Doktor Zack Dvey-Aharon, dyrektor generalny i współzałożyciel AEYE Health – seria wywiadów

Doktor Zack Dvey-Aharon jest dyrektorem generalnym i współzałożycielem firmy Zdrowie AEYE, firma, której misją jest zapobieganie ślepocie na świecie. Dzięki zautomatyzowanemu systemowi diagnostycznemu AEYE Health badania przesiewowe siatkówki stają się dostępne praktycznie wszędzie.

Co początkowo przyciągnęło Cię do AI?

Zacząłem pracować nad analizą danych, gdy miałem 12 lat. Później, kiedy robiłem doktorat. studiując uczenie maszynowe na Uniwersytecie w Tel Awiwie, zafascynowałem się uczeniem maszynowym i sposobem, w jaki może ono przyczynić się do rozwoju opieki zdrowotnej. Kiedy badałem dane serca (fonokardiogramy) i dane mózgu (EEG i fMRI), zdałem sobie sprawę, że jeśli mózg i serce są silnikami organizmu, to oczy są jego lustrem. Mając tę ​​świadomość, zacząłem zgłębiać wiedzę na temat opieki nad oczami i odkryłem świat badań przesiewowych siatkówki. W 2018 roku zwróciłem się do mojego przyjaciela Danny’ego Margalita, byłego założyciela jednej z największych izraelskich firm technologicznych. Od razu zaintrygował go system, który zacząłem rozwijać. Dołączył do mnie i razem utworzyliśmy firmę, która później przekształciła się w AEYE Health.

Dlaczego zdecydowałeś się walczyć ze ślepotą na całym świecie?

Obecnie szacuje się, że ponad miliard ludzi na całym świecie i 75 milionów ludzi w samych Stanach Zjednoczonych jest narażonych na wysokie ryzyko rozwoju chorób zagrażających wzroku. Jednak szacunki te pokazują, że ponad 75% z nich nie jest poddawanych testom na te schorzenia. Powodem tego jest zazwyczaj wysoki koszt badania lub brak łatwego dostępu do takiego badania. Dla mnie ta sytuacja musi się zmienić! Właśnie dlatego w AEYE Health opracowaliśmy system badań przesiewowych siatkówki oparty na sztucznej inteligencji, który można łatwo zintegrować z istniejącymi kamerami dna oka i zapewnić diagnozę siatkówki w ciągu 1 minuty. Jest to łatwe, szybkie i niedrogie rozwiązanie, które gwarantuje, że każdy pacjent wysokiego ryzyka będzie mógł poddać się corocznym badaniom przesiewowym.

Jak ważna jest coroczna kontrola wzroku?

Wiele schorzeń siatkówki, takich jak retinopatia cukrzycowa (DR), jaskra czy zwyrodnienie plamki żółtej, rozwija się z biegiem czasu, co sprawia, że ​​wczesne wykrycie takich schorzeń jest kluczem do uratowania wzroku człowieka i znacznej poprawy jakości jego życia. Należy zauważyć, że DR jest główną przyczyną ślepoty u dorosłych Amerykanów.

Czego można się dowiedzieć patrząc w ludzkie oko?

Już tysiące lat temu Chińczycy zrozumieli, że oko jest ważnym narzędziem diagnostycznym. Obecnie, dzięki naszej technologii, badanie siatkówki może pomóc w diagnozowaniu różnych chorób, w tym wysokiego ciśnienia krwi, chorób serca, raka, choroby Alzheimera i różnych chorób prowadzących do utraty wzroku.

Czy możesz omówić rodzaj aplikacji uczenia maszynowego wykorzystywanych w systemie diagnostycznym AEYE?

Stworzyliśmy algorytmy – łączące technologię sztucznej inteligencji, uczenia maszynowego i widzenia komputerowego, które bazują na setkach tysięcy przykładów danych i skanują siatkówkę w celu diagnozowania różnych chorób oczu i innych dolegliwości.

Jaki rodzaj dokładności udało Ci się osiągnąć w wykrywaniu różnych problemów, takich jak demencja i rak?

