Tom Ryden, Diretor Executivo da MassRobotics – Série de Entrevistas

MassRobotics é uma organização independente e sem fins lucrativos que atua como hub de inovação para robótica e dispositivos conectados. Por meio de seus programas e eventos, eles ajudam a reunir startups inovadoras e organizações tecnológicas existentes para nutrir a próxima geração de talentos e promover o crescimento econômico e a inovação.

Tom é um executivo sênior experiente que dedicou sua carreira a criar negócios viáveis baseados em tecnologia, abrangendo domínios que variam de fábrica a campo de batalha e saúde. Ele supervisionou o desenvolvimento e lançamento de produtos de robótica móvel de ponta. Ele é ativo na comunidade de robótica, ajudando a liderar associações comerciais e aconselhando numerous startups.

O que o atraiu inicialmente para a robótica?

Há alguns anos, tive a oportunidade de trabalhar em um projeto para criar um robô de desativação de explosivos portátil e rapidamente implantável. À medida que aprendi sobre os desafios que os técnicos de desativação de bombas do exército enfrentavam ao ir ao campo para desarmar bombas improvisadas, percebi que os robôs poderiam ajudar. A capacidade de trabalhar em um produto com tal impacto, desenvolvendo um robô que pudesse inspecionar e neutralizar um dispositivo explosivo improvisado enquanto mantinha os técnicos a uma distância segura, me fez ficar viciado nesse campo.

Você é atualmente o Diretor Executivo da MassRobotics, que oferece aos startups um espaço para construir, testar, falhar, colaborar e construir robôs. O que o atraiu inicialmente para essa posição?

MassRobotics é uma organização independente e sem fins lucrativos que foi fundada por líderes da indústria para ajudar a construir o ecossistema de robótica e criar um local onde as empresas de robótica jovens pudessem encontrar o espaço e as ferramentas necessárias para ajudá-las a crescer. Há alguns anos, eu havia começado uma empresa de robótica, VGo Communications, e, por meio dessa experiência, aprendi quão difícil pode ser iniciar e crescer um negócio. Essas soluções de hardware e software altamente integradas levam muito tempo para serem desenvolvidas e precisam de muitos recursos diferentes. Pensei que o conceito de MassRobotics poderia ser valioso para muitas empresas, e o construímos com os recursos certos para startups de robótica em mente.

A MassRobotics oferece infraestrutura e instalações de prototipagem de classe mundial. Pode descrever algumas das ferramentas de impressão 3D e outras tecnologias oferecidas?

Nosso objetivo é oferecer um conjunto amplo de ferramentas para ajudar as empresas a construir seus protótipos. Oferecemos ferramentas de software CAD e outros fornecedores como Autodesk, SolidWorks, MathWorks, AWS e Google. Temos um laboratório de eletrônica com DVMs, osciloscópios, estações de solda e mais. Temos um laboratório com uma variedade de impressoras 3D, cortadoras a laser e outras ferramentas de máquina. Também temos uma série de plataformas de robótica comuns, desde braços colaborativos até AMRs e até humanoides que as empresas podem emprestar e desenvolver.

Quais são algumas das empresas de robótica que atualmente têm sede na MassRobotics?

Temos mais de 40 empresas que têm espaço na MassRobotics. Elas estão desenvolvendo soluções em muitas áreas, como robótica de consumo, robótica médica, robótica logística, robótica agrícola e automação de fábrica. Temos empresas que trabalham em cada um dos três domínios: ar, terra e mar. Já “graduamos” várias empresas residentes em seus próprios espaços para que possam crescer de forma independente e contribuir para a economia de robótica – esses ex-alunos ajudam a inspirar as startups atuais.

Já foi surpreendido por alguns dos projetos que estão sendo trabalhados?

Sim, o tempo todo. Estou constantemente impressionado com as ideias que as pessoas têm para projetos habilitados por robótica. Uma das partes mais agradáveis do meu trabalho é conversar com os empreendedores sobre sua visão e como seus robôs mudarão o mundo.

