Andrea Sommer, Fundadora e Líder de Negócios da UvvaLabs – Série de Entrevistas

Andrea Sommer é a Fundadora e Líder de Negócios da UvvaLabs, uma empresa de tecnologia fundada por mulheres que utiliza inteligência artificial para ajudar as empresas a tomar decisões que criam ambientes de trabalho mais diversificados e acessíveis.

Poderia discutir como a UvvaLabs utiliza a inteligência artificial para ajudar as empresas a criar ambientes de trabalho mais diversificados e acessíveis?

Nossa abordagem consiste em oferecer soluções estruturais para o problema estrutural da desigualdade no local de trabalho. Por meio de nossa pesquisa e experiência, construímos um modelo do que uma “organização ideal” parece do ponto de vista da diversidade e acessibilidade. Nossa inteligência artificial analisa e avalia dados em toda a organização para criar uma versão do “estado atual” da organização do ponto de vista da diversidade. Ao comparar os dois lados – o ideal e o atual – podemos oferecer recomendações sobre quais estruturas construir e quais remover para aproximar a organização do estado ideal.

Qual foi a inspiração para lançar a UvvaLabs?

Minha co-fundadora e eu somos amigas de infância que têm uma paixão de toda a vida por desmantelar as barreiras à equidade, mas fizemos isso de maneiras muito diferentes. Minha co-fundadora Laura seguiu o caminho acadêmico, obtendo um PhD em Sociologia pela UC Berkeley. Sua pesquisa e experiência se concentraram em construir metodologias rigorosas que funcionem em ambientes de dados de baixa qualidade, especialmente estudando o viés racial. Eu segui o caminho dos negócios, primeiro trabalhando como estrategista em marcas de tecnologia globais, obtendo um MBA pela London Business School e, em seguida, construindo meu primeiro negócio no espaço de análise. Apesar de nossos caminhos divergentes, mantivemos contato ao longo dos anos. Quando retornei aos EUA após viver em Londres por 11 anos, a oportunidade de colaborar em um projeto juntas se apresentou e a UvvaLabs nasceu.

Um problema atual com o uso da inteligência artificial para contratar funcionários é que pode reforçar involuntariamente os preconceitos sociais, como o racismo e o sexismo. Qual é a magnitude desse problema, na sua opinião?

Esse é um problema enorme. Com frequência, os tomadores de decisão acreditam que a inteligência artificial pode resolver todos os problemas, em vez de entender que é uma ferramenta que requer um contraparte humano para tomar decisões inteligentes. A contratação não é diferente – existem muitos produtos que alegam reduzir ou remover o viés do processo. Mas a inteligência artificial é apenas tão forte quanto o algoritmo que a executa, e isso é sempre construído por pessoas. Mesmo o sistema de inteligência artificial mais forte não pode estar completamente livre de viés, pois todos os humanos têm preconceitos.

Por exemplo, muitas ferramentas de recrutamento de inteligência artificial são projetadas para oferecer ou combinar candidatos a um papel da maneira mais rentável possível. Essa foco involuntário no custo cria um grande ponto de inflexão para o viés. Em organizações típicas, contratar talentos diversificados leva mais tempo e esforço porque as estruturas de poder tendem a se reproduzir e tendem a ser homogêneas. No entanto, os benefícios de construir uma força de trabalho mais diversificada superam qualquer custo inicial.

Como a UvvaLabs evita introduzir esses preconceitos no sistema de inteligência artificial?

A melhor maneira de construir qualquer tecnologia, incluindo a inteligência artificial, livre de preconceitos é ter uma equipe composta por pessoas que foram historicamente marginalizadas e que são especialistas em métodos de pesquisa projetados para minimizar o preconceito. Essa é a abordagem que adotamos na UvvaLabs.

A UvvaLabs utiliza uma ampla variedade de fontes de dados para entender o ambiente de diversidade de uma organização. Poderia falar sobre algumas dessas fontes de dados?

As organizações são ambientes de dados de baixa qualidade. Com frequência, há pouca consistência entre as empresas ou mesmo departamentos em termos do que é criado e como. Nossa tecnologia é projetada para fornecer análise rigorosa nesses tipos de ambientes, combinando uma mistura de fontes de dados quantitativas e qualitativas. A chave para nós é que analisamos apenas o que está prontamente disponível e facilmente compartilhável – para que a abordagem seja o mais “baixo toque” possível.

A UvvaLabs oferece um painel que mostra vários indicadores para a saúde organizacional. Poderia discutir quais são esses indicadores e que tipo de insight ação é fornecido?

Cada organização é diferente, então cada organização provavelmente usará a Uvva de uma maneira ligeiramente diferente. Isso ocorre porque cada organização está em um estágio diferente de sua jornada de diversidade. Não há uma fórmula “tamanho único” – nossa abordagem se adapta às prioridades de cada organização, ao que está sendo medido e disponível, bem como ao que a organização deseja alcançar. Esse exercício é o que define as recomendações que nossa ferramenta fornece.

Como mulher empreendedora serial, você tem algum conselho para mulheres que estão considerando lançar um novo negócio?

As startups são um “clube de meninos” e é objetivamente mais difícil para as mulheres, e ainda mais difícil para as mulheres de cor. Não devemos nos esquivar da realidade de que as mulheres e as pessoas de cor foram sistematicamente excluídas de oportunidades, capital, comunidades e redes de acesso. No entanto, isso está mudando lentamente. Por exemplo, mais e mais fundos estão se abrindo que são específicos para mulheres ou BIPOC. Incubadoras e aceleradoras estão pensando e agindo de forma mais inclusiva à medida que moldam seus programas e práticas. Comunidades empreendedoras diversificadas estão surgindo e crescendo.

Meu conselho para qualquer pessoa que aspire a ser empreendedora é dar um passo. Não será sempre fácil. E pode não funcionar. Mas o empreendedorismo está cheio de pessoas que rompem com a convenção e provam os céticos errados. Precisamos de mais mulheres e minorias nessa comunidade. Precisamos de seus sonhos, produtos e histórias.

Você também é a fundadora da Hive Founders, uma rede sem fins lucrativos que reúne fundadoras de empresas. Poderia nos dar alguns detalhes sobre essa organização sem fins lucrativos e como ela pode ajudar as mulheres?

Hive Founders é uma rede global de apoio para mulheres em todo o mundo, independentemente do estágio em que se encontram. Todo negócio é único, mas há muitas lições que podemos aprender uns dos outros. Além da comunidade, a Hive Founders organiza eventos, podcasts e um boletim – todos projetados para trazer recursos e conhecimento para nossa comunidade de fundadoras.

Há algo mais que você gostaria de compartilhar sobre a UvvaLabs?

Toda organização tem o potencial de se transformar em um local de trabalho mais produtivo, diversificado e acessível, independentemente das estruturas atuais. Existem razões competitivas para investir na diversidade. Por exemplo, o cenário de clientes está mudando – os EUA, por exemplo, serão maioria minoritária até 2044. Na prática, isso significa que os perfis de clientes também estão mudando. Toda empresa deseja ser o mais atraente possível para seus clientes e o mais competitiva possível em relação a ofertas semelhantes. A diversidade é esse ativo competitivo. Empresas inteligentes e seus líderes entendem isso e estarão à frente da curva para garantir que seus locais de trabalho e produtos atendam e apoiem o maior número possível de tipos de pessoas.

Obrigada pela grande entrevista, realmente gostei de aprender sobre suas visões sobre diversidade e viés de inteligência artificial. Os leitores que desejam aprender mais devem visitar a UvvaLabs.