Lumai strânge peste 10 milioane de dolari pentru a revoluționa calculul AI cu procesarea optică

Într-un salt major pentru viitorul infrastructurii de inteligență artificială, Lumai, startup-ul născut la Oxford, care este pionier în calculul optic 3D, a strâns peste 10 milioane de dolari într-o nouă rundă de finanțare. Investiția — condusă de Constructor Capital, care se axează pe tehnologie avansată, și sprijinită de nume notabile, cum ar fi IP Group, PhotonVentures, Journey Ventures, LIFTT, Qubits Ventures, State Farm Ventures și TIS Inc — semnalează o creștere a încrederii într-o tehnologie care ar putea reseta peisajul calculului AI așa cum îl cunoaștem.

La baza inovației Lumai se află o ambiție îndrăzneață: să ofere de 50 de ori performanța acceleratorilor bazati pe siliciu de astăzi, la doar 10% din costul energetic. Și o fac folosind lumina.

De ce AI are nevoie de o revoluționare radicală

Pe măsură ce sistemele AI, cum ar fi ChatGPT, Claude și Gemini, devin tot mai sofisticate, hardware-ul subiacent este pus la încercare. Antrenarea și rularea modelelor de limbaj mari (LLM) necesită o putere de calcul imensă — și cantități la fel de mari de energie. De fapt, consumul de energie al centrelor de date din S.U.A. este așteptat să tripleze până în 2028, ceea ce ar putea consuma 12% din aportul național de energie.

Dar nu este vorba doar despre putere. Este vorba despre economie și scalabilitate. GPU-urile tradiționale pe siliciu și chiar fotonică integrată se confruntă acum cu randamente descrescătoare, costuri crescânde și blocaje de scalabilitate.

Intră Lumai.

Ce este calculul optic — și de ce este o mare afacere?

Spre deosebire de cipurile convenționale care mișcă electroni prin siliciu, calculul optic utilizează fotoni (particule de lumină) pentru a efectua calcule. Acest lucru oferă trei avantaje majore:

1. Viteză – Fotoniile călătoresc mai repede decât electronii și nu generează căldură în același mod, permițând procesarea ultra-rapidă.

2. Eficiență energetică – Semnalele optice reduc consumul de energie în mod dramatic.

3. Paralelism – Lumina poate gestiona multe operații simultan, utilizând diferite căi și lungimi de undă.

Ceea ce face abordarea Lumai cu adevărat inovatoare este utilizarea sa de multiplicare matrice-vector optică 3D (MVM) — o operație cheie în învățarea profundă — efectuată în spațiu liber. Acest lucru înseamnă că calculele au loc pe măsură ce fasciculele de lumină trec prin geometrii 3D, și nu pe un cip plat.

Această tehnică are potențialul de a atinge 10¹⁷ operații pe secundă — 1000 de ori mai rapid decât electronica de astăzi și 100 de ori mai rapid decât creierul uman.

Sosul secret al lui Lumai: accelerarea optică 3D

Desprins din Universitatea Oxford, Lumai a abordat o provocare care a ocolit cercetătorii timp de decenii: cum să scalați calculul optic în mod fiabil și rentabil.

Procesorul lor, proiectat într-un format PCIe (ceea ce îl face ușor de integrat în infrastructura existentă a centrelor de date), efectuează multiplicarea matricelor — baza rețelelor neuronale — utilizând fascicule de lumină care călătoresc în spațiu 3D. Acest lucru permite:

• Operații vectoriale extrem de largi

• Timpuri de ceas optic ridicat

• Inferență cu latență aproape zero

• Procesare paralelă masivă

Ca rezultat, soluția Lumai nu numai că accelerează performanța, dar reduce și drastic consumul de energie și costul total de proprietate (TCO).

„Viitorul inteligenței artificiale cere înfrângeri radicale în calcul,” a spus Tim Weil, CEO și co-fondator al Lumai. „Modelele actuale de limbaj mari sunt insustenabile din punct de vedere al costului și al puterii. Proiectarea noastră de calcul optic depășește aceste bariere și permite ca următoarea generație de inteligență artificială să înflorească.”

Sprijin din partea vizionarilor din industrie

Runda de finanțare a atras unele dintre cele mai strălucite minți și instituții din tehnologie și capital de risc:

• Constructor Capital’s Dr. Serg Bell a numit tehnologia Lumai „un pas semnificativ înainte în îmbunătățirea multiplicării matricelor,” trasând paralele cu modul în care calculul cuantic transformă alte tipuri de calcul.

• IP Group’s Dr. Lee Thornton a subliniat succesul companiei în rezolvarea problemelor de scalabilitate a calculului optic, făcându-l o cale comercială viabilă.

• PhotonVentures’ Ewit Roos a declarat că Lumai „reshaping the future of AI compute,” plasând-o în fruntea inovației din centrele de date.

Și recunoașterea nu se oprește aici — Lumai a strâns deja o serie de premii:

• Cea mai bună tehnologie în general la Simpozionul Global OCP Future Technologies

• Selectat pentru Intel Ignite’s program prestigios din Londra

• Co-fondatorul de cercetare Dr. Xianxin Guo s-a alăturat programului Shott Accelerator al Academiei Regale de Inginerie

• Co-fondatorul Dr. James Spall a fost numit pe lista Photonics 100 pentru 2025

Ce urmează pentru Lumai?

Cu noua finanțare, Lumai planifică:

• Să-și dubleze numărul de angajați

• Să avanseze dezvoltarea produsului

• Să se extindă pe piața din S.U.A.

• Să se îndrepte spre comercializarea acceleratorului său optic de inferență AI

Drumul lor către comercializare urmează o cale de la câștiguri de performanță de 4x la un câștig complet de 50x în comparație cu competitorii pe siliciu — consumând doar 10% din putere. Într-o lume în care durabilitatea, eficiența costurilor și accelerarea inteligenței artificiale converg ca următoarea mare provocare de calcul, Lumai se poziționează nu doar ca jucător, ci ca pionier.

Gânduri finale

Cursa inteligenței artificiale nu mai este doar despre algoritmi mai deștepți — este despre infrastructură mai deșteaptă. Procesoarele optice 3D ale lui Lumai oferă o privire într-un viitor în care inteligența artificială nu este limitată de siliciu, și în care fotonii devin combustibilul care alimentează inteligența la scară.

Într-o industrie înfometată de schimbări disruptive, Lumai poate fi chiar breșa pe care lumea a așteptat-o.