Ekram Alam, CEO și Co-fondator al MindPortal – Seria de interviuri

Ekram Alam este CEO și Co-fondator al MindPortal, o companie care construiește viitorul telepatiei umane-AI, prin dezvoltarea de interfețe neurale non-invasive care transformă modul în care oamenii interacționează cu AI. Misiunea lor este de a simplifica comunicarea, permițând utilizatorilor să interacționeze cu AI prin gânduri, ocolind metodele convenționale precum tastarea sau vorbirea.

Unul dintre momentele tale de mândrie este atunci când ai abandonat școala de medicină, poți discuta despre acest moment de cotitură și când ai realizat că antreprenoriatul este drumul tău?

Abandonarea școlii de medicină a marcat un moment semnificativ în viața mea, nu pentru că eram îndreptat către antreprenoriat în sensul clasic, ci pentru că a reprezentat o schimbare profundă către a trăi în armonie cu adevăratul meu sine. Această decizie a decurs dintr-o realizare în care am văzut că drumul meu anterior nu era unul de alegere personală, ci unul modelat de presiuni și așteptări externe, în primul rând pentru a-i mulțumi pe părinții mei.

Călătoria mea în ceea ce unii ar putea numi “antreprenoriat” este mai bine înțeleasă ca o căutare a autenticității și a impactului. Influences de vizionari precum Michael Jackson, Steve Jobs și Walt Disney, am recunoscut o profundă rezonanță cu creativitatea, inovația și facerea unui impact semnificativ. Această realizare nu a fost despre adoptarea unei noi etichete, ci despre alinierea acțiunilor mele cu o viziune de a avansa umanitatea către un viitor în continuă expansiune.

În explorarea acestui drum, am devenit interesat de potențialul unor idei precum psihedelicele, care, împreună cu citiri precum “Singurătatea este aproape”, m-au ajutat să văd intersecția pasiunilor mele personale cu traiectoria mai largă a avansului tehnologic și uman. Acest lucru nu a fost despre a se potrivi într-un moldul existent de companie sau a folosi capitalul în sensul convențional; acestea erau doar unelte la dispoziția mea. Focusul meu real a fost lansarea de proiecte care să servească avansului umanității, folosind structuri paradigmatice existente, cum ar fi structura de companie și capital, ca vehicule of-the-shelf către această viziune, rămânând deschis pentru apariția de noi paradigme care ar putea să servească mai bine drumul nostru colectiv.

Esența efortului meu este, așadar, nu antreprenoriatul în sine, ci un angajament de a contribui la jocul infinit al progresului uman. Acest joc implică extinderea frontierelor capacităților, experiențelor și înțelegerii noastre într-un mod care transcende structurile societale și economice actuale. Este vorba despre a juca un rol activ în evoluția umanității și a tehnologiei, cu privirea îndreptată către un viitor în care continuăm să redefinim granițele posibilității.

Pentru a extinde această idee, plecarea mea de la școala de medicină a marcat nu doar o divergență de la un drum predefinit, ci și o inițiere într-o profundă explorare a alinierii existențiale și a scopului. Această călătorie a fost mai puțin despre respingerea unei cariere tradiționale și mai mult despre trezirea la o viziune holistică de progres și potențialitate care transcende etichetele convenționale precum “antreprenoriat”.

În esență, călătoria mea este una de aliniere cu evoluția macrocosmică a complexității înseși – o narativă în care universul, printr-un proces inexorabil de complexitate din simplu, a dat naștere conștiinței și, ulterior, tehnologiei. Această traiectorie sugerează că tehnologia, ca o extensie a evoluției naturale, este setată să catalizeze următorul salt în odiseea expansivă a universului.

Prin această lentilă, constructele societale de “companie” și “capital” sunt doar unelte provizorii – artefacte ale epocii noastre actuale, utilizate către scopul final de a avansa potențialul uman și tehnologic. Această perspectivă poziționează aceste unelte nu ca scopuri în sine, ci ca mijloace maleabile, adaptabile la nevoile evoluate ale drumului umanității către frontiere infinite.

Nucleul misiunii mele, așadar, este de a contribui la această mare tapiserie a evoluției universale. Este un efort care vede progresul uman și avansul tehnologic nu doar ca scopuri, ci ca manifestări ale unui joc cosmic mai profund de explorare și expansiune. Acest joc este guvernat de principiile creșterii perpetue, transcendentalismului și căutării neîncetate de a actualiza posibilitățile nelimitate care se află înaintea noastră.

