Como a IA pode ajudar a reduzir os custos dos cuidados de saúde?

Poucas indústrias poderiam beneficiar tanto de ajuda financeira como o sector da saúde. O elevado custo do equipamento de diagnóstico, dos fornecimentos médicos e das terapias medicamentosas – além da electricidade e da água necessárias para o funcionamento dos centros médicos – aumenta rapidamente. Essas contas são frequentemente repassadas aos pacientes, deixando-os com enormes dívidas médicas. A IA pode estar prestes a mudar isso – se pudermos usá-la bem.

Quanto dinheiro a IA poderia economizar?

De acordo com um relatório de 2023 do National Bureau of Economic Research, uma maior adoção da IA ​​– pelo menos, o tipo atualmente no mercado – poderia levar a uma economia de 5 a 10% nos gastos com saúde nos EUA. Isso equivale a algo entre US$ 200 bilhões e US$ 360 bilhões anualmente. Melhor ainda, este número não leva em consideração avanços futuros na IA, o que poderia levar a ainda mais economias.

Onde a IA economizará dinheiro na área da saúde?

À medida que a inteligência artificial se torna ainda mais avançada, as poupanças poderão tornar-se ainda maiores. Onde a IA terá o maior impacto financeiro?

Simplificando as visitas médicas

A palavra “paciente” nunca foi tão adequada. Em 2022, o tempo médio de espera para novos pacientes procurarem um médico para uma consulta não urgente foi de 26 dias, um aumento de 8% em comparação até 2017. Pessoas desesperadas recorrem cada vez mais aos centros de atendimento de urgência em busca de ajuda, com quase 71% dessas instalações agora oferecendo radiografia digital para tentar atender às necessidades dos pacientes. Se a IA ajudasse as consultas a serem mais rápidas, os médicos poderiam atender mais pacientes e gerar mais receitas.

A IA poderia criar resumos automatizados do histórico médico de um paciente e das interações com uma clínica, incluindo sintomas, diagnósticos, tratamentos e datas de consultas. Médicos e enfermeiros podem usá-lo para obter informações relevantes de prontuários de pacientes, relatórios de imagens ou resultados de laboratório. A IA pode até fornecer serviços de tradução, ajudando os médicos a comunicarem com os seus pacientes sem a ajuda de um tradutor humano.

Reduzindo custos administrativos

Em 2019, o setor de saúde custou US$ 3.8 trilhões, com 25% indo para funções administrativas como escrituração contábil, agendamento, atendimento de ligações e envio de e-mails. A IA pode facilmente assumir – ou pelo menos simplificar – essas tarefas.

Por exemplo, ChatGPT pode redigir e-mails para uma variedade de destinatários diferentes e cenários específicos em questão de segundos. Ele pode vasculhar grandes volumes de texto e resumir os pontos principais para o leitor. A IA também pode ajudar os farmacêuticos a ver a rapidez com que um paciente executa sua prescrição atual ou rastrear quando é necessário reabastecer.

É importante ressaltar que a IA pode potencializar chatbots de assistente virtual para ajudar os pacientes a gerenciar suas informações de saúde ou agendar consultas. Reduzir o tempo gasto em tarefas administrativas significaria mais tempo disponível para ajudar os pacientes reais.

Ajudando no diagnóstico e tratamento

Os pesquisadores reconheceram o potencial da IA para ajudar a diagnosticar pacientes desde década de 1970. A conversa sobre o uso de IA para esse propósito está cada vez mais alta.

Os cientistas acreditam que algoritmos poderiam analisar tomografias computadorizadas, ultrassonografias, raios X e ressonâncias magnéticas para procurar patologias ocultas. A IA pode detectar padrões e anomalias na pressão arterial, pulsação, temperatura corporal e muito mais. Ele pode processar grandes volumes de dados de pacientes e estimar possíveis problemas antes que os médicos revisem os prontuários, acelerando o processo de diagnóstico para economizar tempo e dinheiro.

