Joe Philleo, Fondator și CEO la Edia – Seria de interviuri

Joe Philleo, co-fondator și CEO al Edia, conduce dezvoltarea unei platforme de matematică bazate pe inteligență artificială, destinată profesorilor și elevilor, cu scopul de a îmbunătăți rezultatele la examenele de stat. Platforma funcționează pe baza convingerii că educația joacă un rol crucial în modelarea traiectoriilor vieții indivizilor. Misiunea Edia este de a crea tehnologie care să asigure fiecărui elev acces la o experiență educațională excepțională.

În prezent, Edia colaborează cu peste 100 de districte școlare din Statele Unite, printre care se numără și districtele școlare Fulton County, Loudoun County și Palm Beach. Aceste parteneriate au demonstrat succesul măsurabil, cu îmbunătățiri anuale ale performanței la examenele de matematică de stat, care variază de la mai puțin de 2% până la 5-12%.

Ai luat decizia de a părăsi USC pentru a lucra cu Joe Lonsdale la 8VC, obținând astfel expunere la proiecte tehnologice inovatoare. Care au fost unele dintre aceste proiecte?

Lucrul cu Joe Lonsdale la 8VC a fost o oportunitate incredibilă. Am părăsit școala la vârsta de 20 de ani pentru a-mi alătura echipei sale, și a fost prima mea expunere la Silicon Valley. Lucrul în capitalul de risc pare a fi ca și cum ai trăi în viitor – am cunoscut mulți oameni foarte deștepți care construiau mașini autonome, doctori inteligenți artificial, ochelari VR și noi sisteme software pentru a îmbunătăți dramatic industria.

M-am concentrat mult pe apărare, guvern și educație. Am învățat multe. Lecția mea cea mai importantă de la 8VC a fost demistificarea Silicon Valley. Am crescut în Indiana, departe de orice fel de tehnologie. Dar, petrecând timp cu Joe Lonsdale și alți antreprenori și investitori extraordinari, am înțeles că pot face progrese în rezolvarea problemelor mari.

Ai menționat că te-ai simțit dezamăgit că puține echipe de top din Silicon Valley se concentrau pe educația K-12, ceea ce te-a determinat să înființezi Edia în 2020. Ce te-a motivat să abordezi această lacună în sectorul educațional și de ce ai simțit că este momentul potrivit pentru a lansa Edia?

Școala a fost întotdeauna o obsesie personală pentru mine. Am avut trei profesori incredibili care mi-au schimbat traiectoria vieții, și am avut și experiențe foarte proaste cu profesori care m-au tras în direcția opusă. De timpuriu, am experimentat cu diferite idei pentru a îmbunătăți școala. În clasa a XI-a, am creat un site numit „booksarelong.com” pentru a crea note de cursuri AP, și în facultate, prietenul meu și eu am aplicat algoritmul PageRank al lui Google (GOOGL ) pe Wikipedia pentru a crea microcursuri pentru toate cunoștințele umane.

Punctul de cotitură a fost în 2020. Înainte de atunci, doar 10% dintre elevi din Statele Unite aveau dispozitive școlare emise, ceea ce a limitat sever modul în care profesorii și școlile puteau utiliza tehnologia în sălile de clasă. Apoi, aproape peste noapte, am trecut de la 10% la 90% dintre elevi care aveau dispozitive, datorită pandemiei Covid-19. În iunie 2020, OpenAI a lansat GPT-3, și a fost clar că acesta era momentul potrivit pentru a construi ceva care putea modela educația K-12.

Care au fost primele provocări cu care te-ai confruntat tu și echipa ta atunci când ați construit Edia? Cum le-ați depășit?

De la început, echipa noastră a fost condusă de ingineri și designeri incredibili. Așa că, construirea produsului nostru de matematică inovator nu a fost ușoară, dar nici cea mai grea parte. Ca outsideri în domeniu, ne-a luat mult timp să distingem soluția noastră de matematică bazată pe inteligență artificială de produsele legacy care făceau afirmații mari, dar rareori livrau. Am simțit că trebuie să ne distingem prin arătarea unui impact real, ceea ce ne-a condus să garantăm creșterea pentru districtele care utilizează Edia – adică, dacă nu văd rezultate măsurabile într-un an de la implementare, oferim o rambursare completă. Această promisiune a fost un factor de schimbare în construirea încrederii.

Poți explica cum funcționează antrenamentul de matematică bazat pe inteligență artificială al Edia pentru a oferi feedback personalizat în timp real pentru elevi?

Una dintre lucrurile surprinzătoare pe care le-am realizat de la început a fost cât de puțin progres s-a făcut în software-ul de învățare a matematicii. Chiar și provocările fundamentale, cum ar fi „cum să faci matematică ușor pe o tastatură de computer?”, nu fuseseră rezolvate înainte. Am inventat o modalitate complet nouă pentru elevi de a scrie matematică, inspirată de Pinyin – metoda pe care vorbitorii de chineză și japoneză o folosesc pentru a scrie mii de caractere pe o tastatură. Această inovație face ca elevii să poată arăta munca lor pe un computer mai ușor decât pe hârtie. Odată ce munca este digitală, inteligența artificială poate analiza pentru a înțelege gândirea elevului, identifica unde a greșit și oferi feedback personalizat în timp real. Experiența de învățare se adaptează nevoilor fiecărui elev în timp real.

Cum folosește platforma ta datele pentru a sprijini profesorii cu instruirea în grupuri mici și planificarea lecțiilor bazate pe date?

