Felicia Curcuru, Fundadora e CEO da Binti – Série de Entrevistas

Felicia Curcuru é a CEO da Binti. Felicia foi apresentada ao mundo do bem-estar infantil muitos anos atrás, quando sua irmã adotou duas crianças. Anos mais tarde, Felicia começou a voluntariar-se como Advogada Especial Designada para Jovens em Acolhimento (CASA) em São Francisco. Através dessas experiências e anos de experiência no Vale do Silício, ela viu muitas oportunidades para que a tecnologia melhorasse os resultados das famílias e crianças. Ela co-fundou a Binti e se dedicou a isso desde então. Desde o seu lançamento em 2017, a Binti cresceu rapidamente e agora trabalha com mais de 550 agências em 36 estados + DC, atendendo 49% do bem-estar infantil nos EUA.

Binti é uma empresa de tecnologia com missão que constrói software moderno para melhorar os resultados em todo o sistema de bem-estar infantil, reduzindo a carga administrativa e ajudando as agências a se concentrarem mais no tempo com as crianças e famílias. Sua plataforma móvel suporta fluxos de trabalho de ponta a ponta, como licenciamento de pais adotivos e acolhedores, busca de família, referências de serviços e gestão de casos baseada em dados, permitindo que as agências licenciem famílias mais rapidamente, envolvam redes de família estendida de forma mais eficaz e coordenem serviços com maior clareza. Desde o seu lançamento em 2017, a Binti foi adotada por centenas de agências públicas e privadas em todo os EUA, ajudando a colocar mais crianças em lares estáveis e de apoio.

Você passou de aconselhar instituições globais na McKinsey para liderar o produto e a experiência do usuário na FundersClub antes de fundar a Binti em 2014. Qual foi o momento ou a percepção em sua carreira anterior que fez com que você percebesse a necessidade de construir uma empresa dedicada à modernização do sistema de bem-estar infantil?

Eu assisti minha irmã navegar pelo processo de adoção e vi como era emocionalmente desgastante e estressante para ela. À medida que eu me aprofundei, percebi que havia 400.000 crianças no sistema de acolhimento – metade das quais seria sem-teto e metade das quais teria experiência com o sistema de justiça criminal. Além disso, a maioria das vítimas de tráfico sexual de jovens é atual ou ex-crianças em acolhimento. Simplesmente não fazia sentido para mim que houvesse uma necessidade tão grande de famílias acolhedoras para crianças, e ainda assim fosse tão difícil se tornar um pai adotivo. Além disso, comecei a voluntariar-me como Advogada Especial Designada e vi o sistema de bem-estar infantil através dessa lente. Quando finalmente decidi que queria começar uma empresa, sentei-me e fiz uma lista de problemas que eu queria ajudar a resolver no mundo – e o bem-estar infantil estava no topo da lista. Então, eu comecei a Binti, combinando meu background em tecnologia e design de produtos centrados no usuário com minha paixão por garantir que cada criança encontrasse uma família estável e amorosa.

A Binti agora alimenta quase metade de todas as operações de bem-estar infantil nos EUA e trabalha com agências em 37 estados. Quando você olha para a escala dos desafios que enfrentam os trabalhadores sociais e as famílias, qual é o problema sistêmico central que a tecnologia está tentando resolver?

Quando você se afasta, o problema sistêmico central é que os trabalhadores sociais estão navegando em um dos trabalhos mais emocionalmente exigentes usando sistemas obsoletos e baseados em papel que os desaceleram e podem levar ao esgotamento. Com quase 400.000 crianças em acolhimento e uma projeção de déficit de 200.000 trabalhadores até 2030, esses sistemas legados simplesmente não podem acompanhar. A maioria dos sistemas existentes foi construída principalmente para rastrear dados, não para apoiar fluxos de trabalho diários. Como resultado, eles muitas vezes criam etapas extras – forçando os trabalhadores sociais a duplicar informações em vez de ajudá-los a avançar com os casos. Com o tempo, esses sistemas personalizados e construídos para agências específicas se tornaram apenas mais obsoletos, com pouca manutenção ou modernização contínua. Os trabalhadores sociais relatam gastar 50% de seu tempo em trabalho administrativo, o que não é o que eles assinaram para fazer. Ao usar a tecnologia da Binti, os trabalhadores sociais economizam 20-40% do tempo administrativo, o que os permite dedicar mais tempo a apoiar as crianças e famílias diretamente e menos tempo em papelada.

Even com o impacto da Binti, o ecossistema de bem-estar infantil ainda enfrenta fricção estrutural. Qual é o maior gargalo hoje – seja tecnológico, impulsionado por políticas ou cultural – que desacelera a adoção de ferramentas modernas e impulsionadas por IA dentro do governo?

