Alex Victoria, CTO da ZenBusiness – Série de Entrevistas

Alex Victoria é o CTO da ZenBusiness desde setembro de 2018. Como Diretor de Tecnologia, Alex supervisiona Engenharia, Dados, Sistemas de Negócios, TI e Segurança. Sua paixão por criar software amado pelos usuários impulsiona sua abordagem para construir equipes focadas em simplicidade, mentalidade de produto, caminhos rápidos para valor ao cliente e uma mentalidade orientada ao aprendizado.

Ele acredita que a inovação nas organizações surge da eliminação do medo e do abraço da ação, vendo cada passo não como um fracasso, mas como feedback.

ZenBusiness é uma plataforma online projetada para ajudar empreendedores a iniciar e gerenciar pequenas empresas, simplificando a formação e as tarefas administrativas contínuas. Ela guia os usuários ao longo do processo de configuração de entidades como LLC ou corporação, apoia etapas importantes como obter um EIN e lidar com arquivos necessários, e oferece serviços adicionais, como cobertura de agente registrado e suporte à conformidade, para ajudar as empresas a permanecerem em boa situação. Além da formação, a ZenBusiness também fornece ferramentas que podem ajudar com coisas como construir uma presença online e organizar operações comerciais, visando reduzir a carga de papelada para que os fundadores possam se concentrar em executar o negócio.

Você passou duas décadas escalando organizações de engenharia em empresas como HomeAway e Civitas Learning antes de assumir o papel de CTO na ZenBusiness. Como essas experiências moldaram a forma como você agora constrói tecnologia para novos fundadores?

Passei uma década na HomeAway, onde mesclamos mais de 28 aquisições em uma plataforma, trabalho que eventualmente levou a uma IPO e, posteriormente, a uma aquisição de US$ 4 bilhões pela Expedia. Na Civitas Learning, vi como mesmo produtos sofisticados lutam quando a adequação do mercado precisa mudar com o tempo. Essas experiências se resumiram a duas coisas: não superengenhar problemas que você ainda não tem, e construir tecnologia que some ao fundo para que o usuário possa se concentrar no que importa.

Na ZenBusiness, estamos aplicando isso para empreendedores do dia a dia que desejam simplicidade. A maioria de nossos clientes não tem formação técnica e não pode se dar ao luxo de fricção quando estão formando uma LLC ou gerenciando conformidade. Então, nos concentramos nos problemas reais que eles enfrentam agora, entregamos valor rapidamente e aprendemos à medida que avançamos, em vez de perseguir a perfeição.

Seu trabalho de mentorias no Capital Factory e TechStars lhe deu exposição a muitas equipes em estágio inicial. Como isso moldou a forma como você projeta ferramentas como Velo para fundadores iniciantes?

Meu tempo no Capital Factory e Tech Stars me deu exposição ao que vejo todos os dias agora com os clientes da ZenBusiness: fundadores iniciantes estão lidando com um número avassalador de decisões, e tarefas administrativas como conformidade criam dores de cabeça desnecessárias. Eles querem construir seu produto e encontrar clientes, não ficar presos em trabalhos de escritório.

Foi por isso que construímos Velo. Ele não é apenas um chatbot que espera por perguntas. É um agente que assume tarefas proativamente. Nas primeiras semanas, pode formar seu negócio, lidar com arquivos, gerar documentos, gerenciar tarefas de conformidade e acompanhar prazos automaticamente. E porque está aprendendo com as experiências de mais de 100.000 fundadores em toda a plataforma, está continuamente se tornando mais inteligente sobre os padrões que atrapalham as pessoas, especialmente aquelas que estão iniciando sua primeira empresa.

Velo atua como um co-fundador de IA que gerencia arquivos, licenças, conformidade e tarefas operacionais. Pode nos guiar sobre o que um novo fundador pode realizar com Velo nas primeiras semanas?

A partir do dia um, Velo lida com os básicos, como formação de LLC, configuração de agente registrado e arquivo do EIN, que é todo o trabalho que costumava levar vários prestadores de serviços e horas de pesquisa. Em vez de navegar por sites governamentais complexos ou requisitos de arquivamento, os fundadores obtêm toda a infraestrutura legal em um só lugar. Já vimos usuários concluir esses marcos importantes 30-40% mais rápido com Velo do que com métodos tradicionais.

Velo também gerencia tarefas contínuas que os fundadores frequentemente perdem, como prazos de conformidade, relatórios anuais ou requisitos de licenciamento. Dessa forma, eles não precisam se preocupar em esquecer algo crítico. Podem se manter focados nos clientes enquanto Velo lida com o trabalho de fundo.

Velo é construído em torno de uma filosofia “faça por você” em vez da tradicional “faça você mesmo” de software. Como essa mudança altera quem pode realisticamente iniciar um negócio hoje?

Tradicionalmente, o empreendedorismo favoreceu pessoas com dinheiro, conhecimento jurídico ou as conexões certas. Para todos os demais, a pergunta “por onde começar?” se tornou o obstáculo que os impediu de iniciar seu negócio. O software “faça você mesmo” assume que você tem tempo para pesquisar e aprender novos sistemas, o que funciona se você tiver esse background, mas é um grande obstáculo para pessoas que apenas têm uma ideia sólida e querem começar.

Velo remove essa fricção. Não é apenas uma ferramenta; é mais como um parceiro de negócios ou co-fundador que pode trabalhar ao lado de você. Isso não torna apenas mais fácil iniciar uma empresa; torna possível para qualquer pessoa, independentemente de idade, background ou recursos, transformar seus sonhos em um negócio real. Isso abre a porta para um grupo muito mais amplo e diversificado de empreendedores que talvez nunca tenham visto um caminho à frente antes.

