Tanja Dowe, CEO al Debiopharm Innovation Fund – Seria de interviuri

Tanja Dowe este CEO al Debiopharm Innovation Fund, brațul de capital de risc al Grupului Debiopharm. Fondul investește în companii de sănătate digitală care au impact asupra cancerului, bolilor infecțioase și dezvoltării de medicamente.

Debiopharm Innovation Fund este cunoscut pentru investițiile în companii care utilizează inteligența artificială și datele mari. Cât de importantă este inteligența artificială pentru accelerarea descoperirii de medicamente?

Un proces tipic de descoperire a medicamentelor durează 4,5-6 ani și necesită experimente iterative în laborator cu rezultate incerte. Mai puțin de 12% din candidații la medicamente rezultați din procesul tradițional de descoperire a medicamentelor ajung până la capăt prin teste clinice și pe piață.

Pe măsură ce costurile sănătății continuă să crească, societatea noastră nu-și poate permite medicamente mai scumpe. În ultimii 10 ani, rentabilitatea investițiilor în dezvoltarea de medicamente a scăzut cu 80% – făcând descoperirea (și dezvoltarea) de medicamente, așa cum o știm, nesustenabilă pe termen lung din cauza costurilor ridicate.

Inteligența artificială poate reduce timpul petrecut pentru descoperirea de medicamente la câteva luni sau un an. Tehnicile de inteligență artificială s-au îmbunătățit rapid – puterea de calcul a crescut exponențial, iar seturile de date de înaltă calitate sunt disponibile pentru a antrena modelele de inteligență artificială. În combinație, acest lucru permite o înțelegere mai precisă a spațiului chimic și biologic și accelerarea descoperirii de medicamente.

Ce căutați în companiile care utilizează învățarea automată și inteligența artificială?

Căutăm o combinație de abilități tehnice și științifice. Echipa trebuie să aibă expertiză biologică sau medicală, precum și capacități de știință a datelor de ultimă generație. Inteligența artificială este un instrument minunat, dar echipa trebuie să înțeleagă problema pe care încearcă să o rezolve.

Pe partea de știință a datelor, căutăm background-ul inginerilor și dezvoltatorilor: vin ei cu cunoștințele cele mai recente și o experiență în aplicarea inteligenței artificiale la probleme complexe?

Pe măsură ce concurența continuă să crească în acest spațiu, căutăm și o experiență a clienților existenți înainte de a investi pentru a arăta că compania poate să se angajeze cu clienții și să rezolve probleme relevante.

Inteligența artificială generativă este pe val, în opinia dvs. care sunt cele mai bune cazuri de utilizare a inteligenței artificiale generative în sectorul sănătății?

Există multe domenii în care inteligența artificială generativă poate fi utilizată în sănătate – începând cu oportunități simple, cum ar fi dezvoltarea de conținut pentru educația pacienților și programele de suport pentru pacienți, oferind sisteme de sprijin pentru deciziile clinice cu informații actualizate din literatura științifică și ajungând până la descoperirea de medicamente.

În descoperirea de medicamente, inteligența artificială generativă învață relațiile dintre structurile chimice și activitatea lor asupra unui anumit țintă biologică pentru a sugera proiecte de molecule de novo care au proprietățile dorite.

Unele dintre investițiile anterioare ale Debiopharm se concentrează pe genomics, care sunt opiniile dvs. despre modul în care învățarea automată poate fi încorporată în genomics?

Genomul uman este compus din 20.000-25.000 de gene, dar doar puțin peste 800 de ținte moleculare legate de boli sunt utilizate astăzi de medicamentele disponibile pe piață. Știm doar o fracțiune din modul în care genomica afectează bolile. Dar complexitatea și cantitatea tot mai mare de date genomice, combinate cu alte date omice și clinice, necesită metode de analiză mai bune. Învățarea automată are potențialul de a arăta noi legături între genomica și starea de sănătate și ne permite să dezvoltăm tratamente mai bune și mai țintite pentru boli.

Fondul de inovare Debiopharm se axează pe investiții de serie A, care sunt adesea de succes la demonstrarea conceptului, dar demonstrarea scalabilității poate fi încă o problemă. Cum identificați companiile care pot scala?

Există două axe pentru scalabilitate. Prima este dacă piața este gata să scaleze, iar a doua este dacă tehnologia și modelul de afaceri al start-up-ului sunt scalabile.

Pe partea pieței, vedem că peste 20 de programe de dezvoltare de medicamente de la companii de descoperire cu inteligență artificială au ajuns deja în teste clinice. Vedem și o masă critică de colaborări ale companiilor farmaceutice cu companii de inteligență artificială. Deci, credem că piața este gata.

Pe partea start-up-ului, vrem să vedem că platforma tehnologică este în mare parte împreună, fiind utilizată cel puțin intern pentru proiecte ale clienților, chiar dacă UX/UI nu au fost pe deplin optimizate. Vrem să vedem și accesul la date de înaltă calitate. Trebuie să existe o călătorie de dezvoltare clară a platformei pentru a arăta ce trebuie construit pentru a asigura scalabilitatea și utilizabilitatea în mâinile clienților.

