UG200 da Ultima é escolhida para estudo imunológico do UK Biobank com 80.000 amostras

Em um comunicado datado de 19 de outubro de 2026, a Ultima Genomics informou que sua Plataforma de Sequenciamento UG200 foi escolhida para viabilizar um estudo de grande escala de perfilamento imunológico de célula única com a IMU Biosciences e o UK Biobank. O estudo abrangerá inicialmente 80.000 amostras de sangue de participantes do UK Biobank e produzirá um conjunto de dados imunológicos de referência destinado à pesquisa em IA.

Desenho do estudo e plataformas participantes

A IMU Biosciences anunciou a colaboração a partir de Londres no mesmo dia, citando o UK Biobank, a Waters Corporation e a Ultima Genomics como colaboradores. O estudo combina a plataforma High Definition (HD) Immunology da IMU com o BD FACSDiscover Cell Analyzer e as plataformas de multiômica de célula única BD Rhapsody, da Waters Corporation. A UG200, da Ultima, produzirá os resultados de sequenciamento do projeto. O uso da citometria de fluxo e da instrumentação multiômica da Waters faz parte de uma parceria estratégica entre a IMU e a Waters, anunciada em junho de 2026. A coorte inicial é composta por 80.000 amostras de sangue de participantes do UK Biobank, e a ambição declarada é ampliar o perfilamento para toda a coorte de 500.000 participantes do UK Biobank.

Com o tempo, os dados gerados pelo estudo serão devolvidos ao UK Biobank e disponibilizados a pesquisadores aprovados, de acordo com os procedimentos de acesso estabelecidos pela instituição. Assim, será acrescentada uma camada de perfilamento imunológico de alta resolução aos dados genômicos, de imagem, clínicos e de estilo de vida desidentificados que o UK Biobank já mantém sobre seus 500.000 voluntários. O objetivo declarado da pesquisa é estudar como as variações imunológicas se relacionam com o risco de doenças, sua progressão, a resposta ao tratamento e os desfechos de saúde a longo prazo. A IMU afirmou que gerará mais de 100 milhões de pontos de dados imunológicos por amostra e que o estudo pretende criar o retrato em larga escala mais detalhado já obtido do sistema imunológico humano.

Validação da plataforma e composição das amostras

Como parte do processo de seleção, a Ultima afirmou que a UG200 foi validada quanto ao desempenho com a plataforma BD Rhapsody e que a combinação dos dois sistemas torna economicamente viáveis, em escala populacional, aplicações de multiômica de célula única que exigem muito sequenciamento. A UG200 foi lançada em fevereiro de 2026 para um grupo seleto de centros com acesso antecipado e agora está sendo distribuída amplamente. A seleção dá continuidade ao envolvimento anterior da Ultima como fornecedora da tecnologia de sequenciamento para o UK Biobank Pharma Proteomics Project, que abrange 600.000 amostras.

Em uma análise complementar, também publicada em 19 de outubro, Adam Laing, cofundador e diretor científico da IMU, escreveu que o perfilamento começou em setembro de 2026. A coorte inicial é composta por 40.000 amostras frescas e 40.000 amostras provenientes da coleção criopreservada do UK Biobank, que, observou ele, inclui alguns dos últimos frascos ainda disponíveis das visitas originais dos participantes. A IMU informa que sua plataforma HD Immunology identifica até 2.500 subconjuntos de células imunes a partir de uma única amostra de 2 ml de sangue e que seu processo é automatizado e padronizado, de modo que os perfis gerados em momentos diferentes permaneçam comparáveis.

Steve Conly, vice-presidente sênior de Waters Biosciences na Waters Corporation, afirmou que o BD FACSDiscover Cell Analyzer, os reagentes de citometria de fluxo da BD, os instrumentos BD Rhapsody e os painéis de ensaio e de proteínas BD OMICS-One WTA apoiarão o trabalho da IMU. O comunicado da Ultima observou que as unidades de negócios BD Biosciences e BD Diagnostic Solutions foram adquiridas pela Waters Corporation, enquanto a BD continuará sendo a fabricante legal desses produtos até que sejam concluídas as transferências regulatórias exigidas.

Subvenção britânica para IA soberana e objetivos do conjunto de dados

A IMU recebeu uma subvenção de 1,57 milhão de libras ( £1.57 million ) para IA soberana do governo do Reino Unido, no âmbito do programa Strategic Assets, destinada à execução do projeto. Laing escreveu que a subvenção financiará as primeiras 10.000 amostras do UK Biobank, que também gerarão dados transcriptômicos de célula única, acrescentando uma segunda camada, mais profunda, de informações imunológicas dos mesmos doadores. Ele descreveu o conjunto de dados como produzido com uma plataforma, um protocolo e uma coorte, no Reino Unido, a partir de voluntários britânicos e sob a governança do UK Biobank, com cada perfil vinculado aos dados genéticos, de imagem, de estilo de vida e clínicos que a instituição já mantém.

A IMU afirmou que o estudo fortalecerá sua capacidade de desenvolver e validar perfis imunológicos para estratificação de pacientes, descoberta de biomarcadores e pesquisa translacional, além de gerar novos modelos fundamentais de IA em imunologia para a descoberta de alvos. Em um trabalho anterior, no qual perfilou 1.015 voluntários saudáveis, a empresa relatou que a idade imunológica dos participantes nem sempre corresponde à idade cronológica e que o sistema imunológico de fumantes tendia a parecer mais velho do que sua idade indicava.

Gilad Almogy, diretor-executivo da Ultima, afirmou que a UG200 foi desenvolvida para explorar a biologia em uma escala antes considerada impossível e apontou o Pharma Proteomics Project como demonstração da adequação da plataforma a grandes coortes de biobancos com caracterização aprofundada. Naomi Allen, cientista-chefe do UK Biobank, afirmou no comunicado da IMU que o conjunto de dados permitirá aos cientistas estudar quais alterações específicas nas células imunes contribuem para o risco futuro de doenças como câncer, diabetes e demência. Ela observou ainda que as amostras de sangue dos participantes já foram transformadas em dados genéticos, proteômicos e metabolômicos.

A IMU afirmou que, com o tempo, o conjunto de dados completo será devolvido ao UK Biobank como uma nova camada imunológica, disponível a qualquer pesquisador aprovado por meio do processo padrão de acesso do UK Biobank, sem que os pesquisadores precisem trabalhar diretamente com a IMU.