Ben Alfi, CEO și Co-Fondator al Bluewhite – Seria de Interviuri

Ben Alfi este fondatorul și CEO al Bluewhite, o companie de tehnologie autonomă. El a înființat afacerea în 2017, după mai mult de 25 de ani de experiență în Forțele Aeriene Israeliene, ca pilot de luptă și șef al programelor de cercetare și dezvoltare pentru sisteme neîmânate.

Bluewhite se concentrează pe îmbunătățirea rezilienței fermelor prin furnizarea de tehnologie care maximizează productivitatea și reduce costurile operaționale. Compania echipă existente flote cu tehnologie autonomă, oferind o platformă ușor de utilizat și un serviciu cuprinzător pentru a ajuta fermele să devină mai profitabile și durabile. Alfi are o experiență vastă în implementarea de sisteme autonome la scară largă și a fondat mai multe startup-uri de succes. El este, de asemenea, implicat activ în sprijinirea ecosistemului de startup-uri din Israel, promovând valori precum solidaritatea, inovarea și legătura cu pământul.

După 25 de ani în Forțele Aeriene Israeliene, ați trecut la agricultură prin înființarea Bluewhite în 2017. Puteți să ne spuneți mai multe despre călătoria și inspirația din spatele înființării Bluewhite și de ce ați ales să vă concentrați pe tehnologia autonomă pentru tractoare existente, în loc de a construi unele noi de la zero?

După două decenii în Forțele Aeriene, am fost inspirat să aplic experiența mea în sisteme robotice avansate în agricultură. În munca mea, am văzut cum tehnologia de calitate militară devine rapid disponibilă pe piața de masă și am înțeles beneficiile sistemelor robotice de ultimă generație și ale procesării inteligenței artificiale pentru a perturba industriile. Co-fondatorii mei și eu am căutat unde am putea avea cel mai mare impact și am decis rapid să ne concentrăm pe agricultură, o industrie tradiționalistă care era gata de inovație. Am co-fondat Bluewhite în 2017 pentru a aborda provocările presante ale lipsei de forță de muncă, ale costurilor operaționale în creștere și ale problemelor de mediu care reprezintă un risc devastator pentru producția alimentară globală. Ca parte a etosului nostru de companie, am ales să retrofităm tractoarele existente cu tehnologia noastră autonomă, în loc de a construi unele noi, pentru a permite fermierilor să beneficieze imediat de o creștere a randamentului fără costurile și întreruperile asociate cu înlocuirea echipamentului. Acest abordare asigură că fermierii pot maximiza investițiile lor actuale, în timp ce adoptă rapid tehnologia avansată pentru a îmbunătăți eficiența și productivitatea.

Cum îmbunătățește tehnologia autonomă a Bluewhite eficiența pe fermă și reduce costurile de intrare pentru fermieri?

Tehnologia Bluewhite combină hardware și software într-o soluție fără cusur, care permite o gestionare completă a flotei la distanță. Pathfinder, oferta noastră de hardware, care poate fi montată pe orice tractor, utilizează viziunea computerizată, inteligența artificială și integrarea inteligentă a implementărilor pentru a efectua sarcini precum însămânțarea, stropirea, cosirea și altele în mod autonom. Acest lucru permite fermierilor să-și direcționeze forța de muncă limitată către sarcini de valoare mai mare, cum ar fi gestionarea fermelor sau munca calificată, și să beneficieze de o productivitate îmbunătățită. Acest lucru duce la reduceri semnificative ale costurilor cu forța de muncă și ale utilizării chimicalelor, reducând în final costurile de producție cu până la 85%, în timp ce crește eficiența prin planificarea operațiunilor bazată pe date. Prin maximizarea intrărilor și minimizarea atât a risipei materiale, cât și a timpului de întrerupere, agricultura autonomă este soluția critică pentru creșterea randamentului și a profiturilor, asigurând astfel aprovizionarea alimentară globală.

Conform unui raport recent McKinsey, inteligența artificială poate adăuga o valoare economică semnificativă în agricultură. Puteți să ne spuneți exemple specifice despre cum contribuie tehnologia Bluewhite la această valoare economică, atât pe cât și în afara fermei?

