Ed Keisling, Diretor de Inteligência Artificial, Progress Software – Série de Entrevistas

Ed Keisling, Diretor de Inteligência Artificial da Progress Software (PRGS ), traz mais de 30 anos de liderança em tecnologia para seu papel, onde supervisiona e avança a estratégia de IA da empresa e integra a IA em todo o portfólio de produtos.

Anteriormente, Keisling atuou como Vice-Presidente Sênior de Engenharia para Gerenciamento de Infraestrutura na Progress, onde liderou esforços de inovação e melhorou a eficiência operacional. Ele também ocupou cargos executivos de engenharia na Vecna Technologies, onde dirigiu DevOps, TI, análise e suporte, e passou mais de 17 anos em cargos de liderança de engenharia sênior na Pegasystems

Progress Software é um fornecedor líder de ferramentas de infraestrutura e desenvolvimento de aplicativos, com um foco crescente em incorporar inteligência artificial em toda a plataforma. Os esforços de IA da empresa abrangem monitoramento de infraestrutura, automação de conteúdo, busca semântica e IA geradora responsável. Ao integrar a IA em produtos como Sitefinity, Flowmon e Semaphore, a Progress ajuda as empresas a acelerar o desenvolvimento, simplificar as operações e melhorar a tomada de decisões com automação inteligente e contextual.

Você teve uma carreira de décadas liderando equipes de engenharia e infraestrutura em organizações importantes como Pegasystems, Vecna Technologies e agora Progress Software. O que originally o atraiu para a interseção da engenharia de software e transformação empresarial — e como esse caminho evoluiu para seu atual papel de liderança em IA?

Ao longo da minha carreira, fui fascinado por diferentes abordagens de gestão para realizar as coisas. Elas todas têm seus benefícios e desvantagens, mas sempre pensei que o melhor processo seria aquele em que você coloca as informações nas mãos das pessoas mais próximas do trabalho e então lhes dá a autonomia necessária para tomar as decisões necessárias em tempo real. Isso tem sido um dos pilares de como eu gerencio tanto organizações grandes quanto pequenas.

Essa abordagem se aplica a todas as áreas funcionais, mas estou particularmente atraído pela Engenharia, onde os desenvolvedores apenas querem colocar a cabeça baixa e produzir seu trabalho com mínimas interrupções.

A IA é uma das melhores alavancas para habilitar esse ideal. É a verdadeira democratização do conhecimento, permitindo que as pessoas realmente tomem posse de suas ideias e trabalho e impulsionem resultados de forma mais sistemática. Estou apaixonado por habilitar a equipe da Progress a aproveitar a IA para tornar seu trabalho mais fácil, e estou igualmente motivado para tentar descobrir como podemos aproveitar isso dentro de nossa suíte de produtos para impulsionar um valor ainda maior para nossos clientes.

Antes de se tornar Diretor de IA, você liderou iniciativas de engenharia para produtos críticos da Progress, como WhatsUp Gold, Flowmon e Chef. Quais lições da gestão de infraestrutura e escala operacional informam sua abordagem para incorporar IA em uma suíte de produtos empresariais?

A chave para qualquer implementação de IA bem-sucedida é dados de alta qualidade. Dados mais abrangentes permitem impulsionar melhores insights e ações para os clientes e permitem que, como fornecedor, criemos experiências personalizadas para eles. Temos uma iniciativa contínua na Progress para ligar as capacidades de monitoramento de nossos produtos Loadmaster, Flowmon e WhatsUp Gold para impulsionar insights mais holísticos do ambiente do cliente.

Pensamos que há uma oportunidade interessante com o Progress Chef para fazer alterações no ambiente do cliente com base nos eventos. A IA realmente nos permite acelerar esse trabalho, não apenas em nossa capacidade de trazer novas capacidades para o mercado com rapidez, mas também ao apresentar itens de ação para a equipe de operações hoje e para agentes de IA no futuro.

