Zack Dvey-Aharon, Ph.D., CEO și Co-Fondator al AEYE Health – Seria de Interviuri

Zack Dvey-Aharon, Ph.D., este CEO și Co-Fondator al AEYE Health, o companie cu misiunea de a preveni orbirea la nivel mondial. Cu sistemul de diagnostic automatizat al AEYE Health, screeningul retinei devine accesibil practic oriunde.

Ce v-a atras inițial spre inteligența artificială?

Am început să lucrez la analiza datelor când aveam 12 ani. Mai târziu, când făceam un doctorat în învățare automată la Universitatea Tel Aviv, am dezvoltat o fascinație pentru învățarea automată și modul în care poate avansa sănătatea. Când am cercetat datele inimii (fonocardiograme) și datele creierului (EEG și fMRI), am realizat că dacă creierul și inima sunt motoarele corpului, atunci ochii sunt oglinda lui. Cu această realizare, am început să explorez sănătatea ochilor și am descoperit lumea screeningului retinei. În 2018, m-am întors la prietenul meu Danny Margalit, fost fondator al uneia dintre cele mai mari companii tehnologice din Israel, el a fost imediat atras de sistemul pe care l-am început să-l dezvolt. El s-a alăturat mie și împreună am format ceea ce a devenit ulterior AEYE Health.

De ce ați ales să abordați problema orbirii la nivel mondial?

Astăzi, se estimează că peste un miliard de oameni din întreaga lume și 75 de milioane de oameni din Statele Unite ale Americii sunt la risc ridicat de a dezvolta afecțiuni care amenință vederea. Dar aceste estimări arată că peste 75% dintre ei nu sunt testați pentru aceste afecțiuni. Motivul pentru aceasta este, de obicei, costul ridicat al testării sau lipsa accesului facil la astfel de screening. Pentru mine, această situație trebuie să se schimbe! De aceea, la AEYE Health, am dezvoltat un sistem de screening retinei bazat pe inteligență artificială, care poate fi integrat ușor în camerele de fundus existente și poate oferi un diagnostic al retinei într-un minut. Este o soluție ușoară, rapidă și accesibilă, care asigură că fiecare pacient cu risc ridicat poate fi testat anual.

Cât de important este un control anual al ochilor?

Multe afecțiuni retiniene, cum ar fi retinopatia diabetică (DR), glaucomul sau degenerarea maculară, se dezvoltă în timp, ceea ce face ca detectarea precoce a acestor afecțiuni să fie cheia pentru salvarea vederii oamenilor – și pentru îmbunătățirea semnificativă a calității vieții. Este important de remarcat că DR este principala cauză a orbirii la adulții americani.

Ce se poate învăța prin examinarea ochiului uman?

De mii de ani, chinezii au înțeles că ochiul este un instrument de diagnostic important. Astăzi, cu tehnologia noastră, un test retinian poate ajuta la diagnosticarea diverselor boli, inclusiv hipertensiunea arterială, bolile cardiace, cancerul, Alzheimer și diversele boli care duc la pierderea vederii.

Puteți discuta despre tipul de aplicații de învățare automată utilizate în Sistemul de Diagnostic AEYE?

Am creat algoritmi – combinând inteligența artificială, învățarea automată și tehnologiile de viziune computerizată – care se bazează pe sute de mii de exemple de date și scanează retina pentru a diagnostica diverse boli oculare și alte afecțiuni.

Care este tipul de acuratețe pe care l-ați obținut pentru detectarea diverselor probleme, cum ar fi demența și cancerul?

Încă nu am finalizat testele noastre, așa că nu aș vrea să divulg o cifră specifică. Toate testele noastre de screening retinian au rezultate de înaltă calitate. Vom fi fericiți să împărtășim analiza și rezultatele noastre odată ce vor fi publicate.

Puteți discuta despre proces și cât durează să obțineți rezultatele?

Procesul este foarte simplu, cu rezultate într-un minut. Mai întâi, facem o imagine a retinei pacientului folosind o cameră de fundus portabilă și ușor de operat.

În acel moment, imaginile sunt încărcate în sistemul nostru de cloud securizat pentru analiză de către algoritmii noștri de inteligență artificială. Rezultatele sunt trimise înapoi într-un minut – pe un PC sau un telefon mobil.

În funcție de rezultate, pacienții care necesită verificări suplimentare sau tratamente sunt trimiși la oftalmologi sau alți medici relevanți. Pacienții ale căror teste au fost negative sunt rugați să se întoarcă pentru controlul anual.

Care este tipul de teste care au fost efectuate?

Compania noastră colaborează cu sisteme de sănătate și instituții de cercetare pentru a analiza datele pacienților cu diverse indicații legate de afecțiuni care amenință vederea și boli sistemice. Am efectuat zeci de analize de cercetare diferite ca parte a acestor colaborări, unele dintre ele incluzând sute de mii de imagini retiniene ale pacienților. Deoarece testele noastre clinice sunt încă în desfășurare, nu pot divulga informații suplimentare în acest moment.

Cum a reacționat comunitatea medicală la AEYE Health?

Am primit răspunsuri entuziaste de la toți stakeholderii relevanți din comunitatea medicală. Cliniciile de îngrijire primară și cele de specialitate sunt încântate să ofere o îngrijire mai bună pacienților lor. De obicei, pacienții lor sunt reticenți să viziteze oftalmologul pentru un test de screening retinian. Cu sistemul nostru, ei sunt în sfârșit capabili să-și testeze pacienții și să se asigure că aceștia sunt testați pe loc. Oftalmologii, care sunt de obicei frustrați pentru că văd prea mulți pacienți care ajung prea târziu, cu afecțiuni retiniene severe, ne spun cât de încântați sunt acum, deoarece văd cum soluția noastră va face ca aceștia să vadă pacienții într-un stadiu în care afecțiunea lor poate fi încă tratată.

De asemenea, primim răspunsuri excelente de la companiile de asigurări care se confruntă cu costuri uriașe legate de bolile retiniene și văd cum integrarea soluției noastre în sistemul lor are beneficii uriașe atât pe termen scurt, cât și pe termen lung.

Trebuie să spun că cele mai bune răspunsuri le primim de la pacienți. Pentru unii dintre ei, sistemul nostru oferă în sfârșit soluții de screening accesibile care îi ajută să-și protejeze vederea și să-și păstreze calitatea vieții. Unii au aflat pentru prima dată, datorită tehnologiei noastre, că au o afecțiune care amenință vederea și care necesită atenție medicală și ar putea duce la orbire dacă nu este tratată.

Există altceva pe care ați dori să-l împărtășiți despre Sistemul de Diagnostic AEYE?

Scopul nostru este de a permite verificările retiniene să aibă loc peste tot — farmacii, cabinete medicale, spitale. Acest lucru necesită nu numai algoritmi preciși, ci și să facem să funcționeze cu dispozitive mici, portabile, în condiții reale. Acesta este singurul mod de a preveni orbirea și de a salva vieți.

Mulțumim pentru interviu, cititorii care doresc să afle mai multe despre AEYE Health ar trebui să viziteze AEYE Health.