Tehnologia Bluewhite se concentrează pe eficiența pe fermă prin automatizarea sarcinilor care necesită forță de muncă, ceea ce duce la reduceri semnificative ale costurilor (reducerea costurilor cu forța de muncă cu 40-50%). De exemplu, sistemele noastre autonome pot limita intrările cu aplicarea precisă a materialelor, automatiza sarcinile liniare și lucra non-stop, reducând nevoia de forță de muncă manuală, îmbunătățind siguranța și calitatea aplicării în fermă și optimizând utilizarea intrărilor, cum ar fi chimicalele. Economii realizate prin creșterea eficienței permit prețuri mai mici pentru produsele alimentare și o creștere a profiturilor pentru distribuitori și retaileri, contribuind la un sector agricol mai rezilient și durabil, capabil să facă față șocurilor lanțului de aprovizionare pentru a satisface cererea în condițiile de penurie de resurse și inflație.

Cum contribuie utilizarea sistemelor autonome Bluewhite la durabilitatea mediului, în special în ceea ce privește reducerea utilizării chimicalelor și îmbunătățirea sănătății solului?

Sistemele noastre autonome minimizează cantitatea totală de chimicale toxice utilizate. Aplicarea precisă și exactă a chimicalelor permite protejarea ecologiei locale și a sănătății de efectele nocive ale chimicalelor. Prin reducerea milelor parcurse în mod inutil și optimizarea alocării resurselor, Bluewhite ajută la reducerea amprentei de carbon a operațiunilor agricole.

Ce măsuri a implementat Bluewhite pentru a asigura siguranța operațiunilor cu tractoare autonome și cum instruiți fermierii să utilizeze această tehnologie în mod eficient?

Siguranța este esențială în etosul și operațiunile noastre. Bluewhite prioritizează siguranța în operațiunile cu tractoare autonome prin abordarea în mai multe straturi. Sistemul include autodiagnosticări continue care monitorizează componente critice, cum ar fi senzorii, direcția și frânele, astfel încât orice problemă să declanșeze acțiuni corective imediate pentru a asigura că echipamentul fermierilor rămâne operațional. Bluewhite oferă un strat de inteligență de teren care integrează fuziunea de senzori cu LiDAR și viziune computerizată, astfel încât tractoarele să poată naviga în siguranță, să detecteze anomalii și să evite obstacole, menținând o distanță sigură de oameni și obiecte. Procedurile de reducere și caracteristicile de siguranță fizică, cum ar fi bumerangurile din față și butoanele de oprire de urgență, oferă garanții suplimentare. De asemenea, geofencingul și controalele bazate pe locație previn tractoarele să încalce limitele predefinite, reducând astfel riscul pentru oameni, culturi și echipamente. În cele din urmă, în timp ce operațiunile cu tractoare se desfășoară în mod autonom, operatorii umani primesc actualizări în timp real și pot interveni atunci când este necesar. Programele noastre de instruire cuprinzătoare, inclusiv sesiuni practice și suport tehnic la distanță și în teren, asigură că fermierii pot face o tranziție lină și eficientă către aceste sisteme avansate, toate facilitându-se prin intermediul unor platforme ușor de utilizat care nu necesită abilități tehnice avansate.

Cât de scalabilă este tehnologia autonomă a Bluewhite? Poate fi adaptată pentru diferite tipuri de culturi și condiții de fermă?

Tehnologia Bluewhite este foarte scalabilă și adaptabilă pentru diverse tipuri de culturi și condiții de fermă. În plus față de recenta semnare a unui parteneriat major de fabricație cu CNH Industrial (CNHI ) [securități_preț_acțiuni_tag simbol=”CNHI” schimb=”NYSE”] [securități_preț_acțiuni_tag simbol=”CNH” schimb=”NYSE”], abordarea noastră de retrofitare rămâne agnostică la brand, permițându-ne să colaborăm cu o gamă largă de tractoare și implementări. Bluewhite lucrează deja cu peste 20 de fermieri de culturi permanente de top și a executat peste 50.000 de ore de operare autonomă pe peste 150.000 de hectare de teren agricol doar în Statele Unite. Am implementat cu succes soluțiile noastre într-o varietate de culturi permanente, inclusiv nuci, fructe de pădure, mere și struguri, deoarece acest sector se confruntă cu unele dintre cele mai acute lipsuri de forță de muncă. Tehnologia noastră poate gestiona medii de fermă diverse, asigurând funcționarea continuă și performanța optimă chiar și în condiții dificile sau fără GPS. Astfel, Bluewhite permite fermierilor să „crească înainte” și să-și extindă operațiunile în mod durabil.

