Zeev Farbman, Współzałożyciel i Dyrektor Generalny Lightricks – Seria Wywiadów

Zeev Farbman jest Współzałożycielem i Dyrektorem Generalnym Lightricks, pionierem w dziedzinie innowacyjnej technologii, która mostkuje lukę pomiędzy wyobraźnią a tworzeniem. Jako firma, która stawia na AI, misją Lightricks jest budowanie innowacyjnej platformy do tworzenia zdjęć i filmów, która umożliwi twórcom i markom produkcję angażującej, wysokiej jakości treści. Ich najnowocześniejsza technologia koncentruje się na przetwarzaniu zdjęć i filmów, opierając się na przełomowych badaniach grafiki komputerowej i funkcjach generatywnego AI.

Czym pierwotnie zainteresował Cię się komputerowa nauka?

Wychowałem się w domu, w którym panowała atmosfera naukowa, z rodzicami, którzy byli wykształceni jako inżynierowie mechaniczni i elektryczni. Wyemigrowaliśmy do Izraela, gdy miałem 12 lat, gdzie rozwinąłem zainteresowanie komputerami i zawsze lubiłem tworzyć piękne pixele, zaczynając od używania Basic, gdy miałem zaledwie 10 lat. Możliwości rozwiązywania problemów i innowacji w tej dziedzinie były dla mnie dużym magnesem.

W momencie, gdy rozpocząłem studia na uczelni, komputery stały się już cennymi narzędziami dla zadań kreatywnych, takich jak poprawianie zdjęć, podobnie jak edycje wykonywane dla wysokopozycjonowanych magazynów. Chociaż skłaniałem się ku grafice komputerowej i przetwarzaniu obrazu, byłem fascynowany wszystkimi dziedzinami informatyki i uczyłem się tego, co potrzebne, aby poszerzyć moją wiedzę.

Czy mógłbyś podzielić się historią, jak Twoja dyskusja akademicka na temat edycji zdjęć na smartfonie nagle stała się pomysłem na nową okazję biznesową?

Moje koleżanki i ja pracowaliśmy nad nowymi sposobami zarządzania cechami pikseli, które tworzą cyfrowy obraz. Było to w czasie, gdy media społecznościowe dopiero wchodziły w erę “selfie”, a my mieliśmy trudną dyskusję akademicką na temat ograniczeń edycji obrazu na urządzeniach mobilnych. Badaliśmy, w jaki sposób smartfony, pomimo rosnących możliwości aparatu, brakowało im zaawansowanych narzędzi edycyjnych.

Ta luka na rynku doprowadziła do momentu olśnienia. Wyobrażaliśmy sobie aplikację mobilną, która mogłaby przynieść profesjonalny poziom edycji zdjęć przeciętnemu użytkownikowi smartfona, czyniąc to tak proste, jak kilka kliknięć na ekranie.

Jak ta dyskusja przerodziła się w uruchomienie Lightricks?

Zrealizowaliśmy, że badania akademickie, chociaż cenne, nie będą miały tak szerokiego wpływu na tak wielu ludzi. A z eksplozją mediów społecznościowych pojawiła się okazja, by wykorzystać naszą wiedzę – więc przeszliśmy od akademii do przemysłu i stworzyliśmy Lightricks, firmę w pełni samofinansującą się.

Pierwszym produktem, który wydaliście w 2013 roku, była Facetune. Jaki był początkowy koncept tej aplikacji i co sprawiło, że stała się tak ogromnym sukcesem?

Początkowy koncept Facetune polegał na udostępnieniu retuszowania zdjęć wszystkim. Przed Facetune takie edycje były głównie zarezerwowane dla profesjonalistów używających skomplikowanego oprogramowania. Uprościliśmy ten proces, umożliwiając użytkownikom osiągnięcie poziomu edycji zdjęć jak w magazynach na ich telefonach. Jej sukces wynikał z prostoty i rosnącego pragnienia wysokiej jakości treści w mediach społecznościowych.

Na początku byliśmy świadomi, że każdy wydatek, nawet dodatkowy stół, był znaczący. Jeden z naszych współzałożycieli ścigał się z dziennikarzami, aby przedstawić naszą aplikację, ponieważ nie mieliśmy budżetu na reklamę ani marketing. Gdy rosliśmy, potrzebowaliśmy przestrzeni biurowej, ale nie mogliśmy sobie na to pozwolić. W efekcie wyremontowaliśmy opuszczony akademik w nasze biuro. Zaczęło się skromnie, ale ostatecznie stało się wspaniałym miejscem pracy.

