Tony Lee, CTO da SimplePractice – Série de Entrevistas

Tony Lee, Diretor de Tecnologia da SimplePractice, é um executivo de tecnologia veterano com mais de duas décadas de experiência em construir produtos, escalonar organizações de engenharia e modernizar infraestruturas de tecnologia complexas. Antes de se juntar à SimplePractice em 2024, ele atuou como CTO da Hyperscience, onde supervisionou a entrega de produtos e a estratégia de tecnologia para uma plataforma de automação de aprendizado de máquina empresarial. Seus papéis de liderança anteriores incluem Head de Engenharia, Segurança e TI da Snapdocs, VP de Engenharia da Dropbox (DBX ) e Zendesk, e posições de engenharia sênior na Bitcasa, Box e Yahoo, onde liderou a organização de engenharia por trás do Yahoo! Finance. Lee começou sua carreira trabalhando em software empresarial na Vitria e em pesquisas de rede de área ampla na Divisão de Supercomputação Avançada da NASA.

SimplePractice fornece software de registro eletrônico de saúde e gerenciamento de prática projetado para terapeutas e outros profissionais de saúde e bem-estar, incluindo psiquiatras, terapeutas ocupacionais e patologistas da fala e linguagem. Sua plataforma reúne agendamento, faturamento, documentação clínica, ferramentas de seguro, comunicações seguras, prescrição eletrônica, gerenciamento de clientes e telemedicina integrada para ajudar práticas independentes e em grupo a gerenciar tanto a entrega de cuidados quanto o trabalho administrativo. A SimplePractice relata que sua plataforma é confiável por mais de 250.000 profissionais que atendem a mais de 20 milhões de clientes.

Você passou décadas liderando organizações de engenharia em empresas como Yahoo!, Box, Zendesk, Dropbox, Hyperscience e agora SimplePractice. Como sua perspectiva sobre a construção de tecnologia crítica para missões evoluiu, e quais lições dessas experiências foram mais valiosas no desenvolvimento de ferramentas de IA para saúde mental?

Este momento é tão interessante porque é impulsionado por avanços na tecnologia baseada em LLM. Em nossa indústria, a tentação é sempre tratar a tecnologia em si como o produto. Mas como uma empresa de SaaS focada no cliente, não é assim. Nosso papel é entregar valor aos nossos clientes, especificamente para ajudar terapeutas independentes de saúde mental a prosperar e manter sua independência, simplificando os negócios de executar uma prática privada.

Isso não significa que não devemos investir em inovação tecnológica; mas deve sempre ser com foco, mesmo que em um cronograma indefinido, em como isso ajudará os clientes no final, capacitando-os a se manterem focados nos cuidados, reduzindo sua carga administrativa.

A SimplePractice lançou recentemente um assistente clínico alimentado por IA desenvolvido com a contribuição de mais de 1.000 terapeutas. O que essa colaboração revelou sobre o que os clínicos realmente querem da IA, e houve alguma suposição que sua equipe teve que repensar durante o desenvolvimento?

Care Aide é o novo assistente de fluxo de trabalho clínico alimentado por IA da SimplePractice, projetado para ajudar práticas independentes a reduzir a carga administrativa e se manterem focadas nos cuidados. Isso inclui Note Taker, nossa ferramenta de transcrição clínica de IA, mais novas ferramentas para apoiar clínicos em preparação de sessão, documentação, planejamento de tratamento, revisão de intake e resumos de clientes.

Ao construir o Care Aide, incorporamos feedback de mais de 1.000 profissionais de saúde mental para que nossa tecnologia se alinhasse com fluxos de trabalho clínicos do mundo real. A partir dessa colaboração, ouvimos claramente que os clínicos não querem que a tecnologia seja um tomador de decisões, mas sim uma ferramenta para apoiar o trabalho administrativo. Desenvolvemos essa suíte de ferramentas com essa implementação medida em mente para garantir que mantenhamos os clínicos no controle, enquanto ajudamos com o trabalho prático que leva à queima de carga administrativa.