Um dos maiores desafios que eu vejo é que as agências governamentais foram queimadas por fornecedores de tecnologia legados que frequentemente subentregam, então há uma hesitação natural em tentar novos produtos, bem como políticas cautelares em vigor que limitam inovação. As agências gastaram milhões em tecnologia que nunca foi lançada, foi atrasada por anos ou foi lançada, mas a um preço muito mais alto do que o inicialmente citado. De todos os contratos de desenvolvimento de software do governo acima de $6 milhões, apenas 11% são bem-sucedidos. O projeto de TI do governo custa em média 310% do preço estimado inicialmente. E um estudo de 400 projetos encontrou que apenas 10% do código tradicionalmente desenvolvido foi implantado – e apenas 2% foi usado. Como resultado, é compreensível que as agências governamentais sejam céticas em relação à tecnologia e que políticas cautelares sejam colocadas em prática.

Na Binti, há duas maneiras principais pelas quais estamos abordando isso. Primeiro, estamos defendendo mudanças políticas que tornarão mais fácil para as agências adquirir tecnologia inovadora e modular. Em segundo lugar, estamos construindo confiança continuamente, lançando no prazo e dentro do orçamento, e fornecendo um excelente serviço ao cliente ao longo do caminho. Acabamos de fazer o nosso lançamento estadual mais rápido de um produto – 42 dias – e continuamos a bater novos recordes com nossas implantações.

A Binti relata que seu software economiza até 75% do tempo dos trabalhadores sociais. Qual é o papel da IA na habilitação dessa eficiência, e como você equilibra a automação com a manutenção do julgamento humano em decisões relacionadas a famílias sensíveis?

Sim, a IA da Binti foi relatada para reduzir o tempo necessário para concluir um estudo de lar em 50-75%, economizando aos trabalhadores sociais até duas horas por estudo de lar. Pensamos na IA como uma ferramenta em nossa caixa de ferramentas que permite que os trabalhadores sociais gastem menos tempo em tarefas administrativas mundanas e tomem decisões mais informadas. No entanto, a IA nunca substitui o julgamento humano na Binti; toda saída requer revisão humana, todos os recursos são projetados com estruturas de mitigação de viés e salvaguardas de nível HIPAA, e a tecnologia é intencionalmente limitada ao suporte administrativo, e não à tomada de decisões.

Então, por exemplo, a IA completará um rascunho de um formulário com base em uma gravação de estudo de lar ou anotações manuscritas, mas então o trabalhador social irá revisar e aprovar cada resposta. Além disso, nossos recursos de IA da Binti permitem que os trabalhadores sociais pesquisem formulários, anotações, dados de caso e políticas da agência para rapidamente superfície as informações críticas, mas sempre citam fontes para garantir a precisão. O objetivo é reduzir o tempo gasto em trabalho administrativo e superfície mais facilmente as informações para que os trabalhadores sociais possam se concentrar em gastar tempo com as crianças e famílias, o que é por que eles entraram no trabalho social em primeiro lugar.

Você estabeleceu recentemente uma parceria com a Anthropic para expandir as capacidades de IA para o bem. Como essa colaboração está moldando a próxima geração de ferramentas para gestão de casos e licenciamento de famílias?

Nossa parceria com a Anthropic está nos permitindo construir os tipos de ferramentas que os trabalhadores sociais precisam há décadas. Ao combinar a compreensão da Binti sobre os fluxos de trabalho de bem-estar infantil com a IA avançada e segura da Anthropic, estamos criando recursos que reduzem dramaticamente a carga administrativa. Estamos usando essa tecnologia para tornar mais fácil preencher formulários usando reuniões gravadas com famílias, bem como pesquisar históricos de caso, políticas e informações de família em segundos, em vez de horas. Já estamos vendo o quão importante isso é: 74% dos condados da Califórnia agora usam a Binti, incluindo San Bernardino, onde um assistente social nos disse que pode processar relatórios em metade do tempo.

A IA no governo é frequentemente criticada por ser muito arriscada ou muito lenta para implementar. Quais são as salvaguardas, práticas de governança de modelo ou princípios de design que orientam a abordagem da Binti para implantar a IA em um ambiente onde a precisão e a confiança são essenciais?

A Binti é única porque é a primeira plataforma de IA responsável e orientada por humanos construída especificamente para o bem-estar infantil e serviços sociais. A Binti tem um histórico comprovado de implementar tecnologia inovadora com sucesso nesse espaço – e estamos fazendo o mesmo com a IA da Binti. A IA da Binti está aqui para complementar, não substituir, os trabalhadores sociais. Está focada em automatizar a carga administrativa mundana e repetitiva que os trabalhadores sociais enfrentam todos os dias, enquanto mantém uma abordagem centrada no ser humano e tem todos os resultados da IA revisados por um ser humano. Está destinada a ajudar os trabalhadores sociais a tomar decisões mais informadas – não tomar decisões por eles.

Each recurso é compatível com o HIPAA, construído com estruturas de mitigação de viés e exige revisão humana antes da apresentação. Como os dados sempre permanecem sob o controle da agência, a Binti pode proteger as necessidades de privacidade e conformidade dos serviços sociais. Além disso, todos os resultados feitos pela IA devem ser revisados por trabalhadores sociais antes da apresentação, o que garante que a supervisão humana e o julgamento profissional orientem todas as decisões.

