Danny Postma, Fundador da HeadshotPro – Série de Entrevistas

Danny Postma é um hacker indie e é conhecido por ser um empreendedor serial, ele também é o Fundador da HeadshotPro. HeadshotPro gera headshots de IA que são projetados para capturar as qualidades mais fotogênicas de um usuário e reproduzi-las em um fundo escolhido pelo usuário, com iluminação facial perfeita que levaria horas para um fotógrafo real configurar, mesmo em condições perfeitas.

Você é conhecido por ser um empreendedor serial, qual foi o primeiro negócio que você começou?

Landingfolio foi meu primeiro projeto importante. Eu comecei em 2015, quando eu tinha 21 anos. Na época, eu estava trabalhando como especialista em otimização de conversão freelance e estava lutando para criar designs de landing page eficazes para meus clientes. Eu criei o Landingfolio, uma galeria de design que mostrava os designs de landing page mais legais da internet, como um projeto paralelo para resolver esse problema.

Eu não sabia programar na época, então eu construí usando WordPress. Isso foi muito mais fácil do que eu esperava. O site ainda existe hoje e recebe milhares de visitantes, mas é difícil monetizá-lo, então eu decidi mudar para outros projetos.

Quando você se envolveu pelo primeiro vez no mundo da IA?

Eu me envolvi no mundo da IA quase por acaso. Enquanto trabalhava em meu produto Headlime, que inicialmente era uma ferramenta não-AI, um amigo me apresentou ao GPT-3. Eu fiquei intrigado pelas capacidades do GPT-3, então eu decidi entrar em contato diretamente com Greg Brockman, o CTO da OpenAI, para solicitar acesso. Felizmente, eu consegui acesso como parte do primeiro lote de usuários.

Qual foi seu primeiro negócio de IA?

Essa introdução ao GPT-3 marcou o início da minha jornada na IA. Foi uma transição um pouco serendipitosa de um produto não-AI para um produto baseado em IA.

Enquanto trabalhava no Landingfolio, eu escrevi um livro interativo de 200 títulos, onde você podia facilmente inserir variáveis para personalizar os títulos para o seu próprio caso de uso. Eu percebi que isso seria uma ferramenta de software realmente útil, então eu a transformei em uma ferramenta de geração de títulos que fazia a substituição para você e a chamei de Headlime.

Por volta da mesma época, o GPT-3 foi lançado e, como mencionado anteriormente, eu obtive acesso muito cedo. Eu experimentei permitir que o GPT-3 escrevesse os modelos para o Headlime – fiquei impressionado com sua capacidade de gerar cópias. Isso levou a um momento crucial em que eu percebi o potencial de transformar o Headlime em uma ferramenta de redação de cópias baseada em IA.

Foi um pouco de sorte que eu já estivesse trabalhando em uma ferramenta de redação de cópias quando uma IA de redação de cópias como o GPT-3 surgiu. Eu fui uma das primeiras pessoas a implementar o GPT-3 em um ambiente de produção, ao lado do Copy.AI e de algumas outras ferramentas.

Pode compartilhar a história de criação da HeadshotPro?

Quando a IA de difusão estável foi lançada em setembro de 2022, isso abriu novas possibilidades para mim. Inicialmente, eu pensei em criar um site de fotos de estoque e desenvolvi algo chamado Stock AI. No entanto, a qualidade não atendia às expectativas e havia uma preocupação com possíveis problemas legais de grandes empresas como a Getty Images (GETY ), conhecidas por seus recursos legais para proteger seus direitos de imagem.

Essa preocupação me levou a mudar de direção. Eu vi que o Dreambooth estava lançando um serviço de IA que podia transformar faces e percebi que eu estava trabalhando em algo bastante semelhante. Eu desenvolvi e lancei meu produto em 30 horas, superando um concorrente no mercado. O ProfilePicture.AI explodiu no Twitter, gerando vendas significativas em apenas uma semana. Era um produto muito compartilhado e eu tive a sorte de ser bem ranqueado nas buscas do Google (GOOGL ) por fotos de perfil.

No entanto, à medida que o entusiasmo inicial diminuiu e as vendas começaram a diminuir, eu sabia que precisava mudar de direção novamente. Foi então que comecei a colaborar com David, um amigo desenvolvedor. Nós dois estávamos trabalhando em projetos relacionados à IA e eu desenvolvi um modelo em Python que podia manipular fotos em diferentes poses. Esse desenvolvimento me levou a me concentrar em criar headshots usando IA.

Eu lancei o Deep Agency e a HeadshotPro simultaneamente. Embora o Deep Agency tenha recebido muita atenção da imprensa, isso não se traduziu em vendas. Por outro lado, a HeadshotPro foi um sucesso instantâneo. Vendo a demanda por headshots gerados por IA, eu decidi me concentrar mais na HeadshotPro. Foi uma mudança inesperada, mas demonstra a importância de se manter flexível e reagir ao que o mercado está dizendo.

Quais são algumas das diferentes algoritmos de aprendizado de máquina e IA gerativa usados na parte de trás?

A HeadshotPro pode parecer simples à primeira vista, mas temos uma grande pipeline rodando na parte de trás para produzir ótimos headshots. A maioria dos nossos concorrentes usa apenas a difusão estável, um modelo de geração de imagens de código aberto, em combinação com o DreamBooth, que é treinado em suas próprias fotos.

Isso não é como fazemos as coisas.

Nós implantamos dezenas de modelos adicionais de código aberto e de desenvolvimento personalizado para multiplicar a qualidade da saída por 10. Nós estamos trabalhando há um ano inteiro em nossos próprios modelos personalizados. Estamos muito perto de gerar fotos de IA indistinguíveis de fotos reais.