Jakie inne popularne narzędzia oferowaliście przez lata?

Po Facetune rozszerzyliśmy nasz zestaw o aplikacje takie jak Enlight, bardziej kompleksowe narzędzie do edycji zdjęć, oraz Videoleap, które wprowadziły nasze podejście do edycji wideo. Każde narzędzie zostało zaprojektowane z tą samą filozofią: aby uczynić profesjonalne narzędzia kreatywne dostępnymi. Na przykład, Videoleap oferuje potężne funkcje edycji wideo w przyjaznej dla mobilnych format, ułatwiając twórcom produkcję wysokiej jakości treści wideo.

Jak Twoja legacy technologiczna i aplikacje ewoluowały z pojawieniem się generatywnego AI?

Przez długi czas nasze systemy backendowe opierały się na różnych stopniach AI, aby edytować treści bez zakłócania oryginalnego źródła. Z czasem te technologie ewoluowały, i to dopiero w ostatnim roku warstwy AI stały się widoczne – i zrozumiałe – dla użytkowników.

 Te intuicyjne funkcje integrują ustawienie, makijaż, włosy lub ubranie w sposób, który pomaga w zrozumieniu intencji użytkownika i automatyzuje skomplikowane zadania. Na przykład, funkcje AI w edycji zdjęć mogą sugerować edycje na podstawie zawartości zdjęcia lub automatyzować zadania takie jak usuwanie obiektów lub transfer stylu, czyniąc proces bardziej efektywnym i kreatywnym.

Lightricks niedawno wydał wersję open-source o nazwie LongAnimateDiff, opartą na AnimateDiff od Stable Diffusion. Co to konkretnie i czego mogą oczekiwać użytkownicy od tego narzędzia?

LongAnimateDiff jest naszym wkładem w społeczność open-source. Oferuje zaawansowane możliwości animowania sekwencji, a także rozszerza liczbę klatek, które mogą być utworzone do 64. Nie brzmi to jak dużo, ale jest to ogromny krok w kierunku prawdziwego generatywnego AI wideo.

Stwierdziłeś niedawno, że uważasz, iż edycja zdjęć wkrótce stanie się towarem, mogącym być wykorzystywanym przez każdego. Czy mógłbyś wyjaśnić to stwierdzenie i jak to wpłynie na firmy produkujące oprogramowanie?

Nie jest zaskoczeniem, że zaawansowane narzędzia edycji zdjęć stały się powszechne i przyjazne dla użytkownika. Poprawianie lub udoskonalanie zdjęć było kiedyś zarezerwowane dla doświadczonych edytorów, którzy używali skomplikowanego oprogramowania i trudno dostępnych systemów komputerowych. Dziś możesz poprawić selfie jednym ruchem palca. A nawet wczesne wyzwania pierwszych obrazów AI, które sprawiały, że wyglądały one nienaturalnie, zostały już rozwiązane.

Wideo będzie szło tuż za nimi – a gdy demokratyzacja się rozszerzy, każdy unikalny punkt sprzedaży dla firm oprogramowania będzie coraz bardziej leżał w doświadczeniu użytkownika, funkcjach budowania społeczności i specjalistycznych funkcjach. Firmy będą musiały innowacyjnie myśleć, aby dostarczać wartość poza podstawowymi możliwościami edycyjnymi, które staną się standardem.

Jaka jest Twoja wizja przyszłości gospodarki twórców?

W przyszłości widzę gospodarkę twórców stającą się coraz bardziej dynamiczną i inkluzywną, z AI odgrywającą kluczową rolę. AI odblokują nowe narzędzia i możliwości, szczególnie w dziedzinach takich jak tworzenie wideo, gdzie może automatyzować czasochłonne procesy lub generować nowe pomysły na treści.

To obniży bariery wejścia, umożliwiając większej liczbie ludzi uczestniczenie w gospodarce twórców. Na przykład, AI mogą umożliwić twórcom generowanie niestandardowych animacji lub poprawę jakości wideo, otwierając nowe ścieżki dla kreatywności i monetyzacji. Wpływ AI polegać będzie na tym, że uczyni ono zaawansowane tworzenie treści bardziej dostępnym, empowerując szerszy zakres głosów i talentów w krajobrazie cyfrowym.

Dziękuję za wspaniały wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić Lightricks.