A saúde mental apresenta desafios únicos em comparação com muitas outras indústrias que adotam IA. Quais princípios de design guiaram sua equipe para garantir que a tecnologia apoie os clínicos sem influenciar ou substituir seu julgamento profissional?

É importante lembrar que nosso papel é ajudar os clínicos, que devem sempre permanecer no centro e no controle. Com isso em mente, nos concentramos em manter os humanos no loop por design, ser transparente sobre onde a IA está sendo aplicada e dar aos nossos clientes controle sobre sua aplicação. Acredito que esses princípios são não apenas incrivelmente importantes na saúde mental, mas também amplamente aplicáveis em várias indústrias.

Você falou anteriormente sobre a importância de sistemas com humanos no loop em IA empresarial. Como essa filosofia se traduz em ambientes de terapia, onde confiança, nuances e expertise clínica são centrais para os resultados dos pacientes?

Embora os sistemas com humanos no loop sejam importantes para toda IA empresarial, são especialmente importantes em ambientes de terapia, onde os clínicos permanecem no centro dos cuidados ao paciente. A IA deve ser vista como uma ferramenta para auxiliar tarefas administrativas, permitindo que os profissionais passem mais tempo com os pacientes e na entrega direta dos cuidados.

Nossa estratégia de IA é construída sobre uma base de segurança e confiança; a SimplePractice é compatível com HIPAA e certificada pela HITRUST, e nossas ferramentas de IA são projetadas para se alinhar e ser ainda mais protetoras do que os requisitos do HIPAA. Os clínicos sempre permanecem no controle, revisando, editando e aprovando saídas antes que elas se tornem parte de qualquer documentação de cuidados ou sejam compartilhadas com os clientes.

À medida que a IA se integra mais profundamente aos fluxos de trabalho de saúde, quais estruturas técnicas são necessárias para manter a privacidade do paciente, a segurança dos dados e a conformidade regulatória em escala?

Sabemos que o cenário de ameaças mudou dramaticamente com a IA. Externamente, a descoberta e exploração de vulnerabilidades estão se movendo muito mais rápido, e internamente, a IA agente testará os controles internos à medida que a pressão para conectar sistemas internos cresce.

Isso aumenta a importância da segurança por design, bem como da fricção no acesso a dados críticos, mesmo ao custo da eficiência da IA. Estou a favor da automação baseada em IA e trabalhei nisso em várias empresas, mas para usar a IA com confiança, precisamos saber que podemos usá-la com segurança.

Como você aborda o equilíbrio entre automação e autonomia do clínico, particularmente quando pode haver pressão para automatizar mais aspectos da documentação, tomada de notas ou interações com pacientes?

Na SimplePractice, nossa abordagem é fornecer as ferramentas e capacidades, respeitando a escolha do clínico sobre como usá-las. Como nossos clientes são principalmente práticas privadas independentes e elas escolheram esse caminho para poderem praticar da maneira que funciona melhor para elas e seus clientes, o equilíbrio de como implementar essas ferramentas em seu fluxo de trabalho diário é inteiramente delas. Queremos mostrar a elas a “arte do possível” à medida que a tecnologia evolui rapidamente, mas elas permanecem no controle.

Qual é o papel do feedback do clínico em tempo real no processo de desenvolvimento, e como você garante que as percepções dos profissionais sejam incorporadas em decisões de engenharia e produto?

O feedback do clínico em tempo real é crítico para o processo de desenvolvimento de produtos, especialmente quando se trata de apoiar os clínicos na entrega de cuidados aos pacientes. Na SimplePractice, temos várias camadas nessa abordagem. Primeiro, temos uma equipe interna de Estratégia Clínica que inclui clínicos licenciados que trabalham em estreita colaboração com nossa equipe de produtos desde a ideia até o desenvolvimento. Também temos um Conselho Consultivo Clínico externo como uma fonte adicional de feedback inicial para orientar a inovação do produto e garantir a precisão clínica, e um Conselho Consultivo de Clientes, SimpleCircle, para reunir insights diretos sobre a experiência da plataforma e manter nossas ferramentas alinhadas com as necessidades evolutivas dos clientes.

