Crianças, IA e Ética: Como as Crianças Percebem e Tratam Alexa e Roomba

Um estudo recente realizado por psicólogos do desenvolvimento da Duke explorou como as crianças percebem a inteligência e as emoções dos dispositivos de IA, comparando especificamente o alto-falante inteligente Alexa com o aspirador autônomo Roomba. Os pesquisadores descobriram que as crianças com idades entre quatro e onze anos tendiam a ver a Alexa como tendo pensamentos e emoções mais humanos em comparação com o Roomba.

Os resultados do estudo foram publicados online em 10 de abril na revista Developmental Psychology.

A autora principal, Teresa Flanagan, foi parcialmente inspirada pelas representações de Hollywood das interações entre humanos e robôs, como as vistas na série da HBO “Westworld”. O estudo envolveu 127 crianças com idades entre quatro e onze anos, que assistiram a um clipe de 20 segundos de cada tecnologia e, em seguida, responderam a perguntas sobre os dispositivos.

“Em Westworld e no filme Ex Machina, vemos como os adultos podem interagir com robôs de maneiras muito cruéis e horríveis”, disse Flanagan. “Mas como as crianças interagiriam com eles?”

Tratando Dispositivos de IA com Respeito

Apesar das diferenças na percepção de inteligência entre Alexa e Roomba, as crianças de todos os grupos etários concordaram que era errado bater ou gritar com as máquinas. No entanto, à medida que as crianças cresciam, elas relataram que era ligeiramente mais aceitável atacar a tecnologia.

“Crianças de quatro e cinco anos parecem pensar que você não tem a liberdade de cometer uma violação moral, como atacar alguém”, disse Flanagan. “Mas à medida que elas crescem, elas parecem pensar que não é ótimo, mas você tem a liberdade de fazer isso”.

O estudo revelou que as crianças em geral acreditavam que a Alexa e o Roomba não tinham a capacidade de sentir sensações físicas como os humanos. Elas atribuíram capacidades mentais e emocionais à Alexa, como ser capaz de pensar ou se magoar, enquanto não pensavam o mesmo sobre o Roomba.

“Mesmo sem um corpo, as crianças pequenas pensam que a Alexa tem emoções e uma mente”, disse Flanagan. “E não é que elas pensem que toda tecnologia tem emoções e mentes — elas não pensam que o Roomba tem — então é algo especial sobre a capacidade da Alexa de se comunicar verbalmente”.

Flanagan e sua orientadora de pós-graduação, Tamar Kushnir, membro da faculdade do Instituto de Ciências do Cérebro da Duke, estão atualmente tentando entender por que as crianças pensam que é errado agredir a tecnologia caseira.

Implicações e Perguntas Éticas

Os resultados do estudo fornecem insights sobre a relação em evolução entre as crianças e a tecnologia, levantando importantes perguntas éticas sobre o tratamento de dispositivos de IA e máquinas. Por exemplo, os pais devem modelar um bom comportamento para as crianças agradecendo os dispositivos de IA como Siri ou ChatGPT por sua ajuda?

A pesquisa também destaca a necessidade de explorar se as crianças acreditam que tratar os dispositivos de IA de forma inadequada é moralmente errado, ou simplesmente porque pode danificar a propriedade de alguém.

“É interessante com essas tecnologias porque há outro aspecto: é uma peça de propriedade”, disse Flanagan. “As crianças pensam que não devem bater nessas coisas porque é moralmente errado, ou porque é propriedade de alguém e pode quebrar?”