Nova Tecnologia Pode Permitir que Nos Sentimos Objetos Através de Telas Sensíveis ao Toque

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Texas A&M está tentando avançar no desenvolvimento de tecnologia que possa levar a telas sensíveis ao toque aprimoradas que nos permitam “sentir” objetos. Essa nova tecnologia nos levaria além de um dispositivo que apenas detecta e reage ao toque, e eles estão fazendo isso melhorando a definição de como o dedo interage com tal dispositivo.

A equipe é liderada pela Dra. Cynthia Hipwell, que é professora do Departamento de Engenharia Mecânica da universidade.

A pesquisa foi publicada no mês passado na revista Advanced Materials.

Novo Tipo de Interface Humano-Máquina

O objetivo da equipe é desenvolver uma interface humano-máquina que dê às telas sensíveis ao toque a capacidade de fornecer aos usuários uma experiência de toque mais interativa. Eles estão alcançando isso desenvolvendo tecnologia que possa imitar a sensação de objetos físicos.

De acordo com Hipwell, existem muitas aplicações potenciais, como uma plataforma de realidade virtual (VR) mais imersiva que possa exibir interfaces táteis como as de um painel de instrumentos de um veículo. Isso também poderia permitir uma experiência de compras virtuais onde os usuários possam realmente sentir a textura de materiais através do dispositivo antes de comprá-los.

“Isso poderia permitir que você realmente sinta texturas, botões, controles e knobs na tela”, disse Hipwell. “Pode ser usado para exibições interativas baseadas em telas sensíveis ao toque, mas um objetivo importante seria ser capaz de trazer o toque para as compras, para que você possa sentir a textura de tecidos e outros produtos enquanto compra online.”

Aprimoramento da Tecnologia Háptica

Hipwell afirma que o aspecto “toque” da tecnologia de telas sensíveis ao toque atuais está mais relacionado à tela do que ao usuário. No entanto, essa relação entre usuário e dispositivo pode agora ser mais recíproca graças ao surgimento e aprimoramento da tecnologia háptica.

Ao adicionar o toque como uma entrada sensorial, os ambientes virtuais podem ser enriquecidos, e isso pode facilitar a comunicação que é atualmente realizada por áudio e visuais.

“Quando olhamos para experiências virtuais, elas são principalmente áudio e visuais agora, e podemos ter sobrecarga de áudio e visuais”, disse Hipwell. “Ser capaz de trazer o toque para a interface humano-máquina pode trazer muito mais capacidade, muito mais realismo, e pode reduzir essa sobrecarga. Efeitos hápticos podem ser usados para chamar a atenção, tornar algo mais fácil de encontrar ou mais fácil de fazer com uma carga cognitiva mais baixa.”

A equipe está lidando com uma interface incrivelmente complexa que muda dependendo do usuário e das condições ambientais.

“Estamos olhando para efeitos de umedecimento eletrostático (as forças que resultam de um campo eletrostático aplicado), efeitos eletrostáticos, mudanças nas propriedades do dedo, as propriedades dos materiais e a geometria de superfície do dispositivo, a mecânica de contato, o movimento de fluidos, transporte de carga — realmente, tudo o que está acontecendo na interface para entender como o dispositivo pode ser projetado para ser mais confiável e de alto desempenho”, disse Hipwell. “Em última análise, nosso objetivo é criar modelos preditivos que permitam que um projetista crie dispositivos com o máximo efeito háptico e a mínima sensibilidade às variações do usuário e do ambiente.”

Hipwell acredita que esses recursos começarão a ser implementados em dispositivos comuns nos próximos anos.

“Acho que os primeiros elementos disso estarão definitivamente dentro dos próximos cinco anos”, disse Hipwell. “Então, será apenas uma questão de amadurecer a tecnologia e como ela se tornará avançada, realista e amplamente disseminada.”