Alon Chen, CEO și Co-Fondator al Tastewise – Seria de Interviuri

Alon Chen este CEO și Co-Fondator al Tastewise, o platformă de inteligență a consumatorilor lider, alimentată de date și inteligență artificială generativă. Sub conducerea sa, Tastewise transformă modul în care brandurile de alimente și băuturi dezvoltă produse gustoase, sănătoase și durabile, deblocând insight-uri ale consumatorilor în timp real. Încredințată de giganți globali precum Nestlé, PepsiCo (PEP ) și Kraft Heinz (KHNZ.DE ), platforma ajută companiile să accelereze inovația produselor, să eficientizeze marketingul și să îmbunătățească performanța retail și foodservice prin fluxuri de lucru conduse de IA. Cu o misiune de a împuternici luarea deciziilor mai inteligente în întregul ecosistem alimentar, Chen se află în fruntea utilizării IA pentru a modela viitorul a ceea ce mâncăm și bem.

Tastewise a fost inspirat de cina de sâmbătă a mamei tale. Poți să ne spui mai multe despre acel moment și cum a declanșat ideea pentru companie?

La un moment dat, am observat că toată lumea din familia mea avea diete, planuri de nutriție și preferințe alimentare diferite. Pentru mama mea — care întotdeauna pregătește cine incredibile de sâmbătă și invită toată familia — acest lucru a devenit o adevărată provocare. Trebuia să țină evidența nevoilor dietetice în schimbare ale tuturor, în timp ce crea totuși o masă care ne aducea pe toți împreună.

Într-o săptămână, ea pregătea un fel de mâncare tradițional cu pui, doar pentru a-și da seama că la masă erau și vegetarieni. Altă dată, servea orez, uitând că unii dintre noi urmau o dietă keto. Frustrarea de a încerca să îi mulțumească pe toți a început să-și facă simțită prezența.

Acesta a fost momentul în care mi-a venit ideea—această provocare nu era doar pentru bucătarii casnici; era o problemă mult mai mare pentru întreaga industrie a alimentelor și băuturilor. Dacă o masă gătită acasă necesita atât de multă adaptare, cum ar putea afacerile să țină pasul cu preferințele consumatorilor în schimbare? Acea realizare a fost scânteia care a condus la Tastewise.

Cum ai determinat că industria alimentelor și băuturilor era gata pentru o platformă de insight-uri alimentate de IA, cum ar fi Tastewise?

Când am lansat Tastewise în 2018, IA era încă un teritoriu neexplorat. Multe afaceri — și chiar investitorii noștri — erau nesigure cu privire la potențialul său și la modul în care ar putea transforma industrii. Dar un lucru era clar: industria alimentelor și băuturilor avea nevoie disperată de inovație.

În acel moment, 90% din lansările de produse noi eșuau, în mare parte din cauza proceselor manuale învechite, cum ar fi sondajele consumatorilor și grupurile de discuții. Aceste metode erau lente, costisitoare și adesea nu reușeau să surprindă preferințele consumatorilor în timp real. Nu era doar că industria era gata pentru insight-uri conduse de IA — avea nevoie de ele.

Tastewise a fost creat pentru a acoperi acea lacună. Noi folosim IA pentru a ajuta brandurile să simplifice dezvoltarea produselor și strategiile de marketing, ceea ce, în esență, eliberează echipele de la munca manuală plictisitoare și le permite să se concentreze pe creativitate, strategie și inovație semnificativă.

Cum v-a pregătit experiența de la Google (GOOGL ), în calitate de CMO pentru Grecia și Israel, pentru lansarea Tastewise?

Perioada mea la Google a fost instrumentală în pregătirea mea pentru lansarea Tastewise. Ca CMO pentru Grecia și Israel, am construit o afacere online de 2 miliarde de dolari, ceea ce mi-a oferit experiență inestimabilă în operațiunile B2B, creșterea cotei de piață și înțelegerea nuanțelor creșterii digitale.

Acolo, am învățat direct cum să folosesc procesele de luare a deciziilor bazate pe date, inovație și tehnologie pentru a rezolva provocări de afaceri complexe — abilități care au devenit baza pentru Tastewise. Acea experiență m-a ajutat cu siguranță să recunosc puterea IA în descoperirea insight-urilor consumatorilor și modelarea viitorului industriei alimentelor și băuturilor.

Tastewise folosește IA generativă pentru insight-uri ale consumatorilor. Cum funcționează tehnologia și ce o diferențiază de concurenții din spațiu?

IA generativă a Tastewise este special concepută pentru industria alimentelor și băuturilor, folosind șapte ani de date specializate pentru a oferi insight-uri în timp real despre ce, de ce și cum mănâncă oamenii.

IA noastră analizează o gamă vastă de date — cuprinzând 75 de miliarde de postări pe rețelele sociale, 1 trilion de rețete online, 160 de milioane de recenzii, peste 4 milioane de restaurante (atât lanțuri, cât și independente) și 600.000 de produse alimentare. Acest lucru ne permite nu numai să urmărim obiceiurile actuale de alimentație ale consumatorilor, ci și să prezicem tendințele emergente de alimente și băuturi cu o acuratețe ridicată, oferind brandurilor un avantaj competitiv în a rămâne înaintea schimbărilor din industrie.

Inteligența aceasta nu este nimic fără acțiune. Ceea ce diferențiază Tastewise este capacitatea noastră de a transforma aceste insight-uri în oportunități de venituri acționabile. Produsele noastre simplifică fluxurile de lucru, asigurând o execuție eficientă. De exemplu, Tabloul de inovație al platformei simplifică descoperirea tendințelor, în timp ce TasteGPT va genera instantaneu idei de produse noi bazate pe obiectivele dvs.

Un alt exemplu este ceva precum Agenția noastră de conținut, care transformă aceste insight-uri în campanii de marketing de înaltă performanță. Împreună, aceste instrumente permit brandurilor să capitalizeze oportunitățile de creștere prin îmbunătățirea prezenței pe raft, extinderea ofertelor de meniu sau creșterea utilizării produselor — împuternicite de execuția condusă de IA.

Cum asigurați acuratețea și relevanța insight-urilor generate de IA, și ce provocări ați întâmpinat în procesul de antrenare a modelelor pentru o industrie atât de specializată?

La prima vedere, IA pentru industria alimentelor și băuturilor ar putea părea o nișă, dar, în realitate, este centrată pe o piață globală de 10 trilioane de dolari care atinge fiecare aspect al vieții noastre de zi cu zi. Digitalizarea a amplificat acest impact, conținutul legat de alimente, cum ar fi postările de pe Instagram despre alimente, reprezentând acum 20% din tot conținutul online — subliniind că alimentele nu sunt doar o piață, ci o parte centrală a conversației digitale.

Când am început acum șapte ani, ne-am bazat pe modelele de IA tradiționale, mult înainte ca IA generativă să devină mainstream. Insight-urile pe care le-am adunat de-a lungul timpului din aceste modele au oferit o bază solidă pentru validarea acurateței și relevanței ieșirilor noastre de IA generativă.

Prin corelarea noilor insight-uri cu datele stabilite, asigurăm un nivel ridicat de fiabilitate a rezultatelor noastre. Deși niciun sistem de IA nu este perfect, această abordare ne permite să menținem acuratețea și să ne rafinăm modelele în mod eficient.

Tastewise procesează cantități uriașe de date de la meniuri, rețele sociale și comportamentul consumatorilor. Care sunt tehnicile specifice de învățare automată sau modelele pe care le folosește platforma pentru a genera insight-uri acționabile?

La Tastewise, folosim o combinație de tehnici avansate de învățare automată pentru a transforma cantități uriașe de date în insight-uri acționabile. Analogizorii, de obicei folosiți pentru învățarea nesupravegheată, ne ajută să grupăm datele pe baza unor modele similare, chiar și atunci când aceste modele nu sunt predefinite. De exemplu, folosim Analogizori pentru a clasifica (sau grupa) lanțuri de magazine.

Modelele connectioniste, cum ar fi rețelele neuronale, ne permit să clasificăm demografii și grupuri comportamentale, pe care le numim audiențe. Între timp, modelele Symbolyst, cum ar fi arborii și pădurile, sunt folosite pentru potrivirea entităților — conectarea diferitelor platforme de livrare la aceeași entitate Tastewise. În acest proces, ne bazăm pe un set consistent de caracteristici (cum ar fi nume, adresă și număr de telefon) și aplicăm reguli relativ rigide pentru a asigura o potrivire precisă între platforme.

Împreună, aceste modele ne permit să oferim companiilor insight-uri precise, bazate pe date, care nu numai că informează deciziile strategice, dar și anticipează viitoarele tendințe de alimente și băuturi.

TasteGPT a identificat o creștere a metodelor unice de preparare a deserturilor, cum ar fi infuzia și grilarea. Care sunt alte inovații culinare pe orizont?

Ultimile insight-uri ale Tastewise arată o evoluție fascinantă a modului în care consumatorii abordează deserturile și prepararea alimentelor. În timp ce tehnici precum infuzia și grilarea continuă să câștige teren, alte metode unice sunt, de asemenea, în creștere, reflectând schimbări în preferințele de textură, experiențele culinare și chiar dimensiunile porțiilor.

Una dintre tendințele cele mai notabile este înmuierea, care a înregistrat o creștere de 30% de la an la an. Înmuierea implică scufundarea ingredientelor în lichid pentru a îmbunătăți textura, aroma sau proprietățile nutriționale. De obicei asociată cu fulgii de ovăz peste noapte, această metodă se extinde în noi teritorii, cum ar fi boabele și nucile pre-înmuiate pentru produsele lactate alternative.

O altă tehnică care atrage atenția este înmuierea, care a crescut cu 25% de la an la an. Înmuierea este procesul de rupere a fibrelor musculare din carne sau de modificare a texturii ingredientelor pe bază de plante pentru a crea o textură mai moale. Creșterea interesului poate indica o preferință în creștere a consumatorilor pentru texturi mai rafinate, topite în gură, în diverse bucătării.

Pe partea experiențială, gătitul hibachi a crescut cu 18% de la an la an, semnalând un interes crescut pentru experiențe culinare interactive la temperaturi ridicate. Hibachi este un stil de gătit japonez în care ingredientele sunt gătite la temperaturi ridicate pe un gril deschis, adesea într-un mod teatral, captivant. Indiferent dacă este vorba de restaurante sau de bucătării casnice, această tendință reflectă atracția experiențelor culinare imersive care aduc atât divertisment, cât și arome puternice la masă.

În cele din urmă, conceptul de miniaturizare este, de asemenea, în creștere, cu o creștere de 14% de la an la an. Miniaturizarea implică crearea unor versiuni mai mici, de dimensiuni mușcătură, ale felurilor de mâncare sau deserturilor tradiționale, adesea subliniind controlul porției și atracția estetică. Cererea pentru farfurii mici gourmet, prăjituri mici și tratamente individuale sugerează că consumatorii caută desfătare într-un mod mai echilibrat și personalizat.

Care sunt unele dintre cele mai surprinzătoare tendințe sau insight-uri pe care Tastewise le-a descoperit recent în spațiul alimentelor și băuturilor?

În toamna anului 2024, am continuat tradiția noastră de a lansa Raportul de tendințe de arome, subliniind cele mai perturbatoare tendințe de alimente și băuturi care modelează 2025

Una dintre cele mai izbitoare tendințe este ascensiunea aromelor din Orientul Mijlociu, în special a condimentelor iemenite precum hawaij și lămâia neagră. Pe măsură ce consumatorii caută arome puternice și încălzitoare, hawaij — un amestec bogat de ghimbir, scorțișoară, cardamom și cuișoare — emerge ca următorul mare lucru în băuturi, gata să provoace domnia îndelungată a condimentului de dovleac.

În timp ce explorarea aromelor este în creștere, realitățile economice modelează modul în care generațiile mai tinere abordează alimentele. Având în vedere accesibilitatea, Gen Z se îndreaptă spre bucătăria filipineză, atrasă de aromile sale bogate și pline de umami, care nu compromit nici gustul, nici costul.

Dincolo de gust și de preț, durabilitatea rămâne un factor cheie în alegerile consumatorilor, mai ales în băuturi. Vinul durabil câștigă teren, deoarece consumatorii ecologiști prioritează brandurile care practică agricultură regenerativă și adoptă metode de producție cu emisii reduse de carbon.

În același timp, mișcarea de sănătate și bunăstare evoluează în urma medicamentelor pentru pierderea în greutate GLP-1. Consumatorii caută din ce în ce mai mult soluții personalizate de nutriție care se aliniază nevoilor lor individuale, de la echilibru hormonal la hidratare.

Împreună, aceste tendințe indică un viitor în care consumatorii nu numai că caută arome excitante și mese cu prețuri accesibile, dar și iau decizii conștiente care se aliniază cu obiectivele lor de sănătate și durabilitate.

Care este viziunea dvs. pentru Tastewise în următorii cinci până la zece ani, și cum vedeți evoluția IA în industria alimentelor și băuturilor?

IA este deja o parte fundamentală a structurii și comportamentului consumatorilor din industria alimentelor și băuturilor. Obiceiurile de alimentație ale consumatorilor sunt deja, în multe feluri, afectate de algoritmii susținuți de IA pe platformele de socializare, cum ar fi Instagram, TikTok și Pinterest. Între timp, industria este plină de instrumente de IA care revoluționează predicția cererii și productivitatea generală.

Industria este în mod constant în urmărire a cererilor consumatorilor, ceea ce duce la o rată de eșec de peste 90% pentru produsele noi de alimente și băuturi. Conform Forumului Economic Mondial, industria alimentelor și băuturilor costă peste 19 trilioane de dolari din cauza daunelor de mediu și problemelor de sănătate legate de alimente, aproape dublu față de valoarea proprie a industriei.

Cred că, în următorii 5-10 ani, companiile care folosesc instrumente de IA vor începe să se deplaseze către un echilibru mai mare, în care brandurile nu numai că rămân înaintea tendințelor, dar au și o înțelegere mult mai profundă a acestora și pot trece rapid de la idee la raft.

Acest lucru înseamnă că rata de eșec de 90% va scădea rapid, poate chiar la zero, ceea ce găsesc mai interesant. Deja vedem branduri precum KraftHeinz, Givaudan, Pepsico și Waitrose care împing limitele cu produsele și marketingul lor datorită utilizării instrumentelor și platformelor de IA.

Acest schimb ne determină să ne întrebăm: Ce se întâmplă dacă toate inovațiile au succes? Ce se întâmplă dacă toate sunt conectate direct la publicul țintă? Ce se întâmplă dacă fiecare produs ajunge în locul potrivit?

IA va deveni, în esență, o extensie a echipei umane — mai rapidă, mai precisă și mereu activă. Cred că vom asista la o schimbare de la un „instrument util” la un „colaborator de bază”. Și ceea ce înseamnă acest lucru pentru noi, la Tastewise, este profund.

Viziunea noastră este clară: Tastewise va fi sistemul de operare al inovației în alimente și băuturi. Nu construim doar o platformă de date — construim mediul în care brandurile visează, testează, validează și execută, totul într-un singur loc. Acesta este ceea ce mă entuziasmează.

Am pus deja bazele prin asocierea comportamentului consumatorilor reali cu IA generativă pentru a automatiza ceea ce obișnuia să ia săptămâni sau luni pentru echipe. Obiectivul nostru acum este să ne integrăm și mai profund în fluxurile de lucru reale ale marketerilor, echipelor de cercetare și dezvoltare și strategiștilor. Gândiți-vă la răspunsuri instantanee la întrebări complexe, integrate în instrumentele pe care le folosiți deja, accesibile oricând.

Și iată de ce acest lucru contează: atunci când facem acest lucru corect, nu doar ajutăm brandurile să se miște mai repede — reducem și risipa alimentară, protejăm linia de jos și contribuim la un sistem alimentar mai sănătos, mai răspunzător. Este mai bine pentru afaceri, mai bine pentru oameni și mai bine pentru planetă. Acesta este viitorul pe care îl construim împreună.

Care este sfatul dvs. pentru antreprenorii aspiranți care doresc să perturbe industrii tradiționale cu IA?

Perturbarea unei industrii tradiționale cu IA nu este doar despre a avea o tehnologie extraordinară — este despre rezolvarea unei probleme reale și presante. Prea des, companiile se lasă prinse de hype-ul IA fără un scop clar. Cheia este să începeți cu cele mai mari puncte slabe ale industriei și să întrebați: Cum poate IA să facă acest lucru mai inteligent, mai rapid sau mai profitabil?

În industriile tradiționale, schimbarea nu se întâmplă peste noapte. Mulți decidenți sunt sceptici, bazându-se pe sisteme moștenite și procese familiare. De aceea, educația este la fel de importantă ca și inovația. Trebuie să arătați, nu doar să spuneți — folosiți date și succese reale din lumea reală pentru a demonstra valoarea IA într-un mod care rezonă cu publicul dvs.

În același timp, flexibilitatea este crucială. IA evoluează la un ritm incredibil, și ceea ce funcționează astăzi poate să nu mai fie relevant mâine. Cei mai de succes antreprenori din acest spațiu nu sunt doar vizionari tehnologici — sunt adaptați, mereu rafinând abordarea lor în funcție de nevoile pieței.

Mai presus de toate, succesul vine din adunarea echipei potrivite. IA singură nu va perturba o industrie — oamenii o vor face. Înconjurați-vă de experți care nu numai că înțeleg tehnologia, dar și industria pe care încercați să o transformați. Cu amestecul potrivit de inovație, educație și agilitate, IA poate trece de la a fi un simplu cuvânt la modă la a fi un adevărat factor de schimbare.

 Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorilor care doresc să afle mai multe despre Tastewise.