Por que a IA não pode reproduzir a consciência e os fenômenos extrassensoriais

Se usarmos os padrões aplicados a qualquer outra área da ciência, a existência de capacidades extrassensoriais está bem estabelecida. —Dra. Jessica Utts, professora emérita da UC Irvine e ex-presidente da American Statistical Association

As previsões otimistas de que a IA está prestes a adquirir consciência plena invariavelmente veem as árvores, mas não a floresta. Nessa analogia, observamos do nível do solo, e as árvores visíveis daqui encobrem um quadro muito maior. Essas árvores representam o processamento de informações, no qual a IA já é reconhecidamente excelente. Mas, se elevarmos nossa perspectiva e observarmos toda a floresta do alto, poderemos reconhecer que a consciência envolve muito mais do que processar informações.

Nem sequer estou falando das qualidades preciosas da individualidade que uma máquina jamais poderá captar, nem da mediação irredutível da carne e do sangue. Falo, em vez disso, de aspectos da consciência em si, independentes do corpo e do próprio mundo físico. Historicamente negligenciados ou rejeitados de imediato, eles continuam teimosamente reais e transcendem toda automação possível.

Meu argumento central é que as evidências acumuladas da autenticidade dos fenômenos extrassensoriais comprovam essa independência da consciência. Enquanto a IA depender, para a própria existência, de um substrato material, isto é, de computadores, nunca conseguirá emular com sucesso a rica floresta que habitamos.

Percepção extrassensorial 1: Telepatia

Do ponto de vista científico, essa primeira categoria está longe das vagas bobagens místicas que muitos comodamente presumem. A percepção extrassensorial, ESP, em todas as suas formas seria impossível se a consciência estivesse confinada ao crânio e fosse produzida localmente pelo cérebro. Em vez disso, ela é um campo de informações não local com o qual pessoas dotadas podem se sintonizar.

Em seu livro Entangled Minds, o destacado pesquisador Dean Radin relata que, entre 1974 e 2004, foram realizados 88 experimentos rigorosos segundo o seguinte protocolo padrão. Imagine uma sala parecida com uma grande câmara frigorífica na qual se pode entrar, mas aquecida e com uma cadeira confortável: uma câmara com paredes duplas de aço maciço, totalmente protegida de sinais eletromagnéticos e ruídos. Agora imagine outra sala, a cinquenta pés de distância no mesmo prédio, com outra cadeira e uma tela de computador. A emissora S senta-se diante da tela. O receptor R fica na câmara de isolamento. S dispõe de apenas quatro cartões ilustrados, por exemplo com um cavalo, uma tesoura, uma montanha e um carro. Dez vezes durante uma sessão de transmissão de trinta minutos, a tela mostra a S uma imagem escolhida aleatoriamente entre as quatro, e ela tenta transmiti-la mentalmente a R. Ao mesmo tempo, R deve imaginar a imagem-alvo e dar seu melhor palpite. Por puro acaso, R deveria acertar em 25% das tentativas.

A meta-análise desses 88 estudos encontrou 1008 acertos em 3145 tentativas, com taxa geral de sucesso de 32%. O resultado pode parecer pequeno, mas lembre-se de que sua replicabilidade extremamente robusta ao longo de trinta anos demonstra um efeito genuíno, inexplicável pela ciência atual. Mesmo um resultado de 26%, se mantido em tantas tentativas, demonstraria o mesmo, embora de modo menos impressionante. Qualquer evidência clara de um campo fundamental de consciência que opere independentemente da percepção corporal naturalmente estabeleceria sua existência, mesmo que o acesso ao conteúdo informacional fosse imperfeito. Radin observa que uma taxa de acertos sete pontos percentuais acima do nível do acaso corresponde a uma razão de 29.000.000.000.000.000.000 para um contra a explicação pelo mero acaso. A improbabilidade aqui significa «a razão contra o acaso como explicação».

Entenda também que esses experimentos envolveram milhares de pessoas comuns, que não haviam demonstrado dons extrassensoriais notáveis anteriormente. Seu sucesso surpreendente indica, portanto, uma capacidade mental amplamente distribuída na população humana. Outros a possuem em grau muito maior, como os jovens com síndrome de savant apresentados no podcast The Telepathy Tapes que rotineiramente alcançam taxas de acerto superiores a 90%.

Percepção extrassensorial 2: Visão remota

Enquanto a telepatia foi demonstrada de forma mais robusta entre pessoas próximas, a visão remota mostrou sucesso independentemente da distância.

De 1972 a 1995, a CIA financiou um programa de visão remota na Universidade de Stanford e em Fort Meade, em Maryland. Os vinte e dois milhões de dólares investidos e a longevidade do programa testemunham seu sucesso. O Instituto de Pesquisa de Stanford, cofundado por Russell Targ, físico e pioneiro no desenvolvimento do laser na década de 1940, recrutou pessoas com extraordinários dons extrassensoriais. Elas comprovaram suas capacidades repetidas vezes ao obter informações sobre alvos, como um texto escrito em papel a milhas de distância, a localização, em um mapa, de um objeto enterrado ou até segredos soviéticos do outro lado do mundo.

