Startup-ul londonez LabGenius strânge 10 milioane de dolari

Startup-ul londonez LabGenius a anunțat că a strâns peste 10 milioane de dolari în cadrul rundei de finanțare Seria A. Este o companie de descoperire a medicamentelor care utilizează inteligența artificială (IA), automatizarea robotică și biologia sintetică. Principala lor direcție este de a găsi terapii proteice noi.

Conform lui Dr. James Field, CEO și fondator al LabGenius, „Terapiile proteice au un potențial fără precedent de a trata bolile și de a ameliora suferința umană. Prin transformarea modului în care sunt descoperite aceste medicamente, avem șansa de a îmbunătăți viețile a numeroase persoane. Posibilitatea de a proiecta și de a ingineriza în mod robust proteine terapeutice noi are o valoare comercială și socială imensă. Descoperirea terapiilor proteice a fost istoric foarte artisanală, bazându-se puternic pe oameni pentru proiectarea și executarea experimentelor. Această dependență s-a dovedit a fi limitativă, deoarece, ca specie, suntem incapabili cognitiv să înțelegem pe deplin complexitatea sistemelor biologice.”

Runda de investiții Seria A este condusă de Lux Capital și Obvious Ventures. Alți participanți au inclus Felicis Ventures, Inovia Capital, Air Street Capital și alți investitori existenți. CEO și fondatorul Recursion Pharmaceuticals (RXRX ), Chris Gibson, precum și Patrick Pichette, partener general la Inovia Capital, sunt și ei investitori. Pichette este fostul director financiar al Google.

Conform companiei, ei vor utiliza capitalul pentru a „extinde echipa, a mări sfera platformei de descoperire și a iniția un program de dezvoltare a activelor interne.” Unul dintre obiectivele lor principale este de a evolua fragmente de anticorpi noi. Acestea ar putea fi utilizate pentru a trata anumite afecțiuni care nu pot fi tratate cu formate convenționale de anticorpi.

Lux Capital și Obvious Ventures

Zavain Dar, partener la Lux Capital, și Nan Li, director executiv la Obvious Ventures, au fost implicați în mediul startup-urilor din domeniul științelor vieții de ceva timp. Strategia lor de investiții datează de nouă ani, inclusiv o investiție din 2013 în Zymergen, o companie de descoperire și producție de molecule din California. În 2016, ei au fost implicați în Recursion Pharmaceuticals, care a ajuns la o rundă de serie C de 156 de milioane de dolari în iulie.

Strategia lor urmează o cale, începând cu tehnologia biotehnologică industrială cu Zymergen și urmată de descoperirea biologiei cauzale cu Recursion Pharmaceuticals. Ea se încheie cu crearea compoziției materiei și a proprietății intelectuale cu LabGenius.

Dar a explicat motivul pentru care a ales LabGenius în detrimentul altor startup-uri.

„Am căutat în toată lumea și nu am vrut să fim limitați de ceea ce se întâmpla să fie în curtea noastră,” spune el. „Ei sunt în fruntea grupului… și acum, cu sprijinul și parteneriatele farmaceutice, ar trebui să fie într-o poziție bună.”

Oamenii nu mai sunt singurii agenți ai inovației

Când a vorbit cu TechCrunch, Dr. James Field a spus: „Teza mea centrală, ceea ce stă realmente în spatele companiei, este convingerea că intrăm într-o epocă în care oamenii nu vor mai fi singurii agenți ai inovației. În schimb, noi cunoștințe, tehnologii și produse sofisticate din lumea reală vor fi inventate de platforme robotice inteligente numite motoare de calcul empiric. Un motor de calcul empiric este un sistem artificial capabil să caute recursiv și inteligent un spațiu de soluții.”

Compania a creat o platformă de descoperire numită EVA, care integrează multiple tehnologii noi din diferite domenii, inclusiv inteligența artificială. După descoperire și caracterizare, LabGenius trimite moleculele lor proprietare în clinici.

Field explică tehnologia EVA a companiei ca o „platformă robotică condusă de învățarea automată”, care este capabilă de „a proiecta, a conduce și a învăța critic din propriile experimente.”

„De decenii, oameni de știință, ingineri și tehnologi au visat să construiască ‘oameni de știință roboți’ capabili să descopere în mod autonom noi cunoștințe, tehnologii și produse sofisticate din lumea reală,” spune Field.

„Pentru inginerii de proteine, acel vis a intrat acum în sfera posibilității. Ritmul rapid al dezvoltării tehnologice în domeniile biologiei sintetice, automatizării robotice și învățării automate ne-a oferit acces la toate ingredientele esențiale necesare pentru a crea o platformă robotică inteligentă capabilă să descopere inteligent proteine terapeutice noi.”