Instruirea în grupuri mici este una dintre strategiile cele mai eficiente pentru profesorii de matematică din învățământul secundar, dar este și una dintre cele mai greu de executat. Profesorii au adesea 120 de elevi în multiple clase și materii, și este aproape imposibil să identifice lacunele fiecărui elev, să-i grupeze și să creeze lecții personalizate pentru fiecare grup. Aici intervine Edia. Platforma noastră colectează automat date din sarcinile de clasă, teste și teme pentru a cartografia exact unde se confruntă fiecare elev cu dificultăți. Apoi, Edia formează automat grupuri mici și generează lecții personalizate și exerciții adaptate nevoilor lor. Acest lucru face instruirea în grupuri mici gestionabilă pentru profesori și are un impact imens asupra rezultatelor elevilor.

Absențismul cronic este o provocare semnificativă în multe districte – cum abordează platforma Edia această problemă în mod unic cu inteligența artificială?

Absențismul cronic – definit ca absența de la școală de 10% sau mai mult – s-a dublat de la 2020, și este una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă districtele în prezent. Cheia pentru a rezolva absențismul cronic este dublă: districtele trebuie (1) să înțeleagă și să abordeze motivele pentru care elevii lipsesc și (2) să reconstruiască așteptările comunității că venirea la clasă este importantă. Platforma noastră utilizează inteligența artificială pentru a implica părinții în termen de minute de la absența unui elev, pentru a întreba de ce copilul lor este absent.

Acestă interacțiune întărește importanța prezenței și ajută administratorii să înțeleagă cauzele fundamentale ale absențismului – indiferent dacă este vorba de probleme cu un anumit profesor, anxietate socială, lipsă de transport sau altceva. Înarmat cu aceste informații, școlile pot lua măsuri semnificative pentru a aborda problema.

Poți să ne spui mai multe despre sistemul de comunicare multilingv bazat pe inteligență artificială și cum ajută la implicarea familiilor în timp real?

Implicarea eficientă a familiilor necesită înlăturarea barierelor de comunicare. Multe școli se confruntă cu dificultăți în a se conecta cu părinții care vorbesc limbi diferite sau care nu verifică formele tradiționale de comunicare. Platforma noastră bazată pe inteligență artificială abordează acest lucru prin trimiterea de mesaje în timp real în limba preferată a familiei, folosind inteligența artificială conversațională pentru a podi gapul. De exemplu, dacă un elev lipsește, sistemul se adresează imediat familiei în spaniolă, chineză, arabă sau orice altă limbă pentru a informa și a cere explicații – și părinții pot răspunde ușor. Acest lucru asigură că familiile rămân informate și implicate, în timp ce ajută școlile să abordeze problemele proactiv. Este vorba despre crearea unui dialog bilateral care promovează încrederea și responsabilitatea.

Care este viziunea ta pe termen lung pentru Edia? Cum vezi platforma evoluând în următorii ani?

Misiunea noastră este ca fiecare elev să aibă o experiență școlară excepțională. Vrem ca copiii să se uite înapoi, peste 20 de ani de la absolvire, și să gândească: „Wow, am fost foarte norocos. Am avut o perioadă atât de bună în școală.” Acesta este impactul durabil pe care îl vizăm. În prezent, ne concentrăm pe rezolvarea provocărilor care împiedică elevii să reușească. Am început prin a face matematica accesibilă pentru toată lumea, și am reușit să accelerăm creșterea la examenele de stat de la 0-2% pe an la 8-23% pe an, ceea ce este incredibil. Anul acesta, am lansat soluția noastră de inteligență artificială pentru a aborda absențismul cronic, care este o altă barieră critică pentru mulți elevi.

Cum vezi inteligența artificială modelând viitorul educației K-12?

Una dintre cele mai interesante posibilități cu inteligența artificială este rezolvarea ceea ce se numește problema a două sigma a lui Bloom. În 1984, Benjamin Bloom a descoperit că înlocuirea instruirii de clasă cu tutoriat individual poate îmbunătăți performanța elevilor cu două deviații standard, aducând un elev mediu în vârful clasei. Dar problema este scala: există 60 de milioane de elevi în Statele Unite și doar aproximativ 3 milioane de personal. Pur și simplu, nu avem suficienți adulți pentru a oferi tutoriat personalizat pentru fiecare copil.

Aici intervine inteligența artificială. Cu inteligența artificială, avem o șansă reală de a oferi fiecărui elev beneficiile unui tutore. Inteligența artificială poate scala acest tip de instruire personalizată în moduri care nu au fost niciodată posibile înainte, ajutând fiecare copil să-și atingă potențialul maxim.

Care este partea cea mai răsplătitoare a muncii tale la Edia, și cum se aliniază cu misiunea ta personală în educație?

Acesta este impactul pe care îl avem într-o gamă atât de diversă de școli și elevi. Lucrăm cu districte școlare urbane mari, cum ar fi Fulton County din Georgia, New York City și Palm Beach din Florida. În același timp, suntem și ajutăm unele dintre cele mai mici școli izolate din Alaska de Nord, unde singura modalitate de a ajunge acolo este cu avionul sau barca.

Știind că elevii din orice parte a Americii – fie din inima New York-ului, fie dintr-un sat mic din Alaska – primesc acces la aceeași tehnologie de inteligență artificială de ultimă generație, este foarte împlinitor. Le oferim acestor copii experiențele, încrederea și sprijinul de care au nevoie pentru a-și atinge obiectivele, indiferent de locul în care se află sau de circumstanțele în care se găsesc. Este un privilegiu incredibil să joci un rol, oricât de mic, în modelarea viitorului lor.

Mulțumim pentru interviul minunat, cititorii care doresc să afle mai multe despre Edia pot vizita Edia.