Această misiune este înrădăcinată într-o convingere că drumul umanității este în mod intrinsec legat de narativa evolutivă mai largă a cosmosului. Este un angajament de a participa activ la ghidarea traiectoriei colective către un domeniu de posibilități infinite, unde fiecare descoperire și inovație servește ca o piatră de temelie pentru expansiune și înțelegere ulterioară.

În îmbrățișarea acestui drum, sunt condus de o viziune care este în același timp profund personală și universal rezonantă – o viziune care nu numai că navighează, ci și contribuie la desfășurarea poveștii universului. Este un drum care cere o reimaginare a rolurilor și responsabilităților noastre în această mare narativă, invitație de a vedea contribuțiile noastre prin lentila semnificației cosmice și a potențialului nelimitat.

Poți extinde despre cum citirea cărții lui Ray Kurzweil “Singurătatea este aproape” te-a condus să începi să consideri viitorul îndepărtat și să descui some noi idei?

Este o carte care explorează avansul tehnologic exponențial și implicațiile sale pentru umanitate. Termenul de “Singurătate” în sine are conotații cu un orizont de eveniment, un viitor în care previziunea a ceea ce este posibil devine dificilă din cauza diferențelor profunde care vor exista. Chiar dacă luăm un moment pentru a ne imagina visele și imaginația noastră despre cum ar putea fi viitorul, viitorul real va fi probabil mult mai frumos, sălbatic, intens și o experiență pe care pur și simplu nu o putem înțelege cu creierul nostru biologic actual. Pentru mine, reprezintă una dintre cele mai mari cărți scrise vreodată și îmi place să-mi imaginez viitorul frontierelor avansului uman pe care sunt entuziasmat să le văd și cum tehnologia poate facilita proliferarea acestui avans. Bonusul avansului fiind exponențial, în termeni de timp absolut, lucrurile se vor întâmpla mult mai repede decât ne dăm seama sau putem chiar intuitiv calcula în creierul nostru. Este, de asemenea, un joc infinit de sumă pozitivă a potențialului uman în expansiune, a capacităților și experiențelor. Într-un sens, este o carte care rezonă cu mine pentru că este pro-umană, este despre avansul uman, iar tehnologia este un facilitator al acestui avans – tehnologia nu este scopul, ci un mijloc pentru o expansiune infinită a umanității înseși. De la a trăi pentru totdeauna, la mitigarea suferinței, la extinderea minților și inteligenței noastre, la explorarea universului în infinite spații mai puțin imaginabile ale acestui joc și bucurie care este existența – această carte a rezonat pentru că este ceva pe care îl iubesc și trăiesc pentru și sunt entuziasmat să contribui la avansul uman ca parte a drumului nostru colectiv în această tapiserie a realității și existenței.

Într-un viitor în care AI va depăși inevitabil oamenii, de ce este important pentru MindPortal să construiască tehnologii care să permită oamenilor să comunice și să interacționeze mai intim cu AI?

Evoluția biologică umană, inclusiv creierul nostru, a atins un platou. AI, pe de altă parte, crește exponențial în inteligență și capacitate. Va depăși oamenii. Și acest lucru este minunat, dar vreau ca noi să avem opțiunea de a merge alături (dacă vrem – din perspectiva mea, indivizii ar trebui să aleagă ceea ce vor să facă). Dar ceea ce înțeleg prin aceasta este o fuziune umană-AI – devenim “unul” cu AI, și, prin urmare, pe măsură ce AI devine infinit mai capabil, la fel și noi, deoarece mințile și creierul nostru sunt, în esență, din ce în ce mai non-biologice.

Deci, în esență, fuziunea minților umane cu AI este importantă. Este importantă deoarece ne permite să păstrăm ritmul și să continuăm să fim la frontieră acestui joc cosmic de expansiune, inovare și avans, și este, de asemenea, benefică întrucât ajută la mitigarea riscurilor care vin cu AI-ul scăpat de sub control. Așadar, este atât o oportunitate de avantaje, cât și de minimizare a riscurilor. Este un avantaj deoarece ne ajută să conectăm și să extindem ceea ce reprezintă umanitatea la noi frontiere. Definiția umanității, mă imaginez, va fi extinsă pentru a include oameni biologici, oameni post-biologici hibrizi și AI puri. Toate acestea sunt umanitate.