Há algum projeto na MassRobotics que o deixa animado para o futuro?

Há vários projetos que me deixam animado. Uma de nossas empresas, Southie Autonomy, está trabalhando em programação “sem código” para automação de fábrica. Sua solução permite que um trabalhador de linha de fábrica basicamente aponte e diga ao robô qual tarefa nova realizar. Sem a necessidade de um programador ou o tempo de inatividade para reprogramar o sistema, muitos mais fabricantes agora podem implantar robôs. Outra grande empresa é a Ori Living, que está projetando e produzindo mobiliário robótico. Imagine uma sala de estar se transformando em um quarto e vice-versa com o toque de um botão. Com essa tecnologia, um apartamento pequeno se sente muito mais espaçoso e você pode economizar dinheiro ao obter um espaço menor.

As startups também precisam frequentemente de apoio empresarial; pode discutir como a MassRobotics ajuda os empreendedores?

O espaço de coworking que oferecemos é importante, mas acho que as outras coisas que fazemos para apoiar os empreendedores são mais valiosas. Ajuda os startups a encontrar financiamento apresentando-os a anjos e VC que investem em robótica. Fazemos conexões com parceiros e clientes potenciais. Trabalhamos com as startups em sua transição para produto e as educamos sobre os diferentes fornecedores, fabricantes de contrato e outras empresas de apoio no setor. Também ajudamos aqueles que estão crescendo a encontrar o talento de que precisam para ter sucesso. Construímos uma comunidade que ajuda as startups de robótica a prosperar.

A MassRobotics tem colaborado com a Mitsubishi Electric por mais de um ano para ajudar a apoiar a visão da MELCO para a Fábrica do Futuro. Pode compartilhar alguns detalhes sobre essa colaboração e as oportunidades que ela oferece às empresas de robótica?

Trabalhamos com a Mitsubishi Electric para criar o Programa de Engajamento de Startups da Mitsubishi. A Mitsubishi queria expandir sua inovação em algumas áreas-chave da empresa e, como uma grande organização, teve dificuldade em se conectar e trabalhar com pequenas empresas. Por meio desse programa, tivemos a chance de apresentar muitas de nossas startups a mais de nove diferentes divisões dentro da empresa.

Para as empresas que estão interessadas nos serviços da MassRobotics, quais são os requisitos para elas se juntarem? Há um tamanho mínimo de empresa? Há um procedimento de aprovação?

Aceitamos empresas de qualquer tamanho ou estágio, desde que estejam trabalhando no espaço de robótica, IoT e dispositivos conectados. As empresas que desejam fazer parte da MassRobotics precisam preencher um formulário de aplicação simples que é revisado por nossa equipe para garantir que sejam a escolha certa para nossa comunidade, bem como confirmar nossa capacidade de fornecer valor à empresa.

Há algo mais que você gostaria de compartilhar sobre a MassRobotics?

Estou orgulhoso da comunidade unida que construímos. Vimos nossas empresas ajudando umas às outras, compartilhando conhecimento e se unindo em propostas de subvenção ou projetos. Também temos parcerias com várias universidades locais, que frequentemente se unem às nossas startups para realizar pesquisas emocionais em nossas instalações. Além dos eventos de networking e educação que realizamos para nossas startups, também oferecemos eventos de STEM para escolas locais, esperando inspirar os alunos a se interessarem por carreiras técnicas ao expô-los à indústria de robótica.

Finalmente, acabamos de expandir para mais 25.000 pés quadrados de espaço moderno, projetado para apoiar nossos residentes e parceiros. O espaço permitirá que abriguemos mais de 70 startups. É um testemunho da força e do crescimento de nossa indústria e um recurso necessário para a comunidade global de robótica.

Esta é uma empreitada incrível, para os leitores que desejam saber mais, por favor, visite MassRobotics.