Nova Tecnologia Pode Permitir que Nos Sentimos Objetos Através de Telas Sensíveis ao Toque

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Texas A&M está tentando desenvolver ainda mais a tecnologia que pode levar a telas sensíveis ao toque aprimoradas que nos permitem “sentir” objetos. Essa nova tecnologia nos levaria além de um dispositivo que apenas sente e reage ao toque, e eles estão fazendo isso definindo melhor como o dedo interage com tal dispositivo.

A equipe é liderada pela Dra. Cynthia Hipwell, que é professora do Departamento de Engenharia Mecânica da universidade.

A pesquisa foi publicada no mês passado na revista Advanced Materials.

Novo Tipo de Interface Humano-Máquina

O objetivo da equipe é desenvolver uma interface humano-máquina que dê a dispositivos sensíveis ao toque a capacidade de fornecer aos usuários uma experiência de toque mais interativa. Eles estão alcançando isso desenvolvendo tecnologia que pode imitar a sensação de objetos físicos.

De acordo com Hipwell, existem muitas aplicações potenciais, como uma plataforma de realidade virtual (RV) mais imersiva que pode exibir interfaces táteis como as de um painel de instrumentos de um veículo. Isso também pode permitir uma experiência de compras virtuais onde os usuários podem realmente sentir a textura de materiais através do dispositivo antes de comprá-los.

“Isso pode permitir que você realmente sinta texturas, botões, controles e knobs na tela”, disse Hipwell. “Pode ser usado para exibições interativas baseadas em toque, mas um objetivo importante seria trazer o toque para as compras, para que você possa sentir a textura de tecidos e outros produtos enquanto compra online.”

Aprimoramento da Tecnologia Háptica

Hipwell diz que o aspecto “toque” da tecnologia de tela sensível ao toque atual está lá mais para a tela do que para o usuário. No entanto, a relação entre o usuário e o dispositivo pode agora ser mais recíproca graças ao surgimento e aprimoramento da tecnologia háptica.

Ao adicionar o toque como entrada sensorial, os ambientes virtuais podem ser enriquecidos, e isso pode facilitar a comunicação que é atualmente realizada por áudio e visuais.

“Quando olhamos para experiências virtuais, elas são principalmente áudio e visuais agora, e podemos ter uma sobrecarga de áudio e visuais”, disse Hipwell. “Ser capaz de trazer o toque para a interface humano-máquina pode trazer muito mais capacidade, muito mais realismo, e pode reduzir essa sobrecarga. Efeitos hápticos podem ser usados para chamar a atenção, tornar algo mais fácil de encontrar ou mais fácil de fazer com uma carga cognitiva mais baixa.”

A equipe está lidando com uma interface incrivelmente complexa que muda dependendo do usuário e das condições ambientais.

“Estamos olhando para efeitos de electro-wetting (as forças que resultam de um campo elétrico aplicado), efeitos eletrostáticos, mudanças nas propriedades do dedo, as propriedades do material e geometria da superfície do dispositivo, a mecânica de contato, o movimento de fluidos, transporte de carga — realmente, tudo o que está acontecendo na interface para entender como o dispositivo pode ser projetado para ser mais confiável e de alto desempenho”, disse Hipwell. “Em última análise, nosso objetivo é criar modelos preditivos que permitam que um projetista crie dispositivos com efeito háptico máximo e mínima sensibilidade às variações do usuário e ambientais.”

Hipwell acredita que esses recursos começarão a ser implementados em dispositivos comuns nos próximos anos.

“Acho que os primeiros elementos disso estarão definitivamente dentro dos próximos cinco anos”, disse Hipwell. “Então, será apenas uma questão de amadurecer a tecnologia e como ela se tornará avançada, realista e amplamente utilizada.”