Outro modelo de código aberto que usamos é o LLaVa, um assistente de linguagem e visão grande que você pode solicitar para perguntar sobre imagens. Nós usamos isso, por exemplo, para filtrar uploads de usuários ruins ou remover gerações de headshots que não são adequados para todos os públicos. Outro modelo que usamos é o Codeformer, que ajuda a remover artefatos de IA de faces e transformá-las em mais realistas.

Você começou a HeadshotPro como um solopreneur, quais são alguns dos desafios de transitar para construir uma equipe?

Transitar de ser um solopreneur para construir uma equipe para a HeadshotPro foi um desafio significativo e uma jornada de crescimento pessoal e profissional. Um dos principais desafios que eu enfrentei foi o medo de contratar. Inicialmente, eu estava hesitante em escalar a equipe devido às incertezas envolvidas em gerenciar pessoas. Esse medo me levou a automatizar o máximo que eu podia sozinho, especialmente durante os tempos pré-AI.

No entanto, à medida que a HeadshotPro cresceu, eu percebi que não podia mais gerenciar tudo sozinho. As opções eram vender o negócio, continuar como um solopreneur ou construir uma equipe. Eu decidi que construir uma equipe era a coisa certa a fazer se eu quisesse escalar o negócio, não importa quão assustador fosse.

Essa decisão marcou uma mudança significativa da minha identidade como um solopreneur e me forçou a reconhecer que eu não tinha todas as respostas. Eu entendi que construir uma equipe exigiria uma mentalidade diferente e mudaria os objetivos que eu tinha para o meu negócio. Não era mais apenas sobre executar um negócio; era sobre liderar uma equipe de pessoas para construir algo juntas.

Essa mudança trouxe uma mistura de excitação e medo. Eu fui aberto sobre minha inexperiência com todos os membros potenciais da equipe desde a primeira entrevista, estabelecendo a expectativa de que essa era um território desconhecido para mim e que poderia haver obstáculos no caminho. Eu comecei com contratados e pessoas de meio período que já tinham outros clientes, criando uma rede de segurança enquanto eu aprendia as rédeas do gerenciamento de equipe.

Olhando para trás, eu deveria ter começado a equipe muito antes. Agora eu tenho uma pequena equipe de pessoas incrivelmente inteligentes e dedicadas, e elas fazem coisas que eu nunca poderia ter feito sozinho. Também é muito menos solitário e mais divertido compartilhar vitórias juntos.

Os geradores de headshots de IA estão se tornando mais populares, como você diferencia a HeadshotPro em um espaço lotado?

A qualidade da foto é nosso principal diferencial em relação a outros geradores de headshots de IA. Nossos concorrentes dependem de modelos de código aberto – que, para ser franco, simplesmente não são bons o suficiente para gerações de fotos realistas. Ao fazer iterações diárias em direção a uma qualidade de headshot mais alta, acreditamos que dentro de um ano nossos headshots serão indistinguíveis de fotos reais, aumentando ainda mais a lacuna entre nós e outros geradores de headshots de IA menos sérios.

Finalmente, nos concentramos exclusivamente em headshots profissionais. A maioria dos nossos concorrentes está se movendo horizontalmente, oferecendo coisas como fotos de namoro e avatares fofos, trabalhando seu caminho para se tornar um estúdio de fotos completo. Embora haja claramente um mercado para isso, nossa equipe pessoalmente vê essas desvições de headshots profissionais como uma distração. Nosso foco único é criar os headshots de IA de mais alta qualidade, profissionais. Eu não sinto que nossos concorrentes compartilhem esse foco único.

Quais são algumas maneiras pelas quais sua equipe está aprimorando ou otimizando a experiência da HeadshotPro?

Pode soar clichê, mas estamos realmente obcecados com a qualidade de nossos resultados. Gerar headshots de IA indistinguíveis de fotos reais é nosso objetivo final. Se o modelo melhora 1% a cada dia, não há razão para não alcançarmos esse objetivo, ou nos aproximarmos muito dele, até o final deste ano.

Além das melhorias iterativas de qualidade, estamos trabalhando na melhoria da geração de roupas. Sentimos que os serviços de “try on” virtuais começarão a ganhar mais atenção em 2024 e esperamos aproveitar essa tecnologia para entregar melhores resultados para nossos clientes corporativos que frequentemente solicitam coisas como ternos combinados para os headshots de seus funcionários.

Em seguida, é claro, nossa experiência do usuário está sempre melhorando. Atualmente, exigimos 15-17 fotos de entrada do usuário, porque isso foi o número mágico para nós na maximização da qualidade. Estamos trabalhando em métodos alternativos para tornar as coisas um pouco mais fáceis para nossos clientes, sem comprometer a qualidade da foto que trabalhamos duro para manter.

Quais são alguns outros produtos de IA que você está trabalhando ou considerando lançar?

Eu construí um monte de pequenos produtos de IA:

• Tattoos AI: Um gerador de tatuagens baseado em IA.
• Alice: Um experimento social de mídia de IA, mostrando como a IA pode gerar conceitos e ideias completamente novos que nunca foram vistos antes.(https://www.thismodeldoesnotexist.co/)
• Profile Picture AI: Um gerador de fotos de perfil, como uma versão (muito) menos profissional da HeadshotPro.
• Deep Agency: Contrate modelos virtuais gerados por IA.
• Meme Morph: Transforme-se em seus memes favoritos.

Há muitos divertidos lá, mas estou realmente no processo de vender a maioria desses produtos para me concentrar completamente na HeadshotPro. Esses projetos não receberam muita atenção de mim desde que a HeadshotPro decolou.

Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar HeadshotPro.