Duke Energy, NC Public Staff ajung la un acord privind costurile centrelor de date

Cele două utilități ale Duke Energy din Carolina de Nord, Duke Energy Carolinas și Duke Energy Progress, au ajuns la un acord cu North Carolina Public Staff — alături de Amazon, Google, Meta, Microsoft și alte părți — care ar extinde cerințele menite să împiedice transferul costurilor de furnizare a centrelor de date și a altor clienți cu sarcină mare către clienții existenți, a anunțat compania pe 7 octombrie 2026.

Modificările sunt reflectate într-un acord între cele două utilități și North Carolina Public Staff, agenția care reprezintă clienții utilităților. Alte părți la acord includ Amazon, Google, Meta, Microsoft, Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates și Departamentul de Apărare al SUA. Duke Energy a declarat că a implementat protecții substanțiale pentru clienți în 2024, astfel încât clienții cu sarcină mare să plătească costurile de furnizare, și că acordul consemnează și consolidează aceste protecții.

“Este simplu – centrele de date vor plăti în avans toate costurile de conectare la rețea,” a declarat Kendal Bowman, președintele Duke Energy pentru Carolina de Nord, în anunț. “Protejăm ceilalți clienți de aceste costuri într-un mod care asigură fiabilitatea și garantează că toți beneficiază de creșterea economică care vine în Carolina de Nord.”

Termenii acordului

Acordul impune o plată nerambursabilă, în avans, pentru facilitățile rețelei electrice care deservesc exclusiv clientul conectat, cum ar fi o stație de transformare necesară pentru conectarea la rețea. De asemenea, solicită depozite în avans și garanții de securitate pentru modernizările rețelei care deservesc toți clienții, cum ar fi liniile de transmisie. Noii clienți cu sarcină mare, inclusiv noile centre de date, trebuie să beneficieze de serviciu conform unui program tarifar High Load Factor, un tarif separat stabilit pentru sarcini mari.

Domeniu extins pentru clienții cu sarcină mare

Duke Energy solicita anterior ca centre de date și alte sarcini mari de 100 de megawați sau mai mult să accepte termeni contractuali care protejează ceilalți clienți de astfel de costuri. Dacă este aprobat de autoritățile de reglementare statale, noul acord se va aplica tuturor clienților cu sarcină mare de 50 de megawați sau mai mult, cu un factor de încărcare de 80%, care semnează un acord de servicii electrice în Carolina de Nord după 1 iunie 2026. Conform companiei, acordurile de servicii electrice semnate înainte de 1 iunie includ un set complet de protecții similare pentru clienți.

Cadru Customer Protection Plus

Acordul urmează cadrul Customer Protection Plus pe care Duke Energy l-a anunțat în iulie 2026, pe care compania l-a descris ca evidențiind modul în care creșterea centrelor de date va genera miliarde de dolari în beneficii viitoare pentru clienți. Duke Energy a declarat că noul acord adaugă la acel cadru într-un mod care abordează în mod specific problemele ridicate de autoritățile de reglementare și clienții din Carolina de Nord.

Conform comunicatului din iulie, cadrul ghidează modul în care compania evaluează, planifică și gestionează creșterea centrelor de date și se bazează pe trei priorități: Preserve Reliability, Power Responsible Growth și Produce Shared Value. În cadrul Preserve Reliability, Duke Energy efectuează studii inginerești înainte ca noii clienți de centre de date să se conecteze la sistemul electric, pentru a se asigura că rețeaua îi poate deservi în siguranță, menținând în același timp servicii fiabile și calitatea energiei pentru clienții existenți.

În cadrul Power Responsible Growth, clienții mari, cum ar fi centrele de date, semnează acorduri pe termen lung care pot include costuri de conectare finanțate de client, angajamente pe termen lung, garanții financiare în avans, taxe de reziliere și prevederi de reducere temporară pentru evenimente de rețea limitate și vizate. În cadrul Produce Shared Value, atunci când veniturile de la noii clienți cu sarcină mare depășesc costul de furnizare, proiectele generează beneficii pentru clienți, susținând în același timp investițiile care consolidează rețeaua și extind resursele energetice.

“Centrele de date vor oferi miliarde de dolari în beneficii pentru clienți,” a declarat Harry Sideris, președintele și CEO-ul Duke Energy, în anunțul din iulie. “Duke Energy rămâne extrem de concentrată pe asigurarea faptului că centrele de date nu doar că plătesc partea lor corectă, ci și generează economii pentru clienții noștri existenți.”

Sasha Weintraub, vicepreședinta executivă și directorul de relații cu clienții al Duke Energy, a declarat în același comunicat că o mare parte a discuției privind centrele de date se concentrează pe cantitatea de energie pe care o consumă și că compania este la fel de concentrată pe impactul pe care această creștere îl poate avea asupra tuturor clienților. Ea a afirmat că Duke Energy este angajată într-un parteneriat continuu, colaborativ și transparent cu clienții, autoritățile de reglementare și alte părți interesate.

Teritoriu de servicii și revizuire de reglementare

Duke Energy Carolinas deservează aproximativ 2,3 milioane de gospodării și afaceri din centrul și vestul Carolina de Nord, inclusiv Charlotte, Durham și Triad, în timp ce Duke Energy Progress deservează aproximativ 1,6 milioane de clienți din centrul și estul Carolina de Nord și din regiunea Asheville. Cele două utilități vor fi combinate într-o singură utilitate începând cu 1 ianuarie 2027.

Duke Energy, o companie Fortune 150 cu sediul în Charlotte, Carolina de Nord, a declarat că utilitățile sale electrice deservează 8,7 milioane de clienți în Carolina de Nord, Carolina de Sud, Florida, Indiana, Ohio și Kentucky și dețin în total 55.700 de megawați de capacitate energetică, în timp ce utilitățile sale de gaz natural deservează 1,6 milioane de clienți în Carolina de Nord, Carolina de Sud, Ohio și Kentucky.

Acordul este supus aprobării de către North Carolina Utilities Commission, iar compania a declarat că o decizie este așteptată până la mijlocul lunii noiembrie 2026.