Os médicos podem usar IA para determinar as melhores opções de tratamento para condições específicas. Pode ajudar os médicos a perceber interações medicamentosas e seguir as diretrizes recomendadas para casos complexos. Ter múltiplas fontes de dados dá aos médicos uma imagem mais clara da saúde dos pacientes, melhorando a precisão do diagnóstico e do tratamento.

Melhorando a escrita e a manutenção de registros

Os profissionais médicos podem usar IA para ditar suas anotações sobre cada visita em um tablet ou computador. Em seguida, um algoritmo pode resumir os principais detalhes de cada documento, incluindo o histórico médico do paciente, condição atual, diagnóstico e plano de tratamento.

A IA pode ajudar os profissionais de saúde a escrever relatórios médicos sobre pacientes individuais, ensaios clínicos ou a progressão de doenças em todo o mundo. Poderia até ser útil para recrutar pessoas para ensaios clínicos. O algoritmo poderia identificar pessoas que atendem aos critérios de elegibilidade de um estudo e ajudar os médicos a escrever textos de recrutamento eficientes e altamente direcionados.

Criando verificadores de sintomas

Os verificadores de sintomas com tecnologia de IA são ferramentas valiosas para ajudar os pacientes a determinar o que pode estar errado com eles. Os pacientes selecionam ou digitam seus sintomas em um aplicativo e o software retorna uma lista de possíveis diagnósticos.

Embora os verificadores de sintomas obviamente não substituam a consulta médica, em alguns casos eles podem evitar consultas médicas desnecessárias. Por exemplo, se o único sintoma de um paciente for coriza, o software provavelmente informará que ele está resfriado ou com alergias, problemas que geralmente podem ser tratados em casa. O paciente pode, assim, evitar perda de tempo e dinheiro em consultas médicas.

Por outro lado, se o verificador de sintomas indicar que algo mais sério está acontecendo, um paciente que normalmente evitaria o médico poderá marcar uma consulta. A detecção precoce de doenças muitas vezes reduz o custo do tratamento e melhora os resultados dos pacientes.

Monitorando a saúde global 

A IA tem potencial para detectar surtos de doenças antes dos epidemiologistas. Em 2019, um algoritmo de IA sinalizou a súbita onda de casos de pneumonia na China como um problema potencial, na mesma época, os médicos notaram a situação. A doença acabou sendo COVID-19.

Os epidemiologistas podem usar a IA para vasculhar publicações nas redes sociais e procurar palavras-chave – como “tosse” ou “gripe” – para sinalizar possíveis epidemias. Também pode procurar evidências de que as pessoas desconfiam dos médicos ou das vacinas, ajudando os especialistas a determinar onde pode surgir outro ponto crítico.

A IA pode monitorar e rastrear doenças em tempo real para calcular o risco de infecção generalizada. Por exemplo, imagens de vídeo podem ajudar os epidemiologistas no rastreamento de contatos, determinando quem está espalhando uma doença e onde. Os especialistas podem então aconselhar as pessoas que possam estar infectadas a se isolarem ou consultarem um médico.

Através da modelagem, a inteligência artificial pode prever como as doenças irão interagir com diferentes medicamentos. Pode determinar como as patologias se espalham e quantas pessoas estão normalmente infectadas em uma determinada área.

Uma nova ferramenta poderosa

A inteligência artificial tem o potencial de mudar drasticamente o setor de saúde. Ao reduzir o tempo de espera dos pacientes, automatizar tarefas administrativas, monitorar a saúde global e ajudar os médicos no diagnóstico e tratamento, a IA poderia melhorar profundamente os resultados dos pacientes. Ao mesmo tempo, reduzirá o custo geral dos cuidados de saúde, tornando os tratamentos mais acessíveis a inúmeras pessoas. A IA realmente tem o poder de salvar vidas.