Um exemplo famoso, cujo sigilo só foi levantado anos depois e que foi resumido por Annie Jacobson, envolve uma nova classe de submarinos soviéticos. Em 1979–1980, membros do Conselho de Segurança Nacional dos EUA viram fotografias do satélite espião KH-9 que revelavam um enorme prédio na Base Naval de Severodvinsk, na Rússia. Situada a 650 milhas ao norte de Moscou, perto do Círculo Polar Ártico, a base despertava fortes suspeitas na comunidade de inteligência americana devido ao aumento repentino das atividades no local.

Na sessão de visão remota C54, um envelope lacrado foi colocado sobre a mesa diante de Joe McMoneagle, o principal praticante da técnica no SRI. Pediram que fornecesse informações sobre a foto escondida dentro dele. McMoneagle descreveu um prédio enorme «perto de algum tipo de margem, de um grande lago ou de uma baía. Tem cheiro de fábrica de gás», disse, «como se houvesse fundição ou derretimento dentro do prédio».

Ele mencionou muitas pessoas com chapéus estranhos… soldagem a arco… pessoas em passarelas elevadas. Estão cortando ou dobrando metal, soldando metal, moldando metal. Muito, muito grande. Há algum tipo de navio. Algum tipo de embarcação. Tenho uma impressão muito forte de hélices. Jesus! Isso é realmente espantoso. Vejo aletas, mas não são aletas de foguete ou de avião. Elas… parecem barbatanas de tubarão. Tenho uma impressão muito forte de um recipiente enorme em forma de caixão. É como se estivessem fazendo uma parte do submarino para… para prender essa modificação nela. Acho que é uma espécie de protótipo, talvez com quatro, cinco ou seis andares de altura. Pergunto a mim mesmo: O que é isso? Essa coisa em forma de caixão? E a resposta que continuo recebendo é que se trata de uma arma.

McMoneagle acrescentou que viu «uma estrutura de concreto, como um canal na Holanda». A ideia de que os soviéticos construiriam um submarino dentro daquele prédio, e não em um dique seco à beira da água, parecia desafiar a lógica. O prédio da foto ficava a cerca de cem jardas da margem, no estaleiro naval. Não havia canal visível, apenas terreno plano e congelado.

Quatro meses depois da sessão, porém, novas imagens de satélite de Severodvinsk abalaram a comunidade de inteligência. Revelavam um submarino enorme amarrado ao lado de um cais e um canal que evidentemente acabara de ser aberto com dinamite entre o prédio e o cais. Agora estava claro que os soviéticos haviam construído secretamente o protótipo de uma geração inteiramente nova de submarinos de propulsão nuclear armados com mísseis balísticos. O codinome russo era акула, que significa tubarão.

Psicocinese: A mente sobre a matéria

Desde tempos imemoriais, tradições orais e escritas de todo o mundo afirmam que certas pessoas conseguem influenciar a realidade física apenas com a mente. De 1979 a 2007, o programa Princeton Engineering Anomalies Research, PEAR, finalmente conseguiu verificar essa afirmação com rigor experimental incontestável.

No laboratório PEAR, usava-se um gerador de eventos aleatórios, REG, essencialmente uma simulação computadorizada que lançava uma moeda por segundo. Os participantes dos experimentos, chamados de «operadores», deviam tentar influenciar os dados produzidos pela máquina, direcionando sua intenção consciente para aumentar ou diminuir a proporção de caras em relação a coroas. A Psi Encyclopedia explica:

No experimento REG de referência original, a diferença entre as condições de alvo alto e baixo em 2,5 milhões de tentativas, realizadas ao longo de doze anos de esforços de 91 operadores, é altamente significativa do ponto de vista estatístico. A razão contra o acaso como explicação é de aproximadamente 15.000 para um.

Para uma boa visão geral dessa pesquisa PEAR, veja o documentário curto Heretic: Robert Jahn, enquanto uma análise detalhada está no livro de Jahn e Dunne Margins of Reality: The Role of Consciousness in the Physical World. Os experimentos posteriores de psicocinese de Dean Radin replicaram os resultados PEAR e foram ainda mais longe. Veja sua excelente palestra «Science and the taboo of psi» no canal Google Tech Talks.

O ponto central

A hipótese é que a inteligência artificial geral, AGI, surgirá em breve e será seguida pouco depois pela superinteligência artificial, ASI, que superará as mentes humanas mais inteligentes em todos os domínios da cognição. O cerne da questão está, naturalmente, nas palavras mais inteligentes e cognição. Quando a consciência participa da telepatia, da visão remota ou da psicocinese, não se trata de ser inteligente ou processar informações, ou pelo menos não principalmente. Em vez disso, ela se liberta dessas categorias e se abre para uma comunhão direta com a própria realidade, da qual os computadores nunca poderão ser mais do que um subconjunto.

Acordem-me quando um agente de IA estiver pronto para relatar o que acabei de sonhar.