Ochiul vigilent al Chinei: supravegherea prin IA în Uganda

Aceasta marchează prima parte a unei serii realizate de Unite.AI, care explorează legăturile în creștere dintre organismele guvernamentale internaționale și supravegherea prin IA. În întreaga lume, programele de supraveghere inițiate de stat se dezvoltă rapid, adesea susținute de parteneriate cu exportatori de tehnologie puternici, cum ar fi China, Israel și Rusia. Uganda servește ca studiu de caz convingător, arătând cum supravegherea prin IA a fost implementată, extinsă și justificată în numele securității naționale.

Supravegherea prin IA în Uganda a suferit o extindere semnificativă, influențând profund securitatea, guvernanța și supravegherea publică. Pot exista motive de îngrijorare, în special având în vedere că guvernul ugandez a folosit anterior curți militare pentru a judeca civili.

Uganda a implementat recent un sistem extins de supraveghere prin IA, dotat cu mii de camere de supraveghere cu circuiți închisi (CCTV) echipate cu capacități de recunoaștere facială. Această inițiativă – parte a unui plan național „Oraș sigur” – a fost lansată cu ajutorul gigantului chinez de telecomunicații Huawei. Autoritățile ugandeze susțin că rețeaua high-tech va consolida securitatea publică și va ajuta la reducerea ratei crescânde a criminalității. Cu toate acestea, programul a generat și debate, criticilor exprimându-și îngrijorările cu privire la confidențialitate, posibila abuzare a tehnologiei și implicațiile mai largi ale supravegherii de stat. Experiența Ugandei exemplifică o tendință globală în creștere a guvernelor care adoptă supravegherea prin IA în numele securității, ridicând întrebări importante despre modul de echilibrare a securității și a libertăților civile în era digitală.

Fundal: Proiectul de supraveghere a orașului sigur din Uganda

Impulsul pentru supravegherea prin CCTV în Uganda a câștigat momentul după o serie de crime violente de mare amploare în 2017. După asasinarea unui ofițer de poliție superior, AIGP Andrew Kaweesi în martie 2017, președintele Yoweri Museveni a ordonat agențiilor de securitate să instaleze urgent „camere de supraveghere” în orașele și autostrăzile principale. Această directivă politică a condus la lansarea unui proiect ambițios de supraveghere a orașului sigur în 2018, gestionat de Huawei. Proiectul a avut un preț de 458 de miliarde de șilingi ugandeze (aproximativ 126 de milioane de dolari).

Implementarea a început în zona metropolitană Kampala ca primă etapă. Planul a prevăzut peste 3.200 de camere instalate în întreaga zonă Kampala, monitorizate din centre de comandă centralizate. Deși nu avem date actuale, până la sfârșitul anului 2019, implementarea în capitală era aproape finalizată – aproximativ 85% din faza Kampala (aproximativ 2.500 de camere) fusese instalată. Aceste camere supraveghează străzi, intersecții și spații publice, alimentând video în timp real către sălile de control ale poliției. Sistemul face parte din inițiativa globală Safe City a Huawei, care urmărește să utilizeze tehnologia pentru a sprijini aplicarea legii în zonele urbane. Ofițerii de poliție ugandezi au indicat că, după Kampala, rețeaua de supraveghere va fi extinsă la toate orașele principale din țară.

Proprietatea Huawei

Huawei Technologies este oficial o companie privată care susține că este deținută în totalitate de angajați. Structura sa de proprietate este foarte opacă: aproximativ 99% din Huawei este deținut de un comitet al sindicatului profesional în numele angajaților, fondatorul Ren Zhengfei deținând presumabil restul de 1%​.

Angajaților li se acordă acțiuni virtuale care le conferă dreptul la participarea la profit, dar analizele externe sugerează că aceste acțiuni nu conferă drepturi de control sau vot typice asupra guvernanței companiei​. Această structură – proprietate prin comitetul sindicatului profesional al companiei – este extrem de neobișnuită în China, în special pentru o firmă de dimensiunea Huawei​

Lipsa transparenței cu privire la cine controlează în cele din urmă comitetul sindicatului a generat întrebări cu privire la faptul dacă managementul Huawei sau alți actori dețin influență reală asupra companiei​.

Huawei insistă că nicio entitate externă (inclusiv guvernul) nu deține acțiuni și că este o întreprindere independentă, gestionată de angajați​.

În ciuda afirmațiilor Huawei cu privire la independența sa, legăturile sale cu statul chinez și Partidul Comunist sunt un punct de dispută​. Fondatorul Huawei, Ren Zhengfei, a fost inginer la Armata de Eliberare a Poporului și a fost membru al Partidului Comunist Chinez (PCC) din sfârșitul anilor 1970. Ca și multe alte companii chineze mari, Huawei găzduiește un comitet intern al PCC sau o „celulă a partidului” printre angajații săi​.

Astfel de organizații ale partidului sunt comune în companiile chineze și sunt menite să asigure că politicile companiei se aliniază cu obiectivele statului și ale partidului​

Funcționarii occidentali adesea atrag atenția asupra trecutului militar al lui Ren și asupra calității sale de membru al partidului ca semne că Huawei ar putea fi influențat de Beijing. Secretarul de stat american Mike Pompeo, de exemplu, a afirmat în 2019 că Ren a „mințit” cu privire la lipsa legăturilor guvernamentale ale Huawei​.