MindPortal a fost lansat cu viziunea mea în minte de a fuziona uman-AI, și există pentru a contribui, cel puțin, la aspectele fundamentale ale acestei fuziuni. O fuziune este un spectru – două entități separate, din ce în ce mai conectate, atunci când sunt aduse suficient de aproape pentru a deveni o entitate unificată. Celulele din corpul tău comunică, dar corespunzător, formează organe și sisteme de organe. Prin permiterea unei mai bune comunicări telepatice uman-AI, care este focusul actual la MindPortal, se pune baza pentru o relație de comunicare mai bună între oameni și AI, chiar dacă, în prezent, de obicei, gândim la oameni și AI ca entități distincte, dar deschide, de asemenea, calea pentru o înțelegere mai profundă a modului în care creierul uman comunică și cum AI poate fi construit pentru a funcționa în tandem cu creierul. Acesta este terenul de joacă pentru viitor, unde aceste insight-uri pot contribui la fuziunea uman-AI, în care comunicarea între mintea umană și AI va fi atât de fără efort și de înaltă bandă încât va reprezenta o comunicare internă unificată cu sine, adică nu există un om care comunică cu AI, ci o entitate unificată care comunică cu mintea sa extinsă.

Deci, MindPortal există pentru a permite o mai bună telepatie uman-AI, deoarece, pe termen scurt, comunicațiile de înaltă bandă sunt bune pentru computarea spațială și interacțiunea LLM – este mai bună decât un mouse sau o tastatură și reprezintă o extindere a gâtului de sticlă în ceea ce privește comunicarea cu unelte puternice.

Însă, pe termen lung, reprezintă terenul de joacă și pune bazele pentru fuziunea uman-AI, permițând o înțelegere mai profundă a relațiilor simbiotice uman-AI.

Poți discuta despre tehnologia care este dezvoltată și cum se diferențiază de la unii dintre cei mai mari concurenți, cum ar fi Neuralink?

Tehnologia noastră se diferențiază în două moduri fundamentale. În primul rând, în contrast cu abordarea invazivă a Neuralink, noi utilizăm metode non-invasive. Focusul nostru principal se află în telepatie, permițând utilizatorilor să comunice cu AI prin limbaj imaginar direct. În contrast, Neuralink utilizează electrozi invazivi implantați în creierul utilizatorilor, utilizând un robot chirurgical pentru o implantare mai rapidă și mai precisă a electrozilor pentru a îmbunătăți rezoluția spațială.

Deși electrozii invazivi au fost demonstrați în laboratoare academice anterior, inovația Neuralink se află în dezvoltarea unui robot chirurgical pentru a accelera procesul de implantare. Acestă abordare le permite să poziționeze electrozii mai aproape de neuroni, permițând o înregistrare mai directă a activității neuronale. Accentul lor pe rezoluția spațială este în primul rând orientat către aplicații medicale, de exemplu, în cazul pacienților cu afecțiuni precum boala Parkinson.

În contrast, tehnologia noastră de senzori non-invasivi este concepută cu un focus orientat către consumator, adresându-se unui public mai larg decât pacienții medicali. În plus, înțelegerea noastră a creierului uman recunoaște rolurile distincte ale straturilor neocortexului. Electrozi invazivi ai Neuralink ajung în principal la straturile mai profunde responsabile de funcții precum producția de dopamină, adesea relevante în afecțiuni precum boala Parkinson.

Noi recunoaștem natura distribuită a limbajului și a informației semantice în neocortex. Metodele invazive ar necesita multiple electrozi chirurgicale și necesitatea unor găuri chirurgicale în craniu pentru a accesa eficient această informație. Senzorii noștri non-invasivi acoperă suprafețe mai mari ale creierului, permițând o înregistrare mai eficientă a dinamicii funcționale cruciale pentru vorbirea imaginară și alte domenii de interes. Acestă abordare elimină nevoia de proceduri invazive și îmbunătățește utilizabilitatea și accesibilitatea tehnologiei noastre pentru o bază mai largă de utilizatori.

Ce sunt unele dintre cele mai mari provocări din spatele construirii unei interfețe creier-computer (BCI)?