À medida que você constrói automação em áreas complexas como conformidade e formação de negócios, como você decide quando a IA lida com a tarefa inteiramente e quando a supervisão humana é necessária?

Olhamos para a automação da mesma forma que olhamos para o desenvolvimento de produtos: começar simples, provar que funciona e trazer suporte humano onde genuinamente melhora a experiência. Para tarefas repetitivas, como arquivos de formação ou aplicações de EIN, a IA é um excelente ajuste. Velo foi treinado com centenas de milhares de interações de clientes e registros de negócios, então pode executar esses processos rapidamente e de forma confiável.

Mas quando as coisas se tornam ambíguas ou únicas, Velo para e encaminha o cliente para um especialista humano. A IA não deve fingir confiança, especialmente quando detalhes legais estão em jogo. O objetivo não é a automação completa; é dar aos fundadores seu tempo de volta enquanto os mantém seguros e constrói confiança.

ZenBusiness apoia tudo, desde formação até bancos, contabilidade e presença na web. Como você decide quais partes da jornada do fundador devem ser automatizadas, aumentadas ou deixadas totalmente manuais?

Começamos olhando para onde os fundadores sentem a maior fricção. Tarefas que são altamente repetitivas ou têm regras claras, como arquivos, lembretes de conformidade ou categorização contábil, são ideais para automação, pois a IA pode remover horas de trabalho e reduzir riscos.

Para decisões em que o contexto importa, nos concentramos em aumento em vez de automação completa. Velo pode guiar os fundadores por meio dos requisitos, explicar opções em linguagem simples e apontar para o próximo passo correto, mas o fundador ainda toma a decisão final. Isso mantém o processo rápido, enquanto leva o fundador em todos os passos.

ZenBusiness enfatiza transparência, equipes pequenas e altamente focadas, e caminhos rápidos para valor ao cliente. Como esses princípios influenciam como suas organizações de engenharia e produto operam?

No mundo de software e ferramentas ágeis, o maior gargalo para um negócio como o nosso não é infraestrutura ou falta de financiamento, é muitas camadas de pessoas, processos e ferramentas. Quando construímos Velo, um gerente de produto e três engenheiros construíram o que tradicionalmente levaria 20+ pessoas em várias equipes. Manter equipes pequenas e altamente focadas nos permite mover rápido e permanecer responsáveis.

Também decidimos construir Velo em público, compartilhando nosso progresso e aprendizados abertamente em nosso blog. Isso nos mantém honestos e mostra aos clientes exatamente como pensamos sobre o produto. Lançamos em pequenas peças, observamos como as pessoas usam o produto e iteramos rapidamente com base em comportamento real.

A IA agora está reduzindo a barreira para pessoas que anteriormente sentiam que o empreendedorismo estava fora de alcance. Quais tendências você está vendo nos tipos de fundadores que emergem na plataforma?

Estamos vendo mais pessoas transformando habilidades ou trabalhos laterais em negócios reais, em tudo, desde consultoria e trabalho criativo até prestadores de serviços e vendedores online. A IA está acelerando a mudança de ideia para execução e abrindo a porta para pessoas que talvez nunca tenham dado o primeiro passo.

Estamos assistindo a essa mudança em primeira mão: 32% dos clientes da ZenBusiness já estão usando Velo e retornam cerca de duas vezes por mês, principalmente para obter ajuda com conformidade, implicações fiscais ou construção de um site. Durante o fechamento do governo, as perguntas aumentaram sobre como isso afetaria a formação de um negócio ou a obtenção de um EIN.

Velo guia os empreendedores por meio dessas tarefas, bem como arquivos, licenças, marcas registradas e tarefas de configuração, então eles não precisam de um grande orçamento ou uma equipe completa, apenas a vontade de começar. Em uma economia imprevisível, as pessoas querem autonomia e renda flexível, e a IA está ajudando-as a agir em vez de ficar presas na papelada.

Quais riscos você vê ao construir uma plataforma com IA em um domínio onde confiança, precisão e correção regulatória são críticas?

Um dos maiores riscos é a IA prometendo mais do que pode cumprir. Na formação de negócios e conformidade, erros podem ser caros. Então, o verdadeiro perigo é confiar em um sistema que soa confiante, mesmo quando não deve ser.

Foi por isso que construímos Velo para conhecer seus limites. Quando algo é direto e repetitivo, Velo lida com isso. Mas quando as coisas se tornam ambíguas ou incomuns, Velo para e traz um especialista humano, em vez de adivinhar. Nos bastidores, temos camadas de proteção, pontos de verificação de validação e testes para capturar problemas antes que eles alcancem nossos usuários. Essa é nossa responsabilidade, não a dos nossos clientes.

Olhando para os próximos cinco anos, como você vê a IA mudando a relação entre fundadores e o trabalho operacional necessário para executar um negócio?

Vamos ver muitas mais pessoas se tornando empreendedores à medida que buscam independência financeira, flexibilidade e propósito. As solicitações de negócios estão aumentando 67% desde 2019, mas as taxas de sobrevivência permanecem baixas porque os fundadores iniciantes carecem de informações precisas e oportunas. Ferramentas de IA, como Velo, estão ajudando a fechar essa lacuna.

O maior impacto não será apenas eficiência; será acesso. Pessoas que nunca pensaram que pudessem iniciar um negócio agora podem. Em cinco anos, acredito que milhões mais de americanos estarão trabalhando por conta própria, construindo negócios locais, colocando dinheiro de volta em suas comunidades e moldando seus próprios futuros, porque a tecnologia finalmente torna isso possível.

Obrigado pela grande entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar ZenBusiness.