Chatbots de IA Podem Beneficiar Pacientes com Demência

Nova pesquisa publicada no Journal of Medical Internet Research demonstra como chatbots podem beneficiar pacientes com demência e apoio a cuidadores. Apesar desse potencial, a tecnologia ainda está em sua infância, o que significa que será necessário haver chatbots baseados em evidências que sejam avaliados por usuários finais.

Com base em tecnologias como Alexa ou Siri, os contrapartes médicos podem interpretar sintomas, sugerir recursos e fornecer apoio emocional a cuidadores.

Vagelis Hristidis é o autor correspondente e professor de ciência da computação no Marlan e Rosemary Bourns College of Engineering da UC Riverside. Hristidis também é fundador da empresa de chatbot de saúde SmartBot360.

“Chatbots de inteligência artificial têm um grande potencial para melhorar a comunicação entre pacientes e o sistema de saúde, considerando a escassez de pessoal de saúde e a complexidade das necessidades dos pacientes. Isso é especialmente importante para pacientes com demência e cuidadores, que continuam aumentando à medida que a população envelhece e enfrentam desafios de cuidado diariamente”, disse Hristidis.

Os Benefícios dos Chatbots para Pacientes com Demência

Chatbots podem ser usados para treinamento de memória ou para estimular lembranças em pacientes com demência, e para cuidadores, chatbots podem fornecer conselhos e apoio emocional. A pesquisa, no entanto, encontrou que a eficácia dos chatbots é apenas tão boa quanto o conhecimento médico usado em sua programação e a qualidade das interações do usuário.

A equipe de pesquisadores incluiu indivíduos da Universidade do Alabama, da Universidade Internacional da Flórida e da UC Riverside. A equipe identificou 501 aplicativos de chatbot antes de excluir aqueles que não tinham recurso de chat, não tinham chat com humanos, não se concentravam em demência, estavam indisponíveis ou eram um jogo, reduzindo o número de aplicativos para 27.

Seis Aplicativos Estudados

Seis desses 27 aplicativos atenderam aos critérios de avaliação e incluíam o aplicativo móvel CogniCare, CogniCare (versão Alexa Skills), My Life Story, Dementia Types, Build Your Brain Power e Everything Memory.

Ao estudar os aplicativos, a equipe avaliou produtividade, eficácia, funcionalidade e humanidade, e satisfação geral.

Depois de iniciar os programas, os pesquisadores encontraram que três dos cinco aplicativos projetados para educar sobre demência têm um amplo conhecimento e flexibilidade na interpretação de informações. Os usuários podiam interagir com os aplicativos de maneira humana, mas apenas My Life Story passou no teste de Turing, o que significa que uma pessoa interagindo com o sistema não poderia dizer se era humano ou não.

Os dois aplicativos que se saíram bem em termos de ética e privacidade foram os dois aplicativos CogniCare, que são produzidos pela mesma empresa. Os outros aplicativos tinham limitações que poderiam prejudicar a experiência do usuário.

Os aplicativos ainda não são avançados o suficiente para ter conversas estendidas com os usuários, e devido à natureza complexa da demência e seus sintomas, isso pode limitar a educação e o apoio fornecidos pelos aplicativos. Além disso, não há garantias de que as informações programadas nos aplicativos sejam baseadas em evidências da literatura médica, da prática profissional ou de fontes menos confiáveis na internet.

Os pesquisadores encontraram que todos os chatbots tinham recursos promissores, mas nenhum deles ainda é provável de ser eficaz em fornecer informações confiáveis e baseadas em evidências ou apoio emocional. Os autores recomendaram que o desenvolvimento e a pesquisa em aplicativos de chatbot continuem a aumentar, pois têm um grande potencial para beneficiar pacientes com demência.