Uma vez que a ideia começa a tomar forma, normalmente usamos uma série de sessões de feedback do usuário por meio de programas de adoção antecipada de longo prazo para obter feedback cada vez mais detalhado. Finalmente, temos fóruns comunitários muito ativos e francos, bem como hospedamos nossas próprias transmissões ao vivo para nos conectar com nossos clientes e entender quais partes de nossa plataforma estão funcionando bem e como podemos continuar a inovar para servir melhor às práticas independentes.

Muitos profissionais de saúde permanecem cautelosos sobre a adoção da IA. Quais preocupações você ouve com mais frequência dos terapeutas, e como a SimplePractice está abordando essas preocupações por meio do design do produto e da transparência?

A cautela em torno da adoção da IA é completamente compreensível. Acreditamos firmemente que os clínicos devem ter uma escolha sobre se usam IA nos cuidados clínicos.

Mas a escolha só importa se os clínicos puderem confiar nas ferramentas disponíveis para eles. A SimplePractice é compatível com HIPAA e certificada pela HITRUST, e recentemente lançamos o Centro de Confiança da SimplePractice para dar visibilidade total sobre nossos padrões de segurança e práticas de dados.

Acreditamos que os clientes merecem saber quando a IA faz parte de seus cuidados e fornecemos ferramentas de consentimento e divulgação para que os clínicos possam informar os clientes antes que a IA seja usada, ajudando-os a atender aos requisitos estaduais em evolução, mantendo a relação terapêutica fundamentada na confiança.

Nossas ferramentas de IA mantêm os clínicos no controle. O conteúdo gerado pela IA é sempre um rascunho, e os clínicos revisam, editam, aprovam ou descartam. Eles decidem o que pertence ao registro clínico e permanecem responsáveis.

Em última análise, nosso trabalho é conquistar a confiança ao longo do tempo, construindo ferramentas que funcionam de forma segura, transparente e em parceria com os clínicos.

O trabalho administrativo é uma grande fonte de queima de carga em todo o setor de saúde. Quais tarefas são mais apropriadas para a IA lidar hoje, e onde você acredita que a participação humana deve permanecer indispensável?

Hoje, a IA pode ajudar com tarefas repetitivas e organizacionais que podem levar à carga administrativa. Em nosso Relatório Anual do Estado da Prática Privada (2025 em revisão), descobrimos que usos para IA no trabalho clínico incluíam planejamento de tratamento, escrita de e-mails e marketing. A documentação clínica é outra área útil que a IA pode apoiar. Por exemplo, nossa ferramenta Note Taker salva aos clínicos até 5 horas por semana em média. No entanto, a participação humana na saúde mental permanece indispensável, especialmente quando se trata de julgamento clínico e da relação terapêutica. A IA nunca deve substituir a expertise do clínico. A tecnologia está lá para lidar com o peso logístico para que a relação humana possa permanecer o foco central dos cuidados.

Olhando para o futuro, como você vê a IA remodelando a saúde mental nos próximos cinco anos, e quais salvaguardas a indústria deve estabelecer agora para garantir que essas tecnologias melhorem os cuidados em vez de comprometê-los?

A terapia é sobre conexão humana e o poder reside na aliança terapêutica entre o clínico e o cliente. A IA tem a oportunidade de fortalecer isso de muitas maneiras, mas o maior movimento de agulha no curto prazo é o presente do tempo. Ao aplicar a IA para ajudar com todas as tarefas administrativas e preocupações que um clínico tem fora da sessão real – desde lidar com seguros e faturamento até gerenciar um calendário muito ocupado e dinâmico, preparar-se para uma sessão revisando notas e a última pesquisa – a IA pode reduzir o tempo gasto em todas essas atividades não clínicas, ao mesmo tempo em que as faz tão bem quanto, e em muitos casos, melhor do que o clínico. Como resultado, os clínicos têm tempo de volta para atender a clientes e pensar no planejamento de tratamento. Este é o compromisso imediato da IA na saúde mental que vejo para o clínico: tempo para se concentrar na conexão humana que é tão central para a entrega dos cuidados.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar SimplePractice.