инвестициям в робототехнику и аппаратное обеспечение, а Endurance — к климатическим и энергетическим проектам.

Bek и Eisinger утверждали, что компаниям, работающим над физическим ИИ, нужны ресурсы, выходящие за рамки тех, которыми пользуются стартапы в сфере программного обеспечения. Среди них — промышленные помещения с высокими потолками, доступ к грузовым терминалам и аэродромам, открытые пространства для испытаний транспортных средств и глубоководные участки для подводных испытаний. В эссе также названы условия, необходимые для укрепления региональной экосистемы: раннее финансирование капиталоемких аппаратных разработок, большая готовность основателей к риску и меры, упрощающие получение разрешений и устраняющие другие препятствия для ведения бизнеса.

Таким образом, фонд III сочетает намеренно небольшую модель инвестирования, основанную на личных отношениях, со стратегией, охватывающей капиталоемкие машины и инфраструктуру. Общенациональный масштаб деятельности означает, что подход, сформировавшийся в Сиэтле, определяет работу фирмы, инвестирующей по всей территории США, но не ограничивает ее географически. Главный вопрос — сможет ли модель Ascend, основанная на тесном взаимодействии и первых чеках, дать основателям компаний в сфере физического ИИ уверенность на раннем этапе, несмотря на потребность их проектов в ресурсах, которые обычно не нужны стартапам в сфере программного обеспечения.