Rationament oficial și impact timpuriu

Rationamentul declarat al guvernului ugandez pentru investiții în supravegherea prin IA este de a consolida securitatea publică și de a moderniza lupta împotriva crimei. Poliția și funcționarii guvernamentali au indicat o creștere a crimei violente – inclusiv asasinate, jafuri și răpiri – ca justificare pentru proiectul CCTV. Achiziționarea sistemului de camere Huawei a fost prezentată în mod explicit ca o încercare „de a reduce crima violentă” în țară.

Agențiile de securitate au lăudat rapid succesele atribuite noilor unelte de supraveghere. La începutul anului 2019, în timp ce camerele erau instalate în jurul Kampalei, poliția a raportat zeci de incidente deja rezolvate sau ajutate de imaginile CCTV. Funcționarii au afirmat că camerele au ajutat investigatorii să facă progrese în peste 40 de cazuri în diviziile centrale și înconjurătoare ale Kampalei, într-o perioadă scurtă, inclusiv identificarea suspecților și a vehiculelor implicate în crime. Forțele de poliție din Uganda au lăudat rețeaua CCTV ca o îmbunătățire semnificativă a poliției, notând că funcții precum recunoașterea facială și citirea automată a numărului de înmatriculare vor îmbunătăți capacitatea lor de a identifica criminali și de a răspunde prompt.

Îngrijorări cu privire la confidențialitate și politică

În ciuda beneficiilor de securitate promise, programul de supraveghere prin IA din Uganda a întâmpinat critici severe din partea liderilor opoziției, activiștilor societății civile și a susținătorilor confidențialității. Îngrijorările lor se concentrează pe posibilitatea de abuz a acestor tehnologii într-o țară cu un guvern care deține puterea de mult timp și cu o istorie de represiune a opoziției. Politicienii din opoziție au avertizat că rețeaua națională de camere ar putea fi ușor transformată într-un instrument de supraveghere politică – utilizat pentru a urmări și a identifica criticii guvernului sub pretextul securității publice. În mod semnificativ, poliția ugandeză a achiziționat sistemul de recunoaștere facială imediat înainte de alegerile generale din 2021, intensificând suspiciunile cu privire la scopul său real.

Organizațiile pentru drepturile la confidențialitate au obiectat și ele lipsa unor garanții legale și a supravegherii adecvate atunci când a început implementarea supravegherii. Grupul pentru drepturile digitale din Kampala, Unwanted Witness, a criticat guvernul pentru implementarea „camerelor de supraveghere” fără o lege habilitantă sau ghiduri clare, avertizând că acest lucru ar putea „pune în pericol mai multe vieți” decât să le protejeze. Activiștii au subliniat că, în absența legislației privind confidențialitatea și a transparenței, datele vaste colectate de sistemele CCTV și de recunoaștere facială ar putea fi utilizate pentru a supraveghea cetățeni inocenți, a înăbuși libertatea de exprimare sau a ținti oponenți politici.

Insights comparative: Supravegherea prin IA în Africa

Uganda nu este singura care adoptă supravegherea prin IA – programe similare au fost lansate în alte țări, ridicând debate paralele cu privire la securitate și confidențialitate:

• Kenya: vecinul Ugandei a colaborat cu Huawei pentru a implementa propriul sistem de supraveghere a orașului sigur, cu peste 1.800 de camere de înaltă definiție instalate în Nairobi.
• Zimbabwe: țara a intrat într-un acord controversat cu CloudWalk Technology pentru a dezvolta un program național de recunoaștere facială.

Concluzie

Incursiunea Ugandei în supravegherea prin IA subliniază sabia cu două tăișuri pe care o reprezintă această tehnologie. Înainte, asigurarea protecțiilor legale și a supravegherii va fi crucială. Experiența Ugandei evidențiază provocarea globală mai largă de a echilibra nevoile de securitate cu drepturile la confidențialitate.

Implicațiile unei populații complet supravegheate sunt profunde. Cetățenii pot experimenta autocenzură, limitându-și libertatea de exprimare și de manifestare din teama represaliilor guvernamentale. Un climat de supraveghere în masă ar putea duce la un efect de răcire a opoziției politice, activismului și adunărilor publice. În plus, supravegherea extinsă poate eroda încrederea dintre guvern și public, oamenii putând simți că sunt supravegheați în permanență, inhibând discursul democratic deschis. Fără garanții stricte, aceste tehnologii ar putea trece de la unelte de prevenire a crimei la instrumente de control.

Aceasta este doar începutul analizei noastre aprofundate a ascensiunii globale a supravegherii prin IA și a implicațiilor sale cuprinzătoare. Pe măsură ce această serie continuă, vom explora modul în care guvernele utilizează IA ca unelte de control, riscurile pe care le prezintă pentru libertățile civile și preocupările crescânde cu privire la confidențialitate și transparență. De la policingul predictiv la colectarea masivă de date, vom examina impactul real al supravegherii prin IA și ce înseamnă acesta pentru viitorul libertății și guvernanței într-o lume din ce în ce mai monitorizată.