40 de ani de automatizare au dus la scăderea salariilor în SUA mai mult decât de-unionizarea sau offshoring-ul

Un nou raport de cercetare de la Biroul Național de Cercetări Economice (NBER) din SUA utilizează tehnici de învățare automată pentru a studia cauzele creșterii inegalității salariale și a veniturilor în ultimii 40-50 de ani în Statele Unite și concluzionează că automatizarea a avut un rol mult mai mare în scăderea salariilor decât de-unionizarea, offshoring-ul și alte teorii mai incendiare care au apărut în mintea publică de la criza financiară din 2008.

Raportul concluzionează că între 50-70% din schimbările structurii salariale în Statele Unite între 1980-2016 se datorează scăderii salariilor în sectoarele de muncitori din industrii în care a avut loc “înlocuirea sarcinilor” prin noi tehnologii de automatizare, inclusiv automatizarea robotică și preluarea unor sarcini manuale de către software.

Schimbarea fără vinovăție

Concluziile cercetătorilor reprezintă o provocare statistică la o concepție populară în creștere, potrivit căreia inegalitatea veniturilor a fost exacerbată sistematic de la apariția economiei politice neoliberale de la sfârșitul anilor 1970.

Mai degrabă, ei caracterizează creșterea inegalității financiare ca o funcție organică a dezvoltării tehnologice, și nu ca efectul net al unor politici care ar fi fost inițial concepute pentru a împiedica puterea ascendentă a sindicatelor în acea perioadă și pentru a inversa echilibrul mai echitabil al relațiilor dintre muncitori și industrie care a urmat celui de-al Doilea Război Mondial.

Faceți clic pentru a mări. Anii de după război (ilustrați în partea dreaptă) arată un model mult mai stabil de înlocuire a sarcinilor în comparație cu perioada de la 1980 înainte.

În esență, studiul prezintă 40 de ani de guvernare în mare parte neoliberală ca oportunist (în raport cu apariția noilor dezvoltări tehnologice), și nu ca arhitecți previdenți ai sistemelor de politici economice și sociale care au condus la inegalitatea financiară și creșterea controversată a precariatului.

Cu toate acestea, raportul nu abordează creșterea costului locuințelor în ultimii 15-20 de ani, care este, probabil, factorul critic în agravarea și politizarea efectelor reale ale stagnării și scăderii salariilor pe termen lung – un fenomen care generează critici populare la adresa inacțiunii federale în fața războaielor de licitație la scară largă ale investitorilor corporatiști.

Studiul NBER arată o polarizare a tendințelor salariale, cu venituri relative mai mari pentru persoanele mai bine educate și stagnare sau scădere a salariilor pentru roluri sau sectoare în care automatizarea s-a dovedit a fi posibilă.

Faceți clic pentru a mări. Divergența tendințelor salariale conform NBER. Sursă: https://www.nber.org/system/files/working_papers/w28920/w28920.pdf

Cercetarea afirmă, de asemenea, că scăderea parității salariale, care înseamnă că bărbații fără diplomă de absolvire a liceului câștigă acum cu 15% mai puțin în termeni reali decât în 1980, este asociată cu “câștiguri modeste de productivitate” pe termen lung.

Provocarea teoriei schimbării tehnologice bazate pe abilități (SBTC)

Raportul menționează că teorii mai vechi au atribuit aceste schimbări ale remunerației schimbării tehnologice bazate pe abilități (SBTC), care prezintă o imagine mai favorabilă a lucrătorilor cu abilități inferioare “care urcă” la roluri cu abilități superioare, facilitate de noi tehnologii.

Notiunea SBTC că locurile de muncă “se transformă” și nu dispar este, în prezent, un salvare populară pentru temerile societății cu privire la faptul că IA va lua locurile de muncă ale oamenilor, iar raportul NBER citează creșterea cererii de abilități în anii 1990 ca una dintre cele mai populare apărări ale acestei teorii.

Relația dintre scăderea salariilor reale și diverse grupuri demografice în industrii cu o cotă de muncă în scădere. Punctele indică 500 de grupuri demografice, cu variații de mărime care indică numărul total de ore lucrate.

Cotele de muncă în scădere ca o dovadă a automatizării

În absența unor statistici empirice consistente despre automatizarea în industrie, cercetătorii NBER au folosit cotele de muncă în scădere ca “o dovadă a automatizării”. Cercetătorii susțin:

‘[O] parte semnificativă a schimbărilor structurii salariale din Statele Unite în ultimii patruzeci de ani se datorează scăderii relative a salariilor lucrătorilor care s-au specializat în sarcini de rutină în industrii care au înregistrat scăderi ale cotei de muncă.’

Raportul afirmă, de asemenea, că lucrătorii care se specializează în sarcini susceptibile la automatizare “vor suporta greutatea acestor schimbări și vor înregistra scăderi relative și, posibil, absolute ale salariilor”.

Raportul NBER lucrează cu multe dintre aceleași cifre ca și rapoartele anterioare, dar ajunge la concluzia că forța de muncă nu se transformă doar în interiorul acestor industrii, ci mai degrabă că lucrătorii sunt “eliminați” sub noi regimuri de automatizare. Deoarece este statistic dificil de urmărit soarta lucrătorilor eliminați dincolo de limitele datelor, alte studii vor trebui să continue imaginea.

Locuri de muncă pierdute, nu transformate

Estimările raportului arată că înlocuirea sarcinilor (mișcarea sarcinilor către automatizare sau alte mijloace) reprezintă 50-70% din schimbările observate ale structurii salariale între 1980 și 2016, în timp ce mișcările tradiționale SBTC (un rezultat mai bun pentru lucrători) reprezintă sub 10% din aceste schimbări.

Cercetătorii au constatat că modelul lor central se menține chiar și atunci când se iau în considerare factori precum concurența importurilor, declinul sindicatelor, offshoring-ul, variația regională, creșterea populației și marjele.

Raportul admite că înlocuirea sarcinilor într-un nucleu de industrii susceptibile la automatizare poate schimba compoziția economiei Statelor Unite, ceea ce poate crea o cerere crescută în alte sectoare, dar observă și “efectul de undă” al lucrătorilor eliminați care concurează pentru un număr tot mai mic de roluri neautomatizate, ceea ce duce la scăderea salariilor și la suprimarea nivelului salarial.