Nasze badania wciąż trwają, więc nie chciałbym ujawniać konkretnej liczby. Wyniki wszystkich naszych badań przesiewowych siatkówki są wysokiej jakości. Z przyjemnością udostępnimy naszą analizę i wyniki po ich opublikowaniu.

Czy możesz omówić proces i czas potrzebny na uzyskanie wyników?

Proces jest bardzo prosty, a wyniki można uzyskać w ciągu 1 minuty. Najpierw wykonujemy obraz siatkówki pacjenta za pomocą przenośnej, łatwej w obsłudze kamery dna oka.

W tym momencie obrazy są przesyłane do naszego bezpiecznego systemu w chmurze w celu analizy przez nasze algorytmy AI. Wyniki przesyłane są w ciągu 1 minuty – do komputera lub telefonu komórkowego.

Na podstawie wyników pacjenci wymagający dalszych badań lub leczenia kierowani są do okulistów lub innych odpowiednich lekarzy. Osoby, których testy wypadły pozytywnie, proszone są o ponowne przybycie na coroczną kontrolę.

Jakiego rodzaju próby zostały przeprowadzone?

Nasza firma współpracuje z systemami opieki zdrowotnej i instytucjami badawczymi, analizując dane pacjentów mających szeroki zakres wskazań związanych zarówno ze stanami zagrożenia wzroku, jak i chorobami ogólnoustrojowymi. W ramach tej współpracy wykonaliśmy dziesiątki różnych analiz badawczych, a niektóre z nich obejmowały setki tysięcy obrazów siatkówki pacjentów. Ponieważ nasze badania kliniczne wciąż trwają, nie mogę w tej chwili ujawnić żadnych dalszych informacji.

Jak środowisko medyczne zareagowało na AEYE Health?

Otrzymywaliśmy entuzjastyczne odpowiedzi od wszystkich zainteresowanych stron ze środowiska medycznego. Przychodnie podstawowej opieki zdrowotnej i kliniki endokrynologiczne z radością zapewniają swoim pacjentom lepszą opiekę. Zwykle ich pacjenci niechętnie zgłaszają się do okulisty na badanie przesiewowe siatkówki. Dzięki naszemu systemowi mogą wreszcie sami przebadać swoich pacjentów i upewnić się, że zostaną przebadani na miejscu. Okuliści, którzy zwykle są sfrustrowani, ponieważ widzą zbyt wielu pacjentów, którzy przychodzą za późno, z ciężkimi schorzeniami siatkówki. Ci okuliści ciągle nam powtarzają, jak bardzo są teraz podekscytowani, gdy widzą, jak nasze rozwiązanie zapewni pacjentom leczenie na takim etapie, że ich stan będzie nadal uleczalny.

Otrzymujemy również świetne odpowiedzi od firm ubezpieczeniowych, które borykają się z ogromnymi kosztami związanymi z chorobami siatkówki i widzimy, jak włączenie naszego rozwiązania do ich systemu daje ogromne potencjalne korzyści zarówno w krótkim, jak i długim okresie.

Powiedziawszy to, muszę przyznać, że najlepsze odpowiedzi, jakie otrzymujemy, wciąż pochodzą od pacjentów. Dla niektórych z nich nasz system wreszcie zapewnia dostępne rozwiązania w zakresie badań przesiewowych, które pomagają chronić wzrok i jakość życia. Niektórzy po raz pierwszy dowiedzieli się – dzięki naszej technologii – że mają schorzenie zagrażające wzrokowi, które wymaga pomocy lekarskiej i może prowadzić do ślepoty, jeśli nie jest leczone.

Czy jest coś jeszcze, czym chciałbyś się podzielić na temat systemu diagnostycznego AEYE?

Naszym celem jest umożliwienie przeprowadzania kontroli siatkówki wszędzie – w aptekach, placówkach podstawowej opieki zdrowotnej, szpitalach. Wymaga to nie tylko dokładnych algorytmów, ale też zapewnienia ich współpracy z małymi, przenośnymi urządzeniami – w rzeczywistych warunkach. Tylko w ten sposób można zapobiec ślepocie i uratować życie.

Dziękuję za wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić Zdrowie AEYE.