Cercetarea și dezvoltarea noastră au întâmpinat diverse provocări și incertitudini, demonstrând noutatea abordării noastre. Iată câteva dintre principalele obstacole pe care le-am abordat:

• Proiectarea paradigmei experimentale: Am întâmpinat provocarea de a determina proiectarea experimentală cea mai eficientă pentru a declanșa semnale neurale detectabile legate de semantica și sensul limbajului, utilizând echipamente non-invasive. Inspirându-ne din neurolingvistică și valorificând expertiza echipei noastre și a colaboratorilor, am proiectat o paradigmă experimentală pentru a optimiza șansele de identificare a modelelor neurale descoperibile asociate cu vorbirea imaginară.
• Repetabilitatea rezultatelor: Imaginarea vorbirii produce semnale de joasă intensitate în creier, făcând dificilă distincția lor de zgomotul inerent. În plus, stările creierului uman variază pe parcursul zilei și între zile diferite, ridicând îngrijorări cu privire la repetabilitatea semnalelor în diferite sesiuni de înregistrare. Această incertitudine a persistat atât în experimentele noastre de decodare a cuvintelor, cât și a propozițiilor.
• Fluxul de procesare a semnalului pentru datele de neuroimagine optică: Instrumentarea non-invasive, cum ar fi spectroscopia funcțională în infraroșu apropiat (fNIRS), a introdus diverse surse de zgomot în semnal, în special atunci când am încercat să identificăm propoziții diferite cu sensuri distincte. Decodarea propozițiilor nu a fost demonstrată anterior cu tehnologia fNIRS. În plus, reprezentarea semantică a fost realizată doar cu rezoluție mai mare, folosind tehnologia RMN funcțională (fMRI), care nu este portabilă, și nu cu tehnologia portabilă pe care am utilizat-o.
• Dezvoltarea modelului de învățare automată: Dezvoltarea unui model de învățare automată capabil să clasifice propoziții diferite în timp real a constituit o provocare semnificativă. Această sarcină a necesitat experimente extinse de știință a datelor pentru a identifica arhitectura modelului optim capabilă să diferențieze eficient între modelele neurale corespunzătoare propozițiilor imaginate diferite.

Abordarea acestor provocări a fost esențială pentru progresul cercetării și dezvoltării noastre, împingând limitele a ceea ce este realizabil în domeniul tehnologiei interfeței neurale non-invasive.

Fiecare creier este diferit, cum este utilizată învățarea automată pentru a identifica gândurile?

MindPortal recunoaște natura unică a fiecărui creier individual, dar și asemănările fundamentale în rețelele de producere și procesare a limbajului. În semantică, neocortexul servește ca o bază comună pentru reprezentarea sensului.

Prin tehnologia noastră de neuroimagine, capturăm imagini ale activității creierului atunci când utilizatorii imaginează propoziții diferite, dezvăluind modele distincte de activare. Colectând date de la mai mulți participanți, antrenăm un model de învățare automată pentru a crea un model generalizat. Această abordare este similară cu analiza de imagine în viziunea computerizată, unde un model este antrenat pe imagini diverse pentru a identifica modele, cum ar fi recunoașterea imaginilor unui urs, indiferent de context, formă sau culoare.

Acest model generalizat poate fi apoi ajustat prin intermediul unui experiment de calibrare, care ține cont de diferențele subtile în creierul unui nou utilizator. Acest proces permite modelului să se adapteze, asigurând recunoașterea eficientă a propozițiilor imaginate. În esență, metodologia noastră oglindește principiile analizei de imagine din viziunea computerizată, demonstrând versatilitatea și adaptabilitatea tehnologiei noastre de neuroimagine în înțelegerea și interpretarea modelelor neurale asociate cu vorbirea imaginară.

Poți discuta despre una dintre principiile tale directoare, care este: “Ce experiență dorim să aibă un om”. Care este, în mod specific, experiența pe care o țintiți?

Pe termen scurt, la MindPortal, ne concentrăm asupra telepatiei uman-AI. Un om gândește, și ceva se întâmplă. Experiența pe care o doresc este magică. Divină. Gândești, și devine realitate. Vrei ca ceva să se întâmple în mediul tău, și se întâmplă.

Experiența ar trebui să fie intuitivă și, prin urmare, să necesite un antrenament minim pentru a o utiliza. Pur și simplu imaginezi vorbirea în mintea ta, de exemplu, o propoziție sau un monolog interior, cum ar fi “Arată-mi cele mai bune restaurante din zona mea”, și se întâmplă instantaneu. Experiența va fi privată, fără mâini, precisă, intuitivă și în timp real.

