Empresa Secreta Apoiada por Bill Gates Usa IA para Energia Limpa

Heliogen, uma empresa secreta apoiada por Bill Gates e pelo fundador da AOL, Steve Case, anunciou que está usando inteligência artificial (IA) para lidar com o que muitos consideram a maior ameaça da sociedade.

A empresa saiu das sombras na terça-feira para revelar que descobriu como usar IA, juntamente com um campo de espelhos, para refletir luz solar suficiente para gerar calor extremo acima de 1.000 graus Celsius.

De acordo com os fundadores, isso pode substituir os combustíveis fósseis em usinas industriais, que são responsáveis por mais de 20% das emissões de carbono do mundo. O calor gerado pode substituir esses mesmos combustíveis fósseis e ser usado em processos industriais críticos, como a produção de cimento, aço e petroquímicos.

O grande avanço aconteceu na instalação comercial da Heliogen em Lancaster, Califórnia. O fundador e CEO da empresa é Bill Gross, que também é o fundador da Idealab. A equipe é composta por cientistas e engenheiros do Caltech, MIT e outras instituições.

De acordo com o comunicado à imprensa, a missão principal da Heliogen é criar a primeira tecnologia do mundo capaz de substituir comercialmente os combustíveis fósseis por calor de alta temperatura sem carbono, proveniente do sol. Eles visam transformar a luz solar em combustível para ajudar a resolver a mudança climática.

“Hoje, processos industriais, como os usados para fazer cimento, aço e outros materiais, são responsáveis por mais de um quinto de todas as emissões”, disse Gates. “Esses materiais estão em todos os lugares de nossas vidas, mas não temos nenhuma inovação comprovada que nos dê versões sem carbono e acessíveis deles. Se vamos alcançar emissões zero de carbono no geral, temos muito a inventar. Estou satisfeito por ter sido um dos primeiros apoiadores da tecnologia de concentração solar inovadora de [Heliogen CEO] Bill Gross.”

A Heliogen usa software de visão computacional avançado, que permite que eles alinhem com precisão uma grande matriz de espelhos. Eles então refletem a luz solar para um único alvo. De acordo com a empresa, a tecnologia tornará possível criar níveis de energia solar de 1.500 graus Celsius. Isso tornaria possível criar hidrogênio limpo.

A Heliogen está atualmente trabalhando com alguns parceiros diferentes, incluindo a Parsons Corporation, que é uma líder global nos mercados de defesa, inteligência e infraestrutura crítica. Eles vêm desenvolvendo e implementando projetos solares térmicos inovadores há mais de 10 anos.

“Como empresa, entregamos soluções sustentáveis para nossos clientes e esperamos trazer a tecnologia inovadora da Heliogen para escala com nossos parceiros da indústria”, disse Michael Chung, Vice-Presidente de Soluções de Energia da Parsons Corporation.

“O mundo tem uma janela limitada para reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa”, disse Bill Gross. “Fizemos grandes progressos na implantação de energia limpa em nosso sistema de eletricidade. Mas a eletricidade representa menos de um quarto da demanda de energia global. A Heliogen representa um salto tecnológico para lidar com os outros 75% da demanda de energia: o uso de combustíveis fósseis para processos industriais e transporte. Com calor de processo de alta temperatura e baixo custo, temos a oportunidade de fazer contribuições significativas para resolver a crise climática.”

O projeto tem outros investidores, incluindo a firma de capital de risco Neotribe e o Dr. Patrick Soon-Shiong. Ele é um investidor e empreendedor baseado em Los Angeles e é dono da Nant Capital, uma firma de investimentos. O fundador e diretor executivo da Neotribe, Swaroop ‘Kittu’ Kolluri, e o Dr. Soon-Shong estão no conselho de administração da Heliogen.

“Pelo bem de nossas gerações futuras, devemos abordar o perigo existencial da mudança climática com um senso extremo de urgência”, disse o Dr. Patrick Soon-Shiong. “Estou comprometido em usar meus recursos para investir em tecnologias inovadoras que aproveitem o poder da natureza e do sol. Ao reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa e gerar uma fonte pura de energia, a tecnologia brilhante da Heliogen nos ajudará a alcançar essa missão e melhorar significativamente o mundo que deixamos para nossos filhos.”