Cum ajută platforma Compass a Bluewhite fermierii să ia decizii bazate pe date și ce tip de informații pot obține utilizând-o?

Platforma Compass colectează și analizează date din teren utilizând algoritmi avansați de inteligență artificială, oferind fermierilor tablouri de bord și informații în timp real despre calitatea aplicării, precum și despre nevoile de întreținere și indicatorii de eficiență ai echipamentului. Acest lucru le permite să monitorizeze operațiunile fermei la distanță și să ia decizii bazate pe date care optimizează alocarea resurselor, îmbunătățesc eficiența și cresc productivitatea prin planificarea optimă a operațiunilor și a traseelor. Alte tipuri de informații obținute includ starea culturilor, condițiile solului și momentul ideal pentru diverse activități agricole, ajutând fermierii să îmbunătățească gestionarea generală a fermei și profitabilitatea. Almanahul fermierului din viitor este aici și este mai precis decât oricând, mulțumită unor instrumente precum tehnologia autonomă, inteligența artificială și învățarea automată.

Ce tip de suport oferiți fermierilor în timpul și după procesul de integrare pentru a asigura succesul operațiunilor lor de agricultură autonomă?

Bluewhite oferă suport cuprinzător în timpul și după procesul de integrare. Acesta include sesiuni de instruire inițială, asistență practică și suport tehnic la distanță și în teren pentru a asigura o implementare și operare lină a sistemelor noastre autonome. De asemenea, oferim actualizări regulate și acces la echipa noastră de asistență pentru clienți pentru a aborda orice problemă și a ajuta fermierii să maximizeze beneficiile tehnologiei noastre. Obiectivul nostru este să permită fermierilor să adopte tehnologia autonomă rapid și oferim suportul nostru complet pentru a-i ajuta să-și realizeze beneficiile.

Ce inovații și dezvoltări viitoare putem aștepta de la Bluewhite în domeniul agriculturii conduse de inteligență artificială?

Privind spre viitor, Bluewhite este angajată să-și extindă soluțiile autonome și să se extindă la nivel global, în timp ce își îmbunătățește continuu tehnologia pentru a aborda noi provocări și oportunități care ar putea beneficia de serviciile noastre. Succesele tehnologice recente și realizările demonstate în viziunea computerizată, sistemele de aplicare țintită și interoperabilitatea cu sistemele avansate de gestionare a fermelor stimulează adoptarea mai largă a tehnologiei agricole autonome, ajutând astfel sectorul să se îndrepte către un viitor mai eficient și durabil. Inteligența artificială și învățarea automată stau la această nouă frontieră, transformând aproape toate domeniile, inclusiv agricultura, într-o industrie centrată pe tehnologie, capabilă să facă față provocărilor moderne. Dezvoltările viitoare pentru Bluewhite vor include o optimizare suplimentară a inteligenței artificiale și a învățării automate pentru a îmbunătăți eficiența operațională și durabilitatea, precum și explorarea de noi aplicații pentru sistemele noastre autonome în sectoare agricole diferite, dincolo de culturile permanente.

Cum vedeți evoluția rolului forței de muncă umane în industria agricolă odată cu integrarea sistemelor autonome?

Integrarea sistemelor autonome în agricultură poate schimba rolul forței de muncă umane către poziții mai calificate, orientate spre tehnologie și management. Lucrătorii din fermă sunt calificați pentru a gestiona și opera tehnologii avansate într-un mediu de lucru mai sigur. Această evoluție va permite, de asemenea, fermierilor să adopte o perspectivă mai amplă asupra gestionării fermei și să nu piardă timpul cu umplerea golurilor de forță de muncă și eficiență. Schimbarea forței de muncă promite, de asemenea, să creeze noi oportunități de locuri de muncă în managementul tehnologiei și întreținere, asigurând un viitor durabil pentru industria agricolă – care suferă în prezent sub greutatea lipsei acute de forță de muncă.

Mulțumim pentru interviul excelent; cititorii care doresc să afle mai multe pot vizita Bluewhite.