Cele mai multe dintre companiile pe care le vedem au început cu un model de servicii și au un plan de a evolua către un model de venituri recurente. Teza noastră de investiții este de a investi în companii cu modele de afaceri de software, mai degrabă decât în modele de active biotehnologice, și ne ferim de companiile de inteligență artificială care cred doar în dezvoltarea de active medicamentoase pentru licențiere. Deci, avem nevoie de o călătorie credibilă către un model de venituri recurente și de o strategie de preț care are sens.

Ați vorbit despre importanța educației care este necesară atât pentru marii producători de medicamente, cât și pentru start-up-uri, pentru a se înțelege reciproc, cum ajută Debiopharm în acest sens?

Când investim într-o companie start-up, organizăm o zi “Întâlnire cu start-up-ul” la Debiopharm. Invităm start-up-urile să prezinte compania în fața întregii echipe, și deschidem porțile pentru start-up-uri să aibă acces la expertiza Debiopharm. Indiferent dacă este vorba de medicină translațională, dezvoltare de medicamente sau echipe de acces la piață, conectăm start-up-ul cu experții de care au nevoie pentru a-și testa ipoteza despre nevoile clienților sau pentru a înțelege care sunt caracteristicile tehnice necesare pentru a se conecta la stivele tehnice interne ale companiilor farmaceutice. Adesea, facilităm și discuții colaborative între start-up și Debiopharm. În acest proces, start-up-ul poate rafina înțelegerea sa despre grupurile sale de clienți. De asemenea, educăm echipele noastre interne pentru a lucra cu start-up-urile – pentru a avea acces la cea mai recentă inovație, nu puteți aștepta soluții cheie în mână, dar ar trebui să adoptați o mentalitate de co-creare.

Ce căutați personal în antreprenori pe care îi considerați pentru investiții?

Mi se cere adesea acest lucru. Caut acel ingredient antreprenorial care este greu de explicat – pasiune, energie, entuziasm, convingere puternică că puteți depăși dificultățile, curiozitate și flexibilitate a minții. Antreprenorul trebuie să fie și un optimist. Sunteți bătuți atât de multe ori, încât nu este posibil să construiți o companie de succes fără a fi optimist. Și trebuie să înțelegeți că sunteți un optimist, astfel încât să mitigați supraoptimismul aducând tipul de oameni în jurul vostru care vă țin cu picioarele pe pământ.

Există o trăsătură concretă pe care o caut în antreprenori pe care o pot împărtăși. Este răspunsul. Trăim într-o lume rapidă, și, ca antreprenor, trebuie să țineți pasul. Răspunsul construiește relații și încredere, fie că este vorba de un client sau de un investitor. Indiferent cât de grozavă este tehnologia dvs., comunicarea între oameni este ceea ce vă va face sau va strica.

Ce sfaturi aveți pentru start-up-uri și fondatori care consideră să se adreseze Debiopharm sau altor fonduri de capital de risc pentru a strânge capital?

Investitorii sunt întotdeauna în căutarea de noi start-up-uri interesante, deci nu ezitați să ne contactați la evenimente, prin rețele sau digital. Cu toate acestea, rețineți că trecem printr-o oportunitate de investiții de 400-500 pe an, așa că fiți foarte clari despre ceea ce faceți, cum lucrează clienții dvs. cu dvs. și cât bani căutați. Suntem foarte eficienți în filtrarea oportunităților și vrem să putem identifica ușor dacă compania dvs. ar putea fi potrivită pentru teza noastră de investiții.

Care este viziunea dvs. pentru viitorul sănătății digitale?

Este simplă: personalizată, accesibilă, preventivă.

Personalizată înseamnă că datele dvs. de sănătate (oricare ar fi acestea – istoricul dvs. de sănătate, profilul genetic sau datele de monitorizare continuă de la dispozitivele purtabile) sunt disponibile digital și sunt utilizate eficient pentru selectarea tratamentului și gestionarea tratamentului.

Accesibilă înseamnă că aveți acces la toate datele dvs., precum și la furnizorii dvs. de sănătate digital, și că calitatea deciziilor de diagnostic sau de tratament rămâne constantă, indiferent de locul în care vă aflați în lume – mulțumită metodelor de diagnostic asistate de inteligență artificială și sistemelor de sprijin pentru deciziile clinice.

Preventivă înseamnă că, pe baza datelor dvs. de sănătate, diagnosticele digitale identifică problemele de sănătate la timp și terapiile digitale personalizate vă ajută să modificați comportamentul pentru a menține un stil de viață mai sănătos și pentru a preveni – sau chiar a inversa – un risc pentru sănătate.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorilor care doresc să afle mai multe despre Debiopharm Innovation Fund.