À medida que as agências adotam fluxos de trabalho impulsionados por IA, quais são os padrões ou insights precoces que estão surgindo sobre como os trabalhadores sociais interagem com essas ferramentas? Há maneiras pelas quais a IA está mudando como eles priorizam casos ou apoiam famílias?

Estamos descobrindo que os trabalhadores sociais são muito receptivos a ferramentas que reduzem a carga administrativa e superfícies insights rapidamente. A IA está mudando como eles interagem com as informações – em vez de gastar horas revisando papelada, eles podem instantaneamente pesquisar centenas de páginas de formulários, anotações de caso, dados de caso e políticas da agência. Isso permite que eles avaliem os casos mais eficientemente, priorizem necessidades urgentes mais cedo e tomem decisões mais informadas mais cedo no processo. Como resultado, os trabalhadores sociais podem mudar seu tempo e atenção para longe da documentação e em direção a um apoio mais direto e significativo para as famílias.

Uma das desafios persistentes no bem-estar infantil é a documentação incompleta ou inconsistente. Como a Binti está usando a IA para melhorar a qualidade dos dados, reduzir erros ou superfícies insights que não eram visíveis antes?

A documentação incompleta tem consequências reais no bem-estar infantil, então um dos nossos principais objetivos com a IA é ajudar os trabalhadores sociais a capturar informações com precisão e consistência sem adicionar à sua carga de trabalho. Há duas maneiras principais pelas quais estamos fazendo isso.

Primeiro, a ferramenta de anotações de caso e preenchimento de formulários assistida por IA permite que os trabalhadores reduzam os erros anteriormente feitos em papelada manual e repetitiva. Já estamos ouvindo de agências que elas estão experimentando resultados positivos. Por exemplo, relatórios que antes levavam 3-4 horas agora levam apenas 1-2. Outro supervisor compartilhou conosco que observou que os formulários preenchidos com a IA não apenas são mais rápidos, mas também mais detalhados e consistentes.

Segundo, estamos tornando possível pesquisar centenas de páginas de formulários, anotações de caso, dados de caso e políticas da agência em segundos, em vez de horas. Enquanto é fácil perder informações e ter coisas passando quando os trabalhadores sociais estão manualmente passando por centenas de páginas de anotações, o recurso de IA da Binti permite que eles obtenham respostas rapidamente e garantam que não estejam perdendo nada – tudo com fontes claramente citadas para garantir a precisão.

Com 550 agências agora na plataforma, a Binti tem acesso a dados operacionais que poderiam identificar tendências em todo o estado. Como você vê a IA ajudando a descobrir insights de sistema amplo que os formuladores de políticas ou líderes de agências poderiam usar para impulsionar a reforma?

Com mais de 550 agências na plataforma, temos uma visão única de como os sistemas de bem-estar infantil operam em todo o estado – e onde eles lutam. Ter acesso a dados consistentes e de alta qualidade nos permite identificar padrões de sistema amplo, como onde processos obsoletos criam atrasos, onde aprovações comuns ficam presas e como a tecnologia moderna está associada a melhores resultados, como estabilidade de colocação e permanência mais rápida.

Há um valor real em poder trazer para os formuladores de políticas e líderes de agências evidências validadas e baseadas em dados, em vez de anedotas. Essa clareza pode informar reformas mais inteligentes, modernizar estruturas administrativas e tornar mais fácil para os trabalhadores sociais fazerem seu trabalho. Em última análise, minha esperança é que a tecnologia sirva como um catalisador para repensar a experiência de bem-estar infantil – apoiando a força de trabalho e ajudando mais crianças a encontrar lares adotivos e acolhedores estáveis e amorosos mais rapidamente.

Olhando para a frente, qual é a capacidade de IA mais transformadora que você acredita que redefinirá o bem-estar infantil nos próximos cinco anos – e o que precisa acontecer para garantir que essa transformação beneficie as crianças, famílias e trabalhadores de linha de frente?

É realmente difícil escolher uma capacidade, mas estamos animados em usar agentes para concluir mais das tarefas administrativas que os trabalhadores sociais odeiam fazer, para que eles possam se concentrar no trabalho social e não na papelada. Já lançamos nosso recurso de anotações de caso e preenchimento de formulários assistido por IA, que recebeu muita feedback positivo dos trabalhadores sociais, porque eles têm uma quantidade incrível de formulários e papelada para preencher todos os dias. Realmente queremos nos concentrar nisso e focar em capacidades de IA que completem rascunhos de papelada para os trabalhadores sociais, liberando horas todos os dias para que eles possam gastar diretamente com as crianças e famílias. Isso não apenas ajuda a reduzir o esgotamento dos trabalhadores sociais impulsionado por trabalho administrativo excessivo, mas também garante que as crianças e famílias recebam mais tempo, atenção e apoio dos trabalhadores sociais que as apoiam.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais sobre como a tecnologia moderna está transformando o bem-estar infantil devem visitar Binti.