Dispozitivul purtabil pe care îl proiectăm la MindPortal va fi ușor, la modă, elegant, confortabil și integrat în viața ta de zi cu zi. În viitor, această tehnologie se va integra cu hardware-ul AR, cum ar fi căștile sau ochelarii. Imaginați-vă proiectând un proiectil de rachetă și gândindu-vă: “Ce schimbări doresc să fac la această rachetă?”, și designul se va schimba automat în funcție de gândurile și dorințele dvs., în timp ce vă odihniți pe canapea.

MindPortal lucrează în prezent la interfațarea mentală cu Modelele de Limbaj Mare, poți discuta despre progresul dvs. în acest sens?

MindPortal a făcut progrese semnificative în demonstrarea comunicării telepatice uman-AI între un utilizator uman și Modele de Limbaj Mare, cum ar fi chatGPT. Am început prin a clasifica cu succes propoziții și cuvinte utilizând tehnologie non-invasive, în special prin intermediul neuroimagisticii optice. Acest progres ne-a permis să decodăm propoziții cu sensuri diferite direct din creierul uman. La începutul anului 2023, am demonstrat capacitatea noastră de a decoda cuvinte individuale, cum ar fi “da” și “nu”, utilizând un dispozitiv special, permițând utilizatorilor să interacționeze cu ecranele prin imaginarea “da” sau “nu” – prima demonstrație a interacțiunii telepatice umane cu chatGPT. Construind pe acest succes, am progresat la decodarea propozițiilor complete din creierul uman. Utilizatorii puteau imagina propoziții dintr-un set predefinit de opțiuni, iar modelul nostru de învățare automată a înregistrat starea reală a creierului, prezicând propoziția imaginară, care a fost apoi comunicată către chatGPT pentru a obține un răspuns. În prezent, lucrăm la următorul nostru obiectiv, care urmează să fie lansat în trimestrul 3 al anului 2024. Acest progres va demonstra un vocabular mult mai larg de propoziții, acoperind gama de expresii pe care utilizatorii le folosesc în vorbirea de zi cu zi.

Care este viziunea ta pentru viitorul interfeței creier-computer (BCI)?

Pe termen scurt, viziunea noastră pentru interfața creier-computer se concentrează asupra a două domenii. Unul dintre ele este intrarea integrată în computarea spațială. Imaginați-vă o experiență imersivă în realitatea virtuală și augmentată, unde executarea comenzilor este la fel de simplă ca gândirea. Gândurile dvs. modelează direct mediul virtual, făcând interacțiunile fără efort. Al doilea domeniu se extinde la integrarea telepatică cu Modelele de Limbaj Mare și asistenții AI, cum ar fi Alexa, Siri sau chatGPT. Capacitatea de a primi răspunsuri și de a executa comenzi prin gânduri singure reprezintă o schimbare semnificativă în interacțiunea uman-AI, oferind o conveniență fără precedent. Cele două domenii sunt probabil să se convertească din ce în ce mai mult în viitor, permițându-vă să fiți într-o experiență AR și să navigați în ecosistemul dvs. de computare spațială cu ajutorul unui asistent AI cu care comunicați telepatic.

Privind mai departe, viziunea noastră pe termen lung implică o fuziune profundă uman-AI. Ne imaginăm un continuum în care mințile se integrează în mod natural cu AI, iar oamenii trec din ce în ce mai mult de la a fi în primul rând biologici la a fi în primul rând non-biologici. Această evoluție ne poziționează ca oameni post-biologici, cu indivizi care au autonomia de a-și determina existența. Esențial, această transformare este voluntară, respectând preferințele celor care ar putea să nu adopte această hibridizare cu AI. Scopul nostru este de a împuternici indivizii cu libertatea de a decide gradul de integrare cu AI, promovând un viitor în care colaborarea uman-AI este atât versatilă, cât și personalizabilă.

Scopul nostru este de a împuternici indivizii cu libertatea de a decide gradul de integrare cu AI, promovând un viitor în care colaborarea uman-AI este atât versatilă, cât și personalizabilă. Mulțumim pentru acest interviu minunat, abia aștept să urmăresc progresul dvs., cititorii care doresc să afle mai multe despre MindPortal ar trebui să viziteze MindPortal.