Por que os consultores de tecnologia enfrentam uma crise de ROI para IA

A Verificação da Realidade do ROI: Por que o Namoro com a Consultoria de IA Chegou ao Fim

Os consultores foram rápidos em capitalizar a onda de IA. Eles abraçaram novos LLMs como ChatGPT e Claude, e começaram a vender projetos de transformação digital de vários anos. Seus clientes, muitas vezes grandes corporações que estavam preocupadas em parecer arcaicas, assinaram rapidamente contratos de seis ou sete dígitos.

Mas o período de lua de mel está oficialmente acabado. Os CFOs estão agora sob pressão crescente para demonstrar o retorno sobre o investimento. E os consultores que venderam esses contratos enfrentam questões muito difíceis.

A onda de IA jogou a favor das consultorias

Como as consultorias chegaram a essa situação? Em primeiro lugar, devemos reconhecer que a explosão de IA forçou as empresas a reavaliar suas operações principais. A pressão pela automação criou um senso de pânico nas salas de diretoria. As consultorias venderam seguros contra serem deixadas para trás, em vez de software.

Esse seguro veio com um prêmio. As empresas agora dedicam entre 21% e 50% de seus orçamentos de iniciativas digitais para IA. Para uma empresa com $13 bilhões de receita, isso é cerca de $700 milhões.

A Accenture foi, sem dúvida, a maior vencedora entre todas as grandes consultorias. No ano passado, eles trabalharam em mais de 6.000 projetos de IA avançados, no valor de cerca de $5,9 bilhões.

As diretorias estavam encerrando reuniões com “quando você pode começar?” em vez de questionar a validade das afirmações feitas pelas grandes consultorias.

Os governos caíram na mesma armadilha. Em uma tentativa de aliviar a carga nos serviços públicos, firmas como Deloitte, PwC e Capita foram premiadas com mais de $1 bilhão em contratos de IA.

As diretorias estão procurando seus retornos

Mas o hype de IA está desaparecendo. Até mesmo o Sam Altman, da OpenAI, advertiu que os investidores estão superexcitados com a IA. Agora, estamos entrando em uma fase de responsabilidade.

As salas de diretoria estão se tornando cada vez mais céticas. Elas passaram de perguntar “como podemos usar a IA?” para “onde ela aumenta o lucro?”

Os CFOs estão à procura de respostas. Sua primeira linha de questionamento é para os consultores de tecnologia que superprometeram e subentregaram.

À medida que eles cavam mais fundo para descobrir onde o dinheiro foi gasto, os custos se acumulam. Os CFOs estão sendo forçados a confrontar a verdade desagradável. Para cada piloto de IA realizado, o custo real é cerca de 30% a 50% maior do que a cotação inicial.

Justiça seja feita, nenhum membro da diretoria quer ouvir uma palestra sobre integração de API ou pipelines ETL quando foi prometido que o ChatGPT transformaria sua empresa legada na próxima Microsoft até o quarto trimestre.

As diretorias estão furiosas porque milhões foram gastos em projetos que não conseguiram traduzir em resultados de negócios mensuráveis. De acordo com o MIT, 95% dos projetos de GenAI que foram implementados não conseguiram entregar um retorno mensurável nos primeiros seis meses.

A falta de ROI desses projetos agora ameaça o modelo de negócios central das consultorias. A Gartner prevê que 60% de todos os contratos incluirão cláusulas de devolução, o que significa que as firmas terão que devolver taxas se não conseguirem provar o ROI.

As firmas cautelosas serão as verdadeiras vencedoras

No entanto, há vencedores. As consultorias que sobreviverão a essa poda são aquelas que priorizaram a entrega de ROI para seus clientes. À medida que as diretorias se tornam mais duras em seu questionamento sobre as falhas de implementação de IA, as firmas que favoreceram a qualidade em vez do hype pegarão uma participação de mercado significativa.

A maré mudou, e há uma tendência crescente de firmas que mudam de implementações de IA para investimentos em higiene digital.

Por exemplo, enquanto a IA está modernizando o paisagem de TI, a Consultancy UK encontrou que 94% das empresas estão planejando investir em tecnologia digital em vez de IA, com menos de um quinto de todas as empresas usando IA extensivamente em todo o negócio.

O Fórum Econômico Mundial recentemente destacou que a “confiança digital” é agora um preditor mais significativo do preço das ações do que a “velocidade de inovação”. As consultorias que vendem ciber-resiliência estão vendo taxas de retenção 20% maiores do que as firmas que vendem implementação de IA.

É um contraste marcante com o buy-in inicial. Em 2022, parecia que todas as reuniões de cidade e todas as reuniões de mão tinham a adoção de IA na agenda. Mas as necessidades das empresas mudaram.

As diretorias estão procurando priorizar seus gastos na criação da segurança, resiliência e infraestrutura necessárias para implementar a IA com sucesso. As consultorias especializadas que viram além do hype e refinaram seu produto para preencher essa lacuna podem esperar um pagamento para rivalizar com o das Quatro Grandes.

Não estou dizendo que as consultorias deveriam ter evitado a IA – ou deveriam no futuro. Nem que seus clientes deveriam. Os consultores de tecnologia, por sua natureza, precisam abraçar novas tecnologias. É assim que eles sobrevivem.

Mas o que está claro para mim é que as firmas que adotaram uma abordagem mais medida sobreviverão à poda. Aquelas que garantiram que os benefícios da IA pudessem ser medidos antes de ir ao mercado.

O hype de IA deve servir como um despertar para a indústria de consultoria. Não devemos estar perseguindo bônus de assinatura. Devemos estar criando soluções que façam com que os negócios de nossos clientes sejam melhores.

As cabeças dos consultores estão na linha de corte. Mas nem todas elas. Aquelas que se concentraram em criar ROI para os clientes são as firmas que não apenas sobreviverão à poda iminente – mas sairão vitoriosas. Mas mais do que isso, elas terão um modelo de negócios sustentável que lhes dará uma maior participação de mercado.

A próxima fase da adoção de IA não será impulsionada pela experimentação. Será impulsionada pela responsabilidade. As firmas que vencerão, em frente, serão aquelas que conseguirem vincular cada implantação a um sucesso de negócios mensurável desde o primeiro dia.