Adam Rodnitzky, COO & Co-Founder of Tangram Vision – Série de Entrevistas

Adam Rodnitzky é o COO e Co-Fundador da Tangram Vision, uma empresa especializada em ajudar empresas de robótica a integrar sensores rapidamente e maximizar o tempo de funcionamento.

O que o atraiu inicialmente para a robótica?

Eu sempre amei coisas mecânicas e tecnologia de ponta. Os robôs estão exatamente na interseção desses dois interesses. Além disso, o que eles podem fazer é o que os torna ainda mais interessantes. Por muito tempo, os robôs foram relegados a ambientes de fábrica, onde trabalhavam sob circunstâncias relativamente restritas. Isso significava que, para a maioria das pessoas, os robôs eram algo que elas sabiam, mas nunca experimentaram. Foi apenas recentemente que os robôs começaram a desempenhar um papel maior na sociedade, e isso ocorre porque a tecnologia necessária para permitir que eles operem de forma segura e consistente no mundo humano está se tornando viável. O futuro da robótica está sendo construído agora, e o nível de interação entre os robôs e os humanos irá crescer exponencialmente na próxima década. Estou muito animado para testemunhar isso.

Você foi mentor no StartX, um acelerador de estágio de sementes da Universidade de Stanford, por mais de uma década. O que você aprendeu com essa experiência?

Ser fundador de uma empresa vem com muita incerteza, pois você enfrenta desafios novos que nunca enfrentou antes e tenta encontrar padrões em experiências anteriores para dar sentido à realidade diária de dirigir uma nova empresa. Procurar mentores para orientação é uma resposta natural a essa incerteza. No entanto, há um desafio em aceitar conselhos de mentores. Mentores prescrevem conselhos com base em suas próprias experiências passadas. No entanto, essas experiências ocorreram em contextos diferentes, em estágios de empresa diferentes e por razões diferentes. Como mentor, você precisa lembrar disso ao dar conselhos. Você pode ter as melhores intenções, mas pode levar uma empresa ao erro ao não contextualizar corretamente os conselhos com base em experiências passadas. Tentei manter isso em mente ao mentorar empresas no StartX.

Você trabalhou anteriormente como Gerente Geral da Occipital, que desenvolve aplicações e hardware de visão computacional móvel de ponta. Pode nos contar sobre o que envolvia esse papel no dia a dia?

Quando eu estava na Occipital, nosso produto principal era o Structure Sensor e SDK, que tornava fácil adicionar sensação 3D a dispositivos móveis e desenvolver aplicações para aproveitar esse fluxo de dados 3D. No dia a dia, eu via meu papel como uma combinação de busca tática de curto prazo e estratégica de longo prazo para receita e crescimento de receita. Por exemplo, o SDK era gratuito e, portanto, não gerava receita diariamente. No entanto, à medida que os desenvolvedores usavam o SDK para criar aplicativos que usassem o Structure Sensor, havia uma relação direta entre o número de aplicativos publicados em nossa plataforma e a taxa de vendas de sensores. Então, no dia a dia, eu perseguia essas oportunidades de receita indireta em torno do suporte à comunidade de desenvolvedores, enquanto também estabelecia programas para vender nossos sensores em tantos canais quanto possível – incluindo diretamente por meio desses desenvolvedores.

Quando você teve a ideia de lançar uma startup de robótica?

Muito do crédito vai para meu co-fundador, Brandon Minor. Brandon é co-fundador do Colorado Robotics e tem o dedo no pulso da comunidade de robótica há tanto tempo quanto eu o conheço. Nós dois havíamos deixado a Occipital independentemente com a ideia de iniciar empresas. No início deste ano, nos encontramos e ele propôs que nos juntássemos para construir sobre nossa experiência passada com robôs, visão computacional e sensores. E foi assim que a Tangram Vision foi criada.

Pode nos contar sobre o que a Tangram Vision faz?

A Tangram Vision oferece sensores como um serviço para plataformas de robótica. Todos os robôs precisam de sensores de percepção, mas nem todos esses sensores atendem às necessidades de desempenho da robótica. Nós infundimos hardware confiável com software da Tangram que torna a integração, calibração e manutenção uma brisa durante o desenvolvimento e implantação. Isso significa que os robóticos não precisam fazer nenhum compromisso; eles podem começar a usar os melhores sensores para sua plataforma desde o primeiro dia e manter esse ímpeto à medida que implantam.

Quais são alguns dos desafios existentes que as empresas enfrentam quando se trata da integração de Sensores de Percepção Robótica?

Nossas entrevistas com empresas de robótica de todos os tipos nos levaram à conclusão de que as empresas de hardware fazem ótimo hardware, mas software marginal. O processo de desenvolver o software de streaming e integração certo para um sensor, portanto, cabe à própria empresa de robótica e pode levar meses para ser feito corretamente. Além disso, cada empresa de robótica está passando por esse mesmo processo, para os mesmos sensores, repetidamente, à medida que desenvolve sua pilha de percepção. Isso resulta em uma grande perda de tempo de engenharia e receita de clientes. Nós configuramos nossa solução para que possa ajudar empresas de robótica em qualquer estágio, desde o design até o desenvolvimento e, eventualmente, a implantação.

Pode discutir os sistemas de diagnóstico e monitoramento baseados na web da Tangram Vision?

A Tangram entende que a chave para a melhoria está nas métricas, tanto durante o desenvolvimento quanto no campo. Com isso em mente, estamos criando sistemas de diagnóstico remoto que funcionam em cima de nosso software de integração, permitindo que os desenvolvedores de robótica entendam melhor o que está acontecendo durante a operação. Isso inclui taxas de transmissão de dados, tempo de processamento e métricas diretamente relacionadas a outros aspectos de nossa plataforma. Configurar isso sobre um portal da web significa que as decisões podem ser tomadas competentemente sem a necessidade de presença física de um engenheiro.

Uma das soluções que a Tangram Vision está trabalhando é o desenvolvimento de ferramentas de pilha completa para que as empresas de robótica adicionem aos seus projetos. Pode discutir a visão por trás dessas ferramentas?

A integração de sensores é muito mais do que streaming. Nós olhamos para os sensores de uma perspectiva holística, focando nas ferramentas necessárias para desenvolver mais rapidamente e trabalhar por mais tempo. Isso inclui ferramentas de calibração competentes que funcionam no campo, bem como diagnóstico e monitoramento de dados e desempenho. Ao resolver os requisitos básicos de muitas plataformas de robô fora da caixa, as ferramentas da Tangram melhoram dramaticamente o tempo de comercialização. Antecipamos que várias outras ferramentas sejam solicitadas à medida que nossa plataforma amadurece.

Há algo mais que você gostaria de compartilhar sobre a Tangram Vision?

À medida que passamos pelo processo de conversar com robóticos, ficamos impressionados com a diversidade de aplicações que as empresas de robótica estão perseguindo. Falamos com empresas que estão construindo todos os tipos de soluções selvagens, desde colhedores de morangos até sous chefs, capitães de barco e guardas!

Obrigado pela entrevista. Acredito que os sensores são frequentemente algo que é negligenciado por diferentes empresas e estou ansioso para seguir seu progresso. Os leitores que desejam aprender mais devem visitar Tangram Vision.