Na Progress, você enfatizou a criação de “espaços de aprendizado de IA seguros” que permitem experimentação sem medo. Como você equilibra a inovação e a governança de IA responsável nesses ambientes?

No lado do desenvolvimento, temos pipelines e padrões de codificação robustos que foram aprimorados em alguns casos ao longo de décadas, e temos um humano no loop para revisar todas as alterações. É importante que usemos essa oportunidade para elevar, não diminuir, nossos padrões em termos de qualidade e completude do código, e em alguns casos, a IA nos permite mudar para a esquerda com revisões de segurança e código melhoradas.

Temos hackathons de IA regulares dentro dos Produtos para criar novas ideias de produtos e maneiras de ajudar a automatizar ou simplificar nossos produtos. Temos um processo formal que os produtos devem seguir se quiserem avançar com essas ideias para produção, onde explicitamente verificamos a funcionalidade para riscos éticos e de conformidade, entre outras coisas, com líderes de toda a organização.

Muitos projetos de IA em ambientes empresariais nunca passam da fase de conceito. Com base em sua experiência, quais são as barreiras mais comuns para a adoção de IA — e como você está ajudando os clientes da Progress a superá-las?

Há uma lacuna entre a hype e a realidade em termos do que pode ser praticamente implementado em um ambiente empresarial em relação à IA. As barreiras aqui são semelhantes às de qualquer tecnologia emergente; você precisa ser pragmático sobre entender o risco, escopo e benefícios — e então projetar pequenos experimentos que você pode implantar com segurança para dar a você a experiência e os dados necessários para iterar mais.

Então, essa é a abordagem que estamos adotando na Progress agora, identificando soluções de alto valor, baixo risco, com intervenção humana, que os clientes possam experimentar para construir confiança e então construir a partir daí. A confiança é crítica aqui, pois queremos provar nosso valor de forma segura, pois nosso software é central para muitos dos negócios de nossos clientes.

Você liderou iniciativas em análise, DevOps e arquitetura de nuvem. Como essas disciplinas se integram com os deploys de IA de hoje, e onde você vê a convergência mais emocionante acontecendo?

O maior avanço aqui é o Santo Graal do monitoramento de eventos em tempo real e ações que agora são possíveis graças à IA. O desafio com qualquer conjunto de dados é derivar os itens de ação ou tendências, particularmente no ambiente de hoje, onde você pode ter vários sistemas alimentando informações. É muito difícil e demorado filtrar essas mensagens para descobrir o que você precisa fazer em seguida. Estamos entrando em um novo mundo onde o sistema será capaz de fornecer dinamicamente esses insights para você, e você simplesmente poderá pedir em linguagem natural as informações de que precisa.

Você defende fundamentar a IA em lógica de negócios em vez de hype. Pode compartilhar um exemplo de como alinhar o desenvolvimento de IA com resultados de negócios mensuráveis levou a um sucesso real — seja na Progress ou em seus papéis anteriores?

Na Progress, priorizamos o valor de negócios sobre as palavras-chave de IA, focando em resultados mensuráveis que afetem diretamente a linha de fundos de nossos clientes.

Um exemplo é nossa abordagem com a integração de IA do Sitefinity da Progress. Em vez de adicionar recursos de IA por adicionar, identificamos pontos de dor específicos que nossos clientes estavam enfrentando e desenvolvemos capacidades de IA direcionadas para resolver esses desafios, incluindo otimização de conteúdo inteligente, análise de desempenho impulsionada por IA e busca de mídia automatizada. Com as últimas capacidades de IA no Sitefinity 15.3, marketers, desenvolvedores e equipes de conteúdo podem entregar experiências digitais que permitirão que eles concorram e vençam em um mundo impulsionado por IA.

Outro exemplo é nossa plataforma Flowmon da Progress. Impulsionada por IA, a Flowmon atua como um analista de segurança sempre ligado, capaz de destilar e resumir apenas os eventos e descobertas mais importantes, fornecendo uma compreensão contextualizada de incidentes e insights-chave sobre a dinâmica de qualquer situação de segurança em ambientes híbridos complexos. Com o monitoramento de rede da Flowmon, as equipes de segurança podem se concentrar em ameaças reais em vez de vasculhar o ruído, melhorando seus tempos de resposta e mitigando o risco de perder incidentes críticos em ambientes híbridos complexos.

Com a Progress atendendo a centenas de milhares de clientes globais, como você garante que sua estratégia de IA seja escalável de forma responsável em um ecossistema tão grande e diversificado de desenvolvedores e empresas?

Queremos que os clientes tenham acesso à melhor tecnologia para torná-los bem-sucedidos e permitir que eles derivem o máximo de valor de nossos produtos. A Progress tem vários produtos, cada um aproveitando a IA para trazer soluções inovadoras para o mercado. Uma de nossas vantagens é que podemos tirar essas lições, padronizá-las e torná-las disponíveis para outros produtos no portfólio para acelerar ainda mais suas capacidades. No núcleo, conceitos como semântica, processamento de documentos e resumo, observabilidade e detecção de anomalias podem ser aproveitados em vários produtos.

Você contribuiu para programas de mentorias no MIT e na Universidade de New Hampshire. Quais habilidades ou mentalidades você acredita que a próxima geração de líderes de IA devem desenvolver para construir soluções éticas e impactantes?

Algo que eu tento incutir nos alunos que mentorizo é o conceito e o valor de “aprender a aprender”. Eles podem pegar um projeto complexo que completaram, assimilar os aprendizados e então abstrair esses aprendizados para aplicá-los a um espaço de problema que nunca viram antes? Quanto mais você puder fazer isso, mais se torna uma superpotência onde você constrói a confiança de que, não importa qual problema você possa enfrentar, você sabe que tem uma caixa de ferramentas de sucesso para desmontá-lo e ser bem-sucedido. Essa habilidade permitirá que os alunos naveguem pelas mudanças na tecnologia.

Mas além disso, queremos que os alunos sejam curiosos, tenham uma abordagem científica e encontrem trabalho que eles sejam apaixonados. Se você realmente se importa com seu trabalho e se orgulha dele, os aspectos éticos e impactantes geralmente seguem naturalmente — desde que a organização estabeleça guardiões adequados para guiar esse processo.
 
A Progress tem incorporado IA em seus produtos por anos. Quais avanços recentes ou mudanças no cenário de IA você acredita que finalmente tornaram a implementação de IA escalável mais viável do que nunca?

Obviamente, a tecnologia melhorou dramaticamente, e se tornou muito mais acessível. Você não precisa mais construir ou treinar modelos para impulsionar o valor de um LLM ou ter uma equipe de cientistas de dados para otimizar algoritmos.

Mas praticamente, acho que isso começa com a conscientização — OpenAI/ChatGPT colocou a IA no centro das atenções e a tornou acessível a todos. Essa acessibilidade generalizada constrói confiança com as pessoas em termos do que é possível e dos tipos de problemas que a IA pode resolver. Inevitavelmente, isso leva a mais confiança para aqueles que constroem soluções que podem resolver problemas reais, bem como para os usuários finais dessas soluções.

Olhando para o futuro, como você vê o papel de um Diretor de IA evoluindo à medida que a IA se torna mais profundamente incorporada ao DNA organizacional? Ele permanecerá como um papel distinto, ou se tornará uma competência central esperada de todos os líderes de nível C?

Acredito que a IA precisará se tornar uma competência central de todos os funcionários, não apenas dos líderes da organização, para que as organizações prosperem. É algo que estamos impulsionando na Progress e trabalhando arduamente para habilitar nossas equipes para que elas possam participar dessa transformação. Na verdade, acho que isso faz parte do segredo — junto com ótimos produtos, clientes e parceiros — que realmente impulsionará a adoção e a inovação. Acredito que as organizações que descobrem isso serão os novos líderes em sua indústria. Meu trabalho é ajudar a garantir que isso aconteça e que estamos alinhados com as tendências certas da indústria que nos tornarão bem-sucedidos.

Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar Progress Software.