40 de ani de automatizare au dus la scăderea salariilor în Statele Unite mai mult decât dezuniunea sau offshoring-ul

O nouă lucrare a Biroului Național de Cercetări Economice (NBER) din Statele Unite utilizează învățarea automată pentru a studia motivele creșterii inegalității salariale și a inegalității veniturilor în ultimii 40-50 de ani în Statele Unite și concluzionează că automatizarea a avut un rol mult mai important în pierderile de venituri decât dezuniunea, offshoring-ul și alte teorii mai incendiare care au apărut în mintea publică de la criza financiară din 2008.

Raportul concluzionează că între 50-70% din modificările structurii salariale în Statele Unite între 1980-2016 sunt atribuite scăderii salariilor în sectoarele în care “înlocuirea sarcinilor” a avut loc prin noi tehnologii de automatizare, inclusiv automatizarea robotică și preluarea unor sarcini manuale de către software.

Schimbarea fără vină

Concluziile cercetătorilor reprezintă o provocare statistică la o concepție populară în creștere, potrivit căreia inegalitatea veniturilor a fost exacerbată în mod sistematic de la apariția economiei politice neoliberale de la sfârșitul anilor 1970.

În schimb, ei caracterizează creșterea inegalității financiare ca o funcție organică a dezvoltării tehnologice, mai degrabă decât efectul net al unor politici care ar fi fost inițial concepute pentru a împiedica puterea în creștere a sindicatelor în acea decadă și pentru a inversa balanța mai echitabilă a relațiilor dintre lucrători și industrie care a urmat celui de-al Doilea Război Mondial.

Faceți clic pentru a mări. Anii de după război (ilustrați în partea dreaptă) arată un model mult mai stabil de înlocuire a sarcinilor în comparație cu perioada de la 1980 înainte.

În esență, studiul prezintă 40 de ani de guvernare în mare parte neoliberală ca oportunist (în raport cu apariția noilor dezvoltări tehnologice), mai degrabă decât ca arhitecți prevăzători ai sistemelor de politici economice și sociale care au condus la inegalitatea financiară și la creșterea controversată a precariatului.

Cu toate acestea, raportul nu abordează creșterea costului locuințelor în ultimii 15-20 de ani, probabil factorul critic care a agravat și politicizat efectele reale ale stagnării și scăderii salariilor pe termen lung – un fenomen care generează în prezent critici populare la adresa inacțiunii federale în fața războaielor de licitație la scară largă ale investitorilor corporativi.

Studiul NBER arată o polarizare a tendințelor de venit, cu un venit relativ mai mare pentru persoanele cu nivel de educație mai ridicat și stagnare sau scădere a salariilor pentru roluri sau sectoare în care automatizarea a fost posibilă.

Faceți clic pentru a mări. Divergența tendințelor de venit conform NBER. Sursă: https://www.nber.org/system/files/working_papers/w28920/w28920.pdf

Cercetarea afirmă, de asemenea, că scăderea parității salariale, care înseamnă că bărbații fără diplomă de liceu câștigă acum cu 15% mai puțin în termeni reali decât în 1980, este asociată doar cu “câștiguri modeste de productivitate” pe termen lung.

Provocarea teoriei schimbării tehnologice bazate pe abilități (SBTC)

Documentul menționează că teorii mai vechi au atribuit aceste schimbări în remunerație schimbării tehnologice bazate pe abilități (SBTC), care prezintă o imagine mai favorabilă a lucrătorilor cu abilități inferioare “recalificându-se” în roluri cu abilități superioare facilitată de noi tehnologii.

Notiunea SBTC că locurile de muncă “se transformă” mai degrabă decât dispar este în prezent un salvator popular pentru temerile societății cu privire la faptul că IA ia locurile de muncă ale oamenilor, iar documentul NBER citează creșterea cererii de abilități în anii 1990 ca una dintre cele mai citate apărări ale acestei teorii.

Relația dintre scăderea salariilor reale și diverse grupuri demografice în industrii cu o cotă de muncă în scădere.

Scăderea cotelor de muncă ca proxy pentru automatizare

În absența unor statistici empirice consistente privind automatizarea în industrie, cercetătorii NBER au utilizat scăderea cotelor de muncă ca “semn revelator al automatizării”. Cercetătorii susțin:

‘[O] parte semnificativă a schimbărilor în structura salarială a Statelor Unite în ultimele patru decenii poate fi explicată prin scăderea relativă a salariilor lucrătorilor care s-au specializat în sarcini de rutină în industrii care au înregistrat scăderi ale cotei de muncă.’

Raportul afirmă, de asemenea, că lucrătorii care se specializează în sarcini susceptibile la automatizare “vor suporta greutatea acestor schimbări și vor înregistra scăderi relative și, posibil, absolute ale salariilor”.

Raportul NBER lucrează cu multe dintre aceleași cifre utilizate de rapoartele anterioare, dar ajunge la concluzia că forța de muncă nu se transformă doar intern în cadrul acestor industrii, ci mai degrabă că lucrătorii sunt disponibilizați sub noi regimuri de automatizare. Deoarece este dificil din punct de vedere statistic să urmăriți soarta lucrătorilor disponibilizați dincolo de limitele datelor, alte studii vor trebui să continue imaginea.

Locuri de muncă pierdute, nu transformate

Estimările raportului arată că înlocuirea sarcinilor (mișcarea sarcinilor către automatizare sau alte mijloace) reprezintă 50-70% din schimbările observate în structura salarială între 1980 și 2016, în timp ce mișcările tradiționale SBTC (un rezultat mai bun pentru lucrători) reprezintă sub 10% din aceste schimbări.

Cercetătorii au constatat că modelul lor central se menține chiar și atunci când se iau în considerare factori precum concurența la importuri, declinul sindicatelor, offshoring-ul, variația regională, creșterea populației și marjele.

Raportul recunoaște că înlocuirea sarcinilor într-un nucleu de industrii susceptibile la automatizare poate schimba compoziția economiei Statelor Unite, ceea ce poate crea o cerere crescută în alte sectoare, dar observă și “efectul de undă” al lucrătorilor disponibilizați care concurează pentru un număr tot mai mic de roluri non-automatizate, ceea ce duce la scăderea salariilor